– Не задавай никаких вопросов, родная. Ни больших, ни маленьких… лучше вообще немного помолчи. Я тебе потом все объясню.

И снова поцеловал ее, нежно, успокаивающе, отчетливо понимая, как сильно должна насторожить чуткую Миэль его странная просьба. А потом чуть отодвинул голову и с виноватой улыбкой уставился жене в глаза, безмолвно предлагая догадаться, чего он ждет.

– Я все поняла… – осторожно произнесла она, поймала во взоре мужа одобрение и расстроенно вздохнула, не зная, как обойтись без вопросов. – ничего спрашивать не буду. Но от намека не откажусь. Сегодня у меня был трудный день… пришлось разговаривать с оборотнями, которые упорно не хотели понимать, что давно сидят в ловушке, куда их поймали вовсе не люди и не драконы. И потому я не дождалась тебя, уснула… хотя мне сказали, что вы уже летите. И если ты обиделся на это, то скажи, я же не могу понять по твоему взгляду.

– Нет, родная, я на тебя не в обиде. Ты правильно сделала, что легла отдохнуть, только зря здесь. В постели было бы удобнее. А вот сказать, чего я от тебя сейчас жду – мне нельзя. Правило такое… дурацкое. Но вообще-то это простое действие… все женщины так встречают любимых мужчин.

Миэль нахмурилась, сунула пальцы в спутанные локоны и задумалась на долгую минуту. Дейн ждал, подставив ей лицо и красноречиво вытянув губы.

– Думаю, тебя нужно напоить и накормить, – наконец произнесла она и магистр застонал от разочарования.

– Кормят и поят мужей немного позже, – пробормотал он укоризненно, – а на пороге их встречают…

– Приветствием.

– Ну да, – помрачнел маг, казавшееся простым действие отмены теперь и ему самому виделось несколько неудачным, – а чуточку позже…

Эми нахмурилась, с сомнением посмотрела на Дейна, задумалась, явно что-то припоминая, потом, удрученно вздохнув, наклонилась к мужу и неуверенно коснулась губами его губ.

Что-то словно взорвалось между ними, опалив жаром и откинув в разные стороны, а затем ударило по створкам окна и вырвалось наружу облачком темного дыма.

– Это что… – Изящная, длинноухая рысь, сидящая по ту сторону козетки, смолкла, вспомнив про запрет на вопросы и озадаченно уставилась на мага ланьими глазами.

– Проклятье, – пробормотал он, в один миг оказавшись рядом с любимой, – ты не ушиблась? Все цело? Эми, ну не молчи!

– Да цела я, – отозвалась она, сбрасывая самовольно возникший кокон, – лучше расскажи про проклятье… теперь ведь уже можно?

– Да, – опустившись на козетку, маг нежно привлек к себе жену, – Это я сам на себя кастовал… так нужно было. Понимаешь, русалки умеют вытаскивать из людей любые тайны, а мне нельзя было сказать им про драконов.

– И они ничего не спрашивали? – начиная прозревать прищурилась Эми.

– Спрашивали… – кривить душой перед любимой, имеющей очень чуткую интуицию было глупо и опасно. Да и к тому же она далеко не изнеженная капризная девица, которая ахает и падает в обморок по любому поводу и без оного.

– А проклятье?

– Не давало отвечать, – Дейн наконец снова завладел ее губами, надеясь, что на этом вопросы окончатся.

– Мастер Грантс рассказывал о проклятьях… – слегка отодвинулась Миэль, внимательно рассматривая лицо мужа, – я не все помню… но знаю, что проклятых они никогда не защищают. Наоборот, наказывают за нарушение условия. Значит тебе было плохо… каждый раз, как они устраивали допрос?

– Забудь, родная, я к этому был готов. Не первый раз. Мы все так делаем, если попадаем к тем, кому нельзя доверять…

– До этого момента я их уважала… – процедила магиня сквозь зубы, – они казались мне чуткими и справедливыми… но теперь…

– Эми! – почувствовав в голосе жены знакомые, гневные нотки, Дейн крепко прижал ее к себе, осыпал нежными поцелуями, – успокойся, все закончилось. И не спеши осуждать русалок, похоже они вляпались не хуже оборотней. Чует моя душа, еще придется разбираться с их бедами. Но меня они мучили не со зла, как только поняли, в чем дело, начали лечить и даже пытались снять проклятье. А потом вообще отправили на берег… и даже дорожную суму собрали. И подарок для тебя приготовили… я надеялся, что тебе он понравится.

– Не хочу я от них никаких подарков, – уткнувшись в его плечо, горько всхлипнула Миэль, – по крайней мере, сейчас. Мне все эти дни было так плохо и больно … и я точно знала, что это отзвук твоей боли. Только два дня назад стало легче… а потом Тарред сказал, что вы уже летите сюда.

Дейн огорченно вздохнул и промолчал. Все истинно любящие маги мечтают о такой связи с любимыми, когда не нужно никаких вестников или курьеров. Где бы ты ни был, всегда чувствуешь, жива ли и здорова ли твоя жена. Но почему-то никто никогда не проговорился о том, что и жены все ощущают, и им, нежным и ранимым, тоже приходится переживать весь ужас и боль, с которыми случается сталкиваться их мужьям.

А потом поднял на руки любимую и понес в спальню, истово желая окутать ее переполняющими душу нежностью и признательностью, согреть и осыпать поцелуями, любовью изгоняя память о тревогах и печалях.

Утро ворвалось в распахнутые окна грохотом дальней грозы, и Эми, первой вскочившая с постели, бросилась запирать створки. Но оказавшись у окна озадаченно замерла, не понимая, как такое может происходить. Небо было голубым и ясным, без единого облачка, и даже малейший ветерок не шевелил кружево невесомых занавесей. Только над протянувшейся на горизонте горной грядой поднималось серое пятно странного дыма, сразу напомнившего про драконьи острова.