А я? Как всегда, выезды, меня не будет в стране ближайшие две недели. Пока все изучают новое направление бизнеса, я обслуживаю старые. Вместе с Деном. С его легкой руки в последний день во мне оказалась нужная доза алкоголя, и я смогла порыдать до вылета.

Дома меня ожидала оранжерея, букеты не успевали надоесть, как появлялись новые. Распахнутые окна не слишком спасали от их навязчивого запаха. Переставляя вазы, освобождая себе пространство без цветов, слушала про эпохальную встречу двух одиночеств у витрин со старинными камнями, потемневшим серебром и немеркнущим золотом. Слушала не слишком внимательно, стараясь не думать о словах, о том, что они несут. Очередной курьер, очередной букет, очередная пустота во мне. Что ж, во всех этих корзинах, вазах, посланиях нашлась передачка и для меня — пока меня не было, половина купленного вина была любезно передана так же с курьером с короткой запиской "Твоя часть контрабанды". Теперь у меня много лекарства, жаль, что не сильнодействующее. Под бутылку белого вина, которое мы с Павлином прикупили на озере Гарда, опять слушала о достоинствах птички и заставляла себя выдавливать восхищенные междометия, получалось у меня плохо, но Инга ничего не замечала и продолжала терзать меня деталями свиданий.

Очередные выезды спасали от подробностей их романа. За три недели до ее отъезда так дома и не появилась, предпочитая короткие ночевки проводить в гостиницах или на работе.

Помогла собрать вещи, выкидывала букеты, упаковывала подарки, опять слушала "какой он". Пусть будут счастливы, но где-нибудь подальше от меня.

Тупая ноющая боль не покидала ни на минуту, лишая сил, не давая спать. Но природное упрямство и опыт постоянной жизни с ударом в спину помогали держаться. Подруги хоть и заметили неладное, но предпочитали не расспрашивать, правильно рассудив, что хотела бы — рассказала все сама бы. Встречи с ними участились, к их поддержке присовокупилось желание счастливых мужей и меня пристроить, приглашения на всевозможные развлечения и встречи сыпались как из рога изобилия, я уже даже не пыталась их пристраивать, направляя большую часть в мусорную корзину.

Незаметно закончился сентябрь, за это время стойко перенесла встречу с Павлином. Почему-то периодически выслушивала отчеты Инги о приготовлениях к свадьбе, точней, к торжественной регистрации брака, а свадьба (точней, СВАДЬБА) будет в следующем году, а сейчас небольшой междусобойчик на сто пятьдесят человек. Отечественными специалистами решили пренебречь и доверили сие торжество английской компании. Я почему-то была в курсе всего плана мероприятий, со мной всячески консультировались и просили помощи. Вот и сейчас невеста с ужасом смотрела на образцы скатертей, салфеток и прочего текстиля, и это она еще не увидал гору столового серебра и стопки посуды.

— Эти, — ткнула я пальцем, потратив всего несколько секунд на осмотр.

— А почему эти?

— Они будут кипенно-белыми и на улице, и в помещении, у них специальная пропитка, их практически невозможно испачкать, легкий взмах салфетки и урон от гостей исчез. А эти, — взяла я другой образец, — на фотографиях будут давать противный фиолетовый отлив, а те на солнце желтинку дают.

Текстиль я быстро отобрала, потом так же быстро серебро и посуду. Инга все еще была растеряна, а вот представитель англичан как-то неодобрительно на меня посматривал. Может, ему хотелось блеснуть и произнести о каждом образце отдельный спич, но у меня на это все не было времени и терпения. Меня спросили, я выбрала, согласятся или нет — уже не моя забота. И почему я должна тратить своей единственный выходной на это?

Боже, и зачем надо было нанимать англичан, если они выбрали Кусково?

Самое свадебное место Москвы. Все выходные там ходят толпами женихающиеся в сопровождении родни и друзей. Все остальное тоже было банальным и традиционным, арка, под которой будут произносить слова любви, с одной стороны — вереница подружек невесты, с другой — шаферни. Может, у них особо морозостойкие женихи, невесты и гости, но в конце октября праздновать в шатре при нашей капризной погоде рискованно. Выбрали бы тогда Царицыно, все то же самое, только залы в аренду под банкеты охотней сдают. Правда, мои комментарии по месту были отвергнуты еще месяц назад, так что можно повторно не распыляться.

Единственное, что мне понравилось — музыка, для нас выбор был необычен, но для любой свадьбы в Англии — стандартный набор. Традиционное платье со шлейфом, которое полностью убивало точеную фигуру Инги, кольцо с бриллиантищем на пальце, все, как всегда.

— Ты уверена, что хочешь это платье?

— Да. Оно же прям свадебное-свадебное.

— Сама же говоришь, что свадьба в следующем году, а сейчас просто регистрация. Может, без кринолина? Давай так, я тебе принесу еще несколько, ты примеришь, мы все сфоткаем, и ты вечером с мамой своей выберешь.

Лучше всего было простое платье с корсажем, без всяких кринолинов и шлейфов, идеально для нее. Моя память тут же услужливо дополнила Ингу Павлином в смокинге, да, красивая пара.

В итоге выбрали все равно со шлейфом, оно же прям свадебное-свадебное.

Мне нужно было подготовить тост, все очень просто — я доставала список пожеланий Павлина и зачитывала, потом дополняла, что Инга — его идеал, только почему-то на этой фразе у меня закладывало нос, и я начинала хлюпать. Но для свадьбы сойдет, все подумают, что я так растрогана происходящим, что вот-вот всплакну.

И вот очередное приглашение, в серебристой коробочке, не стала ее открывать, зачем выпускать змею, которая может убить. Я и так знала точную дату, время и место. Моя миссия держащей свечку должна была продолжиться — подружкой невесты чуть не сделали, главной, из шестерых, то есть букет всю церемонию буду держать я, но сильная загруженность и личное нежелание помогли увернуться от этой обязанности, да и бледно-лиловый цвет платья меня не красил, стала одной из почетных гостей.

Высокая прическа, безупречный макияж и маникюр, никаких украшений, длинное алое платье, белоснежная лебяжья накидка, новые туфли на высоком каблуке, впервые мне повезло, и был мой размер, достались на халяву. Собиралась прибыть с небольшим опозданием, чтоб не остаться незамеченной.