– Тогда очень глупо было бы идти в армию, – огорченно произнес он, – Ты же такой умный, так почему бы тебе не заняться настоящей учебой?

Я лишь закатил глаза и прикусил язык.

– Сколько тебе лет, Карл? – спросила Гарриет.

– Недавно мне исполнилось девятнадцать, мэм.

– Ты, типа, гений? – спросил Марк.

Я положил свои столовые приборы и вытер рот платком.

Марк снова пытался дерзить мне, это началось еще днем. Хуже всего было то, что родители парня видели это, но никак не реагировали.

Мэрилин уже успела пару раз поссориться с ним, но он не прекращал, а родителям было плевать.

Мне стало любопытно. Может они просто меня проверяют? Мэрилин тоже не могла понять что к чему.

Сегодня днем, он, например, подслушал как Мэрилин шутит над тем, что я был бойскаутом и сам принялся стебать меня по этому поводу. Я просто процитировал Закон Скаута, что услышали его родители, и спросил хочет ли он, чтобы его сестра встречалась с кем-то, кто не верит в слова Закона. Он лишь фыркнул и вышел из комнаты.

Теперь он решил наброситься на мою докторскую. Я глянул на него и сказал.

– Типа да, Марк, ты угадал. Проблемы?

Он моргнул и попытался сохранить лицо.

– Да, мне кажется ты просто чешешь языком! Раз ты такой умный, то с чего тебе водиться с Мэрилин?

ара его братьев посмеялось над этим. Я заметил, что Гарриет и Большому Бобу смешно не было, но они, тем не менее, не сказали ему заткнуться.

Внутри стало неприятно, это меня задело. Я его ударю. Я прекрасно понимал, что это отвратительная идея, но больше терпеть не в моих силах. Я положил платок около тарелки и почувствовал удар по ноге. Мэрилин пыталась меня успокоить. Я глянул на неё и увидел, что она тихо умоляет меня сдержаться. Глубоко вздохнув, я кивнул ей. Ужин был плохим, но съедобным. Индейка суха, как песок… но всё что угодно можно исправить подливой и солью.

Внутри меня словно собрался ледяной ком. Я глянул на Марка.

– Твоя сестра, Марк, яркий лучик для моей темной души. Вопрос в том, что такая чудесная девушка, как Мэрилин делает рядом со мной, – я повернулся к Гарриет, – Если вы не против, я откланяюсь.

Я отодвинул стул и встал. Думаю, мой уход шокировал абсолютно всех. Выйдя из кухни через гостиную, я обнаружил себя в библиотеке. Оттуда было слышно, как Мэрилин принялась кричать на своего брата, и громкость криков становилась невыносимой. Я огляделся.

Когда я остаюсь в гостинице, то распаковываю свои вещи, здесь же просто не было места, чтобы всё уместить, так что все свое держал в сумке и каждое утро сворачивал спальный мешок. Надев пальто и шляпу, схватив свои вещи… вышел наружу.

Крики на кухне могли тягаться с двигателем истребителя.

Мои вещи полетели на заднее сиденье Гэлэкси и я вернулся внутрь.

Никто даже не заметил, что я выходил или входил.

В библиотеке нашел планшет и ручку, после чего вернулся в логово льва.

Все замолчали и уставились на меня, теперь уже стоящего в пальто и шляпе. Я подошел к месту Марка за столом и бросил ему на тарелку планшет.

– Марк, думаешь я лгу? Вот номер кафедры РПИ и кабинета профессора Ринбурга. Не стесняйся и позвони им в понедельник, убедись, что я работаю над докторской. Если ты еще раз назовешь меня лжецом или обидишь свою сестру, то я скормлю тебе твои же зубы.

Марк лишь смотрел на меня, когда я повернулся к его родителям.

– Мистер Лефлёр, можете считать меня дураком за то, что я хочу защищать свою страну. Моя семья защищала вашу не одно поколение, мы не просим благодарностей, просто сделайте нам услугу и не насмехайтесь над этим. Миссис Лефлёр, ужин был очень хорош, но, похоже, я исчерпал ваше гостеприимство. Мне стоит уйти перед тем как я скажу или сделаю то, о чем пожалею.

Я вышел.

Комната буквально взорвалась, Мэрилин во главе хора.

Я был уже около двери, когда она принялась кричать.

– Стой! Стой! Подожди! – Мэрилин поймала меня когда я открывал дверь в свою машину, – Куда ты идешь? Вернись!

Я повернулся к ней и улыбнулся, после чего обнял.

Объятья вышли абсолютно холодными, она начала дрожать.

– Если я не уберусь отсюда, то взорвусь и ударю либо твоего брата, либо отца… либо обоих. Я в Бочки.

– Ты уезжаешь?

Я криво улыбнулся.

– Парням, что там остались, нужен повар. Наверное совсем изголодались, бедняги, – она начала протестовать, но я наклонился и поцеловал её, – Это для общего блага, не могу здесь оставаться.

Я вежливо развернул её по направлению к дому.

– Иди внутрь, а то замерзнешь!

Она глупо застыла на месте, я забрался в машину и тронулся.

В Трой я вернулся на автопилоте, особо не замечая никого и ничего, на меня накатило такое ощущение слабости будто я шел весь путь на своих двух. Я припарковал Гэлэкси около Бочек и вошел через кухню. В гостиной горел свет, Марти смотрел телевизор.