Нил затеял погром в «Серебряной вилке», чтобы установить в зале новые опоры со стальными пластинами, закрепленными на нужной высоте и под определенными углами. Тогда выпущенная пуля, срикошетив пару раз, могла обойти фронтальный магический щит и поразить конкретного человека в затылок. Обычное место этого человека в зале Нилу было хорошо известно.

Парень несколько раз проверил свои расчеты. В теории все получалось идеально, но он хотел сделать пристрелку, чтобы убедиться в их правильности.

– Почему Фурс не явился? – пробурчал приказчик, отложив в сторону вчерашнюю газету. – Я на работу нанимал мастера, а не подмастерья.

– Так он основные дела сделал, а мелочевку мне поручил.

– Раз так, вычту два серебряных из оплаты.

– Да-да, это ваше право, господин, - испуганно закивал Нил.

Парень старался не поднимать глаз на нанимателя и пользовался легкими отводящими взгляд заклинаниями, чтобы позже его никто не смог опознать. В заведении Кигира он подобной мелочью пренебрег и потом сильно пожалел об этом. Правда, никто не мог предвидеть, что посещение закончится перестрелкой.

Нилу понадобилось два часа на установку всех опор и монтаж декоративных пластин на столбики. Нормальный плотник справился бы гораздо быстрее, но парню требовалось точность.

– При встрече обязательно скажу Фурсу, чтобы гнал тебя в шею.

– Дяденька, лучше возьмите еще два серебряных. Я только учиться начал, если мастер меня выгонит…, - плачущим голосом попросил Нил.

– Два серебряных? А за них он тебя не выгонит? – усмехнулся приказчик.

– Скажу - бандиты напали, он будет рад, что я сумел хоть что-то сохранить.

– Ладно, - махнул рукой приказчик, - твое счастье, я нынче добрый. Можешь даже газетку взять, там о турнире женихов пишут. В «Новостях Лардеграда» говорят, невесту на этот раз выставят особенную.

– Премного благодарен вам, - поклонился «подмастерье», приняв подарок.

В результате «ученику плотника» не додали пять серебряных, с чем он и ушел прочь.

«Вроде обошлось, - вздохнул облегченно Нил. – Надеюсь, Фурс не скоро соберется заглянуть в «Серебряную вилку». Записку с остатком денег за работу я ему еще на рассвете занес домой, проснется он после моего зелья не раньше глубокой ночи…»

В действиях ученика магической школы было много просчетов, но поскольку и приказчик, и плотник остались в выгоде, вряд ли они без особой нужды начнут выяснять подробности - обитателей Лардеграда не терзали муки совести, если дело не касалосьих кровных.

Кугалу хватило беглого взгляда, чтобы понять: за двухэтажным строением приглядывают. Неладное старик почувствовал сразу, как появился в квартале, где проживал Нил. Так что заходить в дом он не стал. Сейчас нехорошие предчувствия полностью подтвердились.

«Открыто окно в доме напротив. Причем, на чердачном этаже, который хозяевам на моей памяти еще ни разу не удалось сдать. В районе замелькали явно неместные прохожие, парочка из них попалась на глаза дважды – ходят кругами. Случайность? Так я и поверил. Чувствую, кто-то всерьез заинтересовался моими выходками. Эх, внучок-внучок, подпортил ты мне игру. Как бы не пришлось срочно сворачиваться».

Пожилой мужчина двигался, прихрамывая и слегка сутулясь, однако немощным он не казался. Вполне мог сойти за давно оставившего службу охранника.

– Старик, - раздалось за спиной, – не подскажешь, где живет Нирам? Сказали, он должен где-то здесь ошиваться.

Незнакомец наверняка пытался проверить эмоциональную реакцию случайного прохожего, назвав имя отца Нила.

– К сожалению, ничем не могу помочь, - вежливо ответил Кугал. – Я живу не в этом районе.

Волшебник, получивший седьмой ранг сорок лет назад, мысленно усмехнулся попыткам коллеги провести магическое сканирование.

– Куда путь держишь? – спросил тот.

Очень захотелось нагрубить, но тогда пришлось бы вступить в схватку, Кугал же не собирался показывать свои способности.

«Теперь уже точно никаких сомнений. Нагнали всякого сброда на случай, вдруг кто попадется. Но ничего ты, мужик, обо мне не вынюхаешь - нюхалкой не вышел!»

– Дочку решил навестить, она через два квартала живет.

Они разошлись. Кугал не мог сразу развернуться и пойти обратно, не вызвав подозрений. Пришлось сворачивать на неблагополучную улицу.

Днем здесь было практически безопасно, волшебник не зря выбрал этот район для проживания родственников, однако сейчас ему практически сразу попалась на глаза шайка отморозков.