Любимая пижамка, теплые носочки, чашка горячего шоколада, впереди теплая постелька, почти двенадцать часов сна. И дурацкая мысль — чей бы труп спрятать в шкафу?

Все неправильно, он должен был добиваться долго, удивлять, а я должна была быть вся такая неприступная. Охотник слишком легко получил добычу.

— Натка, о чем думаешь? — Макс сел рядом.

— О том, что все неправильно.

— И тебя это напрягает?

— Нет, — расхохоталась, закутавшись в простыню, села рядом.

— Это наш завтрак, сейчас накрою, а ты пока оденься, или опять не позавтракаем, — поцеловал меня в нос и пошел в крошечную кухоньку.

Умирающий заштатный городишко, сонный, ленивый, старый. Сюда занесло моего шефа в гости к друзьям, меня для подмоги прихватил. Несколько часов в день проводила с ним, неприспособленный, в век продвинутых технологий, которые он сам часто и создавал, совершенно не умел пользоваться гаджетами, они его интересовали только в разобранном виде. Немного рассеянный, но очень добрый человек, хоть и с кучей тараканов в голове, с которыми за восемь лет мы практически сдружились.

Свободное время проводила в маленькой квартирке, что сдала суровая женщина. Гулять здесь особо негде — пустыня, шоссе и проезжающие мимо большегрузы, вид надоел через пару часов.

Максим, вот уж не думала, что втрескаюсь в Лотткиного ухажера.

С моего дня рождения мы практически не расставались, даже со встречи с подругами сбежала раньше, чтоб побыть с ним. И как же мне не хотелось ехать в эту командировку, да и в любую другую, вдруг я разлюбила свои обожаемые путешествия. Ведь его рядом не будет. Так хотелось быть с ним рядом как можно дольше, пока все не закончилось, пока не исчезло это волшебство.

Макс прилетел и нашел меня в этой глуши. Прикатил на оранжевом Додге Асрен с черными полосами. Мы с упоением доказывали, что штампики в паспорте с пропиской и есть подтверждение брака в нашем "дремучем" отечестве, ведь хозяйка не допускает распущенности под своей крышей. Он даже кольца где-то раздобыл, пластмассовые, правда, но подслеповатая квартирная хозяйка этого не разглядела.

В такую рань работало только придорожное кафе, куда Макс и сходил за нашим завтраком, панкейки, пышные, политые кленовым сиропом и медом. Он опять приготовит кофе и смешает его с большим количеством молока, как мне нравится, будет смешить, целовать и любить.

Не думать о том, что все это неправильно, что через пару дней он уедет и что любой сказке приходит конец.

Наслаждаться, просто быть здесь и сейчас, с ним. В нашем маленьком "медовом" месяце, пусть без свадьбы и с пластмассовыми кольцами, но только в нашем.

Чтоб не возиться с юбилеем компании Павлина, согласилась забрать себе все выезды на три ближайших месяца. А почему бы к морю не съездить да за счет заказчика. Ну, подумаешь, ливень проливной три дня, так на четвертый солнце шпарило, все высохло и провели свадьбу как надо, джунгли почти не пострадали, да и гости местами только москитами были покусаны, обширными местами. Желающих же экзотики ничем не переубедишь. Но следы от укусов — это не мой вопрос, я их предупреждала в письменном виде. Фотографу работы много предстоит, ну он же за это деньги получил. Впервые за месяц побуду дома недельку, уже по своей квартире соскучилась, по кровати теплой, по чашке чая в руках и книжке под боком. Мысль о заслуженном безделье грела лучше пуховика. Домой, домой, домой…

А дома меня ждала зима — у соседей снизу прорвало трубу, и перекрыли весь стояк, мечта полежать в ванной уплыла в никуда, хорошо хоть в холодильнике бутылка воды была, а то даже чаек не попьешь. Обогревателя не было, как-то не додумалась купить, зато куча одеял наконец-то пригодилась. Я не могла уснуть от стука собственных зубов, одеяла не помогали хоть немного согреться, нужно с этим что-то срочно делать.

Вытащив ключи из тайника, поехала к Нате, та вечно в разъездах, но я все же позвонила, уточнить есть кто дома или нет, никто не ответил. Поехала греться к подруге. Ключ бесшумно повернулся в замке, осторожно вошла в квартиру, в прихожей стояли две статуи из дерева, об которые постоянно спотыкалась. Странные звуки привлекли мое внимание, я даже не сразу поняла что это. Но когда поняла, покраснела, теперь ясно почему на телефон не ответила, не до того подруге, у нее любовь и физические упражнения, с ней связанные.

Выйдя из подъезда, заметила машину Егорова. Чую дело пахнет салатиками. Пришлось вернуться обратно в холод. Утром была вся в соплях и бумажных платочках.

К концу дня состояние приблизилось к норме, но от одной мысли о студеной квартире ноги сами понесли меня в магазин бытовой техники. Не я одна подмерзла, очередь в кассу и на получение товара отняла два часа жизни. Позже пришлось еще потратить время на правильное прочтение инструкции, на русском была коротенькой и совсем непонятной, хорошо хоть на английском была подробная для "идиотов", коим я и являлась в данном вопросе. С пятой попытки мне удалось установить таймер, который обещал к моему пробуждению прогреть комнату до комфортных +25 градусов.

Утро началось с тепла и кофе, как хорошо, что кто-то придумал обогреватели и кофеварки. Получасовое блаженство за столом с чашкой кофе и эклером перед сборами на работу было подобно ритуалу и положительно настраивало на весь день. Маленькие пунктики, которыми мы обрастаем с годами.

Шеф вернулся из Эмиратов загорелый и бодрый. Всегда завидовала людям, которые за пару дней на курорте сразу покрывались бронзовым загаром, мне на это требовалось больше времени, а иногда сослуживцы с трудом отыскивали следы солнца на моей коже после отдыха. Но Денис был подозрительно серьезный, он холодным голосом пригласил меня к себе.