Вождь с Нилом прошли через трапезную, миновали неширокий коридор и оказались в просторном зале с серыми стенами. Из мебели парень увидел лишь каменное кресло возле дальней стены, а вдоль других – резные лавки из дерева.

– Не возражаешь поговорить здесь? – Риид остановился в центре зала.

Нил сначала удивился выбору помещения, однако серые оттенки в свете магических светляков составляли некий рисунок, охватить и понять который никак не удавалось. Чтец эмоций воспользовался своим даром и сразу все переменилось. Парень увидел разноцветные узоры, от которых нельзя было оторвать взгляд.

– Красиво у вас тут, – оценил он.

– Только эту красоту не каждый способен видеть.

Вождь хлопнул в ладоши, и цветные пятнышки на стенах пришли в движение. Парень непроизвольно принялся отслеживать перемещения живого узора, чем себя и выдал.

– А вот это даже я не способен углядеть, – тяжело вздохнул Риид.

Оберги, владевшие магией превращения, легко могли менять облик, становясь человеком, гномом или эльфом. Причем своего собственного облика, как объясняла Зигина, у них не было. Особенностью этой расы являлся лишь желтый цвет глаз, а родным считался именно та внешность, с которой оберг появлялся на свет. Вождь, сколько его видел Нил, очень походил на гнома. Невысокий, коренастый с характерной окладистой бородой.

– И о чем это говорит? – Нил понимал, что его не просто так привели сюда, потому и решил уточнить.

– Ты – видящий. Думаю, Зиги уже рассказала об этом. И о твоей важности для нашего племени.

– Да, сказала.

– Полагаю, вы с ней пришли в деревню через глаза Тагара, а моя племянница стала чувствующей?

– Все верно. А как вы догадались?

– Это несложно. Она сияет, как серебряное блюдо на солнце. Эх, жаль, мне не удалось привести тебя сюда в прошлый раз, многих бы проблем удалось избежать. И уж точно не дошло бы до поединка с Зюли.

– Сделанного не воротишь, – пожал плечами Нил.

– Да, да, – грустно согласился вождь. – И что ты хочешь за работу отворяющего?

– У меня нет желания работать проводником, – сознался чтец эмоций, – но время от времени оказывать помощь я бы мог.

– На каких условиях?

– На простых. Мне тоже нужна помощь.

– И в чем она заключается? – вождь еще раз хлопнул в ладоши, остановив движение разноцветных узоров, и приглашающим жестом указал на ближайшую скамейку.

Они присели и Нил продолжил разговор:

– В прошлую нашу встречу я уже говорил, что в городе неспокойно. Сейчас стало еще хуже.

– Помню. Да и мы приглядываем иногда за вашими разборками, – кивнул вождь.

– Появился шанс прекратить эти разборки одним ударом. Для этого нужно знать тайные проходы в центр Лардеграда и бойцы, примерно полсотни воинов, владеющих магией.

Риид покачал головой и спросил:

– Зигина рассказала о знаниях тайных проходов?

– Она намекнула, что они у вас могут быть, – не стал выдавать девушку Нил.

– Допустим, это так, – не стал возражать Риид. – Подземных тоннелей в Лардеграде действительно много. Сохранились и те, что могут вывести в сердце города.

– Так покажите их нам! Это спасет многие жизни!

– Многие жизни людей, – уточнил вождь. – А еще это натолкнет выживших на раздумья о том, что не все оберги перебиты. Нас начнут искать… Понимаешь, Нил, я не могу рисковать племенем. Нас очень мало осталось.

– Да какой риск? Мне ведь и без вашей помощи удалось отыскать несколько тайных тоннелей. Почему бы не предположить, что наткнулся еще и на нужный?

– Хочешь сказать, ты раструбил на весь город, что прогуливаешься по тайным ходам обергов?! – усмехнулся Риид, пригладив бороду.

– Нет, о моих тайнах знают лишь несколько человек.

– А после прохода в центр города узнают все. И поверь мне, враги обязательно пустят байку, что повстанцам помогли убийцы короля Геовра Славного.

О таком варианте развития событий Нил не думал, но не сомневался, что Цюрек именно так и поступит, если ему удастся уйти.

– Для того мне и нужны бойцы, чтобы ни один из конторских не сбежал.

Вождь пристально посмотрел на собеседника, выдержал небольшую паузу и продолжил:

– Нил, с бойцами все гораздо хуже.

– Почему?

– Ну, представь: кто-нибудь из моих погибнет в схватке. Люди увидят глаза убитого – и все, тут же начнется паника. Стоит кому-то выкрикнуть: «Оберги среди нас!» – и ваша вылазка обречена.

Вождь был прав – ненависть к обергам у большинства горожан была слишком велика. После гибели короля Зингерии и распада королевства люди стали жить гораздо хуже, а виноватыми в этом назначили желтоглазых. Поэтому и уничтожили почти всех.