– Да пусть подавится… – в сердцах выдохнула Эми.

– Больнее его ударит необходимость все отдать, – хмуро усмехнулся Азхарт, – хотя мне понятна твоя реакция. Но с драного волка хоть шерсти клок. А теперь о самом важном. Времени очень мало, поэтому сейчас Дейн отвезет тебя домой, и ты объяснишь слугам что у тебя командировка. Собери небольшой саквояж и возвращайся, костюмеры уже ждут. И карета тоже. О том, куда вы едете, знает только Дейнрад, тебе это пока не нужно.

– Понятно, – встала со стула Миэль и направилась к двери.

– Редкая девушка, – с нескрываемой печалью вздохнул дон Сангро, – жаль, что уже занята. Какая была бы королева.

Но Эми только усмехнулась, отлично понимая, что сказать он хотел вовсе не это.

Через десять минут шустрые пони уже примчали их назад, и ловкие кудесницы из костюмерной принялись сноровисто преображать ученицу свахи в рыженького парнишку.

– Волосы отрезать не нужно! – испугалась Миэль, когда уверенная рука донны Зилли вытащила шпильки из ее прически.

– Никогда, – твердо пообещала та, – мы их всего лишь заправим под жилет.

На самом деле все это оказалось далеко не простой процедурой, надеть на тело странный жилет из тонко выделанной кожи, имитирующий мужской торс, и спрятав под него мягко сплетенную косу натянуть на голову капюшон с короткой рыжеватой шевелюрой. Костюмерам понадобилось несколько минут, чтобы приклеить брови под цвет и накрасить ресницы, а заодно и наклеить полоски накладных губ. А Миэль – почти столько же, привыкнуть к собственному отражению в зеркале.

Потом последовала одежда, мешковатые штаны, клетчатая рубаха навыпуск, какие носят скотоводы западных предгорий. Получился один из тех подростков, что приезжают в столицу к дальним родичам, мечтая заработать за лето на пару коров и жеребенка.

– Все отлично, – ворвался в гримерную Азхарт, – на улице темнеет, никто не будет рассматривать его пристально. Пора.

И потащил девушку за собой, поясняя на ходу:

– Ничего не бойся, и никого не играй. Веди себя проще… и знай, мы ждем вас назад с победой.

Притянул к себе, сжал на мгновение и сразу отпустил, толкнув в ждущие объятия Коры.

– Вот амулет, пригодится, – сунув девушке в ладошку какую-то вещицу, сваха чмокнула ее куда-то в висок, – за слуг не переживай, присмотрю.

– Все, некогда, – сильные руки Итенса подхватили рыженького парнишку как перышко и сунули в карету. Сам эльф втиснулся следом, крикнул – гони!

И захлопнул дверцу, отрезая этот кусок жизни ученицы как засохший край пирога.

– Ну и куда мы? – спокойно осведомилась девушка, проследив, как мелькнули за окном ворота одного из домов их квартала.

– На вокзал. Гномьи вагоны отходят через несколько минут, еле удалось достать билеты в последний. Поэтому по перрону беги не оглядываясь, и стараясь не отстать. Тебе придется нести саквояж, ты теперь лакей. Но не волнуйся, он только на вид большой, на самом деле легкий.

– А вы значит, мои господа? – задумчиво осмотрела поклонников Эми.

– Только до вагона. Там ты станешь дальним родственником, взятым из милости, – порадовал Дейнрад. Заглянул в опасно сузившиеся глаза девушки и огорченно шепнул, – Извини, зато это безопасно. Мы ведь тоже не себя самих изображаем, это ты видишь нас прежними. Все остальные видят немолодую чету, коренастого, раздобревшего булочника и его румяную, улыбчивую жену.

– Кто из вас жена? – подумав и покосившись на спутников, осведомилась Миэль.

– Я, – кокетливо хлопнул глазами Итенс и весело подмигнул. – Так мне проще использовать свое обаяние. Нас конечно пока еще не ищут, заключительное заседание назначено на завтра, но никто не должен запомнить встревоженных пассажиров.

– А что с заседанием? – затаила дыхание сиротка.

– Голоса разделились. – хмуро пояснил Дейн, – русалки и гоблины поддержали оборотней, а гномы и эльфы – ковен магов. В таких случаях ищут еще судей, но опекаемого на этот момент заключают в одну из обителей, где их могут проведывать и уговаривать все желающие. Мы решили никому и никуда тебя не отдавать… поэтому уезжаем в командировку. Азхарт дал нам очень важное задание… в несколько дней вряд ли управимся. Все остальное узнаешь позже, соберись, подъезжаем.

Вряд ли случайно кучер остановил карету не на ярко освещенной площади перед вокзалом, а чуть поодаль, в полутемном переулке, поэтому бежать пришлось порядочно. Хорошо хоть тюк, лежащий на плечах парнишки действительно весил словно наполненный пухом, хотя и прилегал к плечам как самый настоящий груз.

Но в вагон они ворвались, когда вокзальный колокол отбивал уже третий, последний удар.

– Просим прощения, – сердито рокотал Дейн сопровождавшему вагон гному, – извозчик, каналья, задержал. Сдачи у него видите-ли нету! А где наши места? Мы три диванчика брали.