– Нужно предупредить короля, – с надеждой смотрел на дракона Дейн, – там ведь может оказаться такая гадость… от столицы камня на камне не останется.

– Мне нельзя уйти из долин без разрешения, – с сожалением вздохнул тот и посоветовал, – подожди несколько часов. Правители не откажут… я тоже буду просить. А сейчас мне нужно идти, мы начинаем готовить дома для собратьев. Никогда не думал… что доживу до этого дня. Спасибо вам… и отдыхайте пока.

Дракон улетел как обычно стремительно, а через несколько минут ушли и эльфы. Дейну с невестой тоже было чем заняться, маг учил ее простейшим заклинаниям. Здесь в долинах, где подземный огонь был близок к поверхности и из-под Грозовых гор били горячие ключи, источники были сильными, как и обычно в подобных местах. Хотя и не настолько мощные как расположенные рядом с вулканом, но драконам хватало.

Они появились неожиданно и безо всякого предупреждения. Просто возникли рядом с полянкой, над которой Эми, сердясь на себя за неуклюжесть, заставляла летать кругами и восьмерками небольшой светлячок.

– Резерв у нее маловат, – произнес один из незнакомцев по-драконьи, и девушка тотчас отозвалась на этом же языке.

– Какой есть. Хотя мне и такого не нужно, я с удовольствием осталась бы обычным человеком, – дерзко огрызнулась она.

И вроде не отвлекалась, а светящийся шарик дернулся и растаял.

– Ты чисто говоришь по-нашему, – то ли поддел, то ли похвалил один из драконов.

– И еще на семи языках, – фыркнула Эми, огорченная потерей светлячка, – а мой отец вообще знал все живые и три мертвых. А вы стражи?

– Мы правители, – мягко улыбнулся ей второй дракон, и перевел взор на Дейна, загородившего собой невесту, – у тебя нет причин за нее беспокоиться.

– Или все-таки есть? – снова поддел первый.

– Нету, – твердо смотрел ему в глаза магистр, – за последние шесть дней я окончательно в этом убедился.

– А до этого… был не уверен?

– Сомнения оставались, – честно признался маг, – а что еще было думать, если все тропы к вам перекрыты мощнейшими, хорошо замаскированными ловушками, угробившими уже кучу народа, и дозваться вас не удается ни одному артефакту?

– Но вы все-таки шли сюда, – подозрительно прищурился дракон, – и ничто вас не остановило. Так хотелось чего-то попросить?

– Хотелось, – вынужден был признать помрачневший Дейн.

– И чего же? – настойчиво добивался ответа правитель, – ну, не стесняйтесь.

– Да при чем тут стеснение, – с истинно женской, мудрой жалостью глянула на него Эми, – мы же не деревяшки бесчувственные, не понимать, что вам сейчас и без нас забот хватает. У вас там детишки на вулкане… их спасать нужно первым делом. Наши беды подождут.

– Хм, – неожиданно стушевался дракон.

В словах этой провинциальной девчонки прозвучала такая бесконечная, искренняя убежденность в своем праве сострадать несчастным драконам, их женщинам и детям, что проняло даже его трехсотлетнее сердце, давно уже не поддающееся сентиментальным байкам.

– Добрый вечер, – очень вовремя выскочили на полянку эльфы во главе с Санвелем, – с прибытием.

– Поговорим? Я Агорр, – второй дракон взглядом указал на дом и гости молча направились к веранде.

Драконы шли следом, Гридд плелся последним. Ему очень не хотелось признаваться в поражении, но его версия о лазутчиках, заманивающих драконьих правителей в хитроумную ловушку рассыпалась окончательно. Впрочем, она и сразу была шита белыми нитями, но теперь это стало очевидно. Впрочем он от всего сердца радовался возможности вернуться в долины, жалел лишь обустроенную мастерскую и время, которое придется потратить на упаковку и перевоз всех инструментов и заготовок.

– Сначала мы хотим задать несколько вопросов… – предупредили драконы и устроили гостям форменный допрос.

Только никакого недоверия или сомнения больше не выказывали, да старались не встречаться взглядами с задумчивыми черными очами юной смески. Особенно когда выяснили, какой у нее побочный дар.

А эльфы и маг отвечали предельно честно, не давая ни малейшего повода усомниться в своих словах, хотя хозяева долины и сами всему уже верили. Примерно через час пришел Вирр, послушал немного их разговор и, подсев поближе к Эми, закрыл ее и себя непроницаемым для звука щитом.

– Я хочу задать тебе один вопрос, – испытующе глядя на девушку, начал он издалека, – как по-твоему, чем отличается оборотень от мага?

– Я не могу сказать, как по-моему, – огорченно вздохнула Миэль, – потому что знаю правильный ответ. Мне мастер Гранст объяснил. Ничем не отличаются, кроме способа ставить щиты. Оборотни делают их в виде грозных зверей, и это было оправдано в тех джунглях, где они жили после катастрофы. Под таким щитом можно было спокойно ходить по лесу, собирать плоды и добычу из силков, вот они и учили этому детей едва ли не с пеленок.