Но сейчас на меня из зеркала смотрела богиня.

— Шарли, а ты уверена, что бриллианты нужны?

— Уверена. Какая красота получилась, ты просто великолепна.

— Ты тоже превосходна.

— И кому ж такое счастье достанется? Ладно, такси приехало, нам пора на бал, Золушки должны сбежать в полночь, так что не надо тратить время впустую.

Все это действительно напоминало сказку, и ощущение волшебства меня не покидало. Впервые еду на бал как приглашенная, а не как сопровождающее лицо, это было странно и волнующе. Старинные бриллианты словно поддержка из прошлого. Чувствовала себя царицей, появилась горделивая осанка, и хотелось повелевать, вот что красивое платье делает.

Странно, но чувство неловкости, обычно появляющееся у меня на таких мероприятиях, исчезло бесследно. И молодецкий задор, что помогал мне переносить стойко такие рауты, исчез. Сейчас я была равной среди гостей. Лотта практически сразу была уведена одним из ее клиентов, а мне любезно показывали старинный особняк. Из меня плавно текла французская речь, иногда поправляли, рассказывали забавные истории, в общем, уже и забыла о плане мести и предавалась сладостной сказке.

— Натали?

— Простите?

— Я Максим, Максим Егоров, друг Лотты.

— Да. Вспомнила. Здравствуйте, Макс, Лотта где-то здесь.

И вернулась к разговору с месье Дебуа. Когда через несколько минут немного отвлеклась от разговора о значении Наполеона в развитии России, то обнаружила, что Максим все еще рядом, я вопросительно приподняла бровь, но ничего услышать не успела, Шарлотта отвлекла Егорова и увела его в другой конец зала. Бал продолжался, время незаметно летело, и вот уже пора было уходить.

— Вам уже пора?

— Да, Жерар, у нас планы на остаток ночи, у Натали день рождения, и мы уезжаем на другое торжество, мы и не предполагали, что здесь так изумительно, так бы ничего не планировали, а сейчас слишком поздно отменять встречу.

— Я понимаю, но я хотел бы сделать подарок. Вы могли бы немного подождать?

— Конечно, Жерар.

Через несколько минут месье Дебуа вернулся с резным ящичком, в котором было розовое шампанское и хрустальные бокалы, я поблагодарила за подарок, нас проводили и посадили в такси.

— Лоттка, спасибо. Этот вечер — просто волшебство, словно мечта сбылась.

— Мне тоже понравилось, даже новогоднее шампанское его не испортило, — Генрих в очередной раз прыснула со смеха, разглядывая коробку с Сантой, — а какие закуски. Так и не смогла выпытать, кто повар.

— Ты, как всегда, вся в работе.

— Нет, я для себя.

— Куда мы сейчас?

— Сначала на работу, надо спрятать украшения, зачем нам лишние проблемы, да и шампанское таскать не хочется. Потом в "Националь" праздновать, столик заказан, только вот будем ты да я, да мы с тобой, девчонки смогут только в субботу.

— Это же дорого.

— Предлагаешь двум королевам праздновать в забегаловке, мы достойны лучшего. А потом по моему плану…

— И что по твоему плану?

— Увидим, умею ли я планировать.

Мы сидели в ресторане, когда мой телефон ожил, номер был незнаком.

— Это Егоров, сбрось.

Я послушалась. Телефон опять начал звонить, я опять сбросила, на третий звонок Лотта разрешила ответить максимально холодно, сказать, чтоб перезвонил, так как я очень занята.

— И что я ему скажу, когда он перезвонит.

— Узнаешь, что ему надо от тебя. Не соглашайся встречаться и не говори, где мы.

Так я и сделала, но Лоттка повела себя не по сценарию, вдруг начав довольно громко говорить сама с собой: "Да, шеф, я в "Национале", нет у меня выходной". Я повесила трубку, даже не попрощавшись с Максом.

— Что это было?

— Если я его знаю, а его знаю, то он должен появиться здесь минут через десять, как минимум с розами. Ты же хотела мести, вот и делай с ним все, что хочешь, можешь пнуть, можешь приласкать.

— Это подстава.

— Нет. Это — бойтесь своих желаний, они могут исполниться. Максим же тебе понравился.

Он появился через семь минут с букетом орхидей. Я старалась быть любезной, но холодной, мне это удавалось, но как только Лотта сообщила, что ей пора, запаниковала, при подруге было легко притворяться безразличной, а вот наедине…

Обернулась посмотреть на них перед уходом, красивая пара, и есть что-то между ними, и чувствуешь себя лишней, и мешать не хочется. Может, и не будет "на всю жизнь и до гроба", но точно что-нибудь будет.