– Там… – как-то опасливо ткнул пальчиком гном, – сами договаривайтесь.

– Не стращай нами людей, коротышка! – выглянул из ближайшего купе бородач в яркой алой рубахе и сердито выпустил из ноздрей две мощные струйки дыма, – Мы честных пассажиров не обижаем!

– А вы кто такие, уважаемые? – приподняв невидимый Миэль подол, шагнул вперед эльф.

– Актеры. Кочующие, – объяснил еще один пассажир, поглаживая пузо свешивающейся с его шеи зеленой змеи, – сегодня тут, завтра там. То королю рассказываем сказки, то дровосекам правду… а то и к русалкам заглянем, спеть дуэтом…

– Хорошее занятие, – похвалил Дейн, распахивая дверцу свободного купе, – дорогая, вы с Митом ночуете тут, а я устроюсь по соседству. Скучно нам не будет, в кои-то веки повезло с комедьянтами вместе ехать!

Миэль очень хотелось сказать спутникам, что комедианты им попались более чем странные. Бывали в их городке кочующие труппы, она их всегда очень внимательно разглядывала. Да и жили как-то по соседству на квартире такие перелетные лицедеи. Все они были усталыми и неразговорчивыми, пока не выпьют… а от этих даже на гран духа винного не доносится… Да и разговаривают они спокойно, как обычные люди. А те лицедеи, что жили неподалеку, каждую фразу произносили громко с преувеличенной эмоциональностью, словно забывая что находятся вовсе не на сцене.

– Вы устраивайтесь, пока я займу диванчик, – скомандовал маг, незаметно подпихнув рыжика в купе. – Потом закажу чаю.

Эми послушно скользнула внутрь, сбросила баул и присела у окна, с грустью поглядывая на все быстрее уходящие вдаль дома и сады Мадмора. Недолгой оказалась ее жизнь в столице, и еще более короткой – в долгожданном собственном доме. Хорошо, хоть домочадцев забрать успела, будет кому следить за Бураном и домом.

– Тебя что-то тревожит? – деликатно поинтересовался эльф, расставлявший по столику туески с еще горячими пирожками.

– А тебя ничем не насторожили эти… комедианты? – еле слышно шепнула девушка, поглядывая на дверь.

– Ну… – задумался он, – нагловаты конечно, но вроде в меру?

– Да они просто паиньки по сравнению с теми, что приезжали в наш город, – огорченно выдохнула девушка. – Или они все в столице ведут себя так прилично? Не пьют, не говорят громко и с надрывом, не напевают странных песенок, не жуют постоянно все, что нашли на рынке, не курят трубок и не режутся в карты с азартом южных пиратов? Или только нам попались такие тихони?

– Это ты им попалась… – непонятно фыркнул Итенс и легонько стукнул в стенку.

Дейн пришел через пару секунд, сел рядом с ним и настороженно уставился на спутников.

– Что произошло?

Итенс тихо и точно передал ему слова Миэль, и смолк, насмешливо кривя губы.

– Тьма, – раздосадованно выругался маг и покосился на загадочно усмехавшегося друга, – ну и чего ты веселишься? Нам отдохнуть нужно… а не нюхать винный и табачный дух. Кстати, коротышки запрещают в своих вагонах пить и курить. Так что никто не придерется…

– Если не будет оборотней, – напомнил эльф.

– Первая остановка только ночью, – мотнул головой маг, – из нас никто не сходит, а мест свободных нет. Предупрежу коротышку, чтобы вывесил табличку и не открывал двери… ну и сторожку повешу. Нечего тут гулять разным оборотням. А утром, в Дасвеле, нам выходить. Там нас будет ждать повозка.

– То-есть… – задумчиво уставилась на спутников девушка, – все эти комедьянты… змеи…

– Ну да, – нехотя признал маг, – везти тебя вместе с незнакомыми людьми мы не решились. Мало ли что и кто может заподозрить или запомнить. А эти все – проверенные люди, мы их нанимаем на разные мероприятия. И здесь сегодня – самые надежные и испытанные. Они никогда никому ничего не скажут… потому что очень неплохо живут на этот заработок и надеются жить и дальше. Даже удивительно… как Эми их сразу раскусила, вон гном так поверил после простенького фокуса.

– Думаю, потому что гном не жил в маленьком городке, – пожала плечами ученица, пододвигая ближе пирожки, – а вы чего сидите в сторонке?

– Пытаемся понять, – ласково улыбнулся ей Итенс, садясь напротив, – какое слово тут ключевое. Маленький или городок?

– Маленький, – кивнула она, не оглядываясь на придвинувшегося сбоку Дейна, – к нам комедьянты приезжали редко и ненадолго. Иначе, сами понимаете, прибылей им не собрать. Все, кто имел возможность, сходят на представление по разу, ну богачи по два, и все. Но на эти несколько дней лицедеи становятся самым важным событием, самой интересной сплетней. Обсуждают всё, от и до. Кто как ходит, смеётся, кому подмигнул, сколько съел… и конечно же – отличие поведения от самих горожан и других гостей. И каждый старается заметить нечто особое, то, что выделяет их, делая иными. А потом, изучив, их уже легко распознают в толпе и харчевне, на улице и в зданиях. Но сегодня я не нашла в них ни одного, даже мелкого признака и сразу поняла, что это какой-то обман.

– Вот теперь ясно… – пробормотал маг, – будем знать. В столице комедьянтов полно, и к ним как-то привыкли, как и к экстравагантным выходкам некоторых. И к тому, что среди них встречаются и скромные, спокойные люди, вовсе не пытающиеся всюду выставлять напоказ свои чудачества. Ну тогда так, Эми спит тут, я запру дверь щитом. А мы в соседнем купе. Если что-то насторожит – просто стукни в стенку.

Рыжий парнишка внимательно выслушал все указания и сосредоточенно кивнув, принялся за следующий пирожок. Чего тут неясного… кроме того, куда и зачем они поедут из Дасвела.