– Эй, – сказал ему Тим. – Это я виноват. Я схватил его и начал целовать. Он даже не целовался в ответ. Правда. Пожалуйста, не вини его.

Джейс видел достаточно, чтобы знать, что это ложь, но ему было плевать. Любое слово из уст Тима, которое не было вымаливанием прощения у Бена, привело бы его в ярость. Поэтому кулак Джейса уже летел заткнуть его и стереть с лица эту улыбку победителя. Тим не предвидел этого и, должно быть, не ожидал, потому что его голова с хрустом отдёрнулась назад. Остальное его тело отправилось следом.

На этот раз Тим не удержался, пока падал, его голова ушла под воду. Не желая добавлять непреднамеренное убийство к другим событиям дня, Джейс схватил его за плечи, поднял и прижал к стене. Затем он повернулся к Бену, его глаза по-прежнему пылали жаром.

– Как тебе такая злость? – спросил он. – Пошли, мы едем домой.

У Джейса перед глазами стояла красная пелена, пока он шёл через парк, ничего слыша. Бен семенил рядом, из его рта вырывались бесконечные извинения, но Джейс не мог сосредоточиться на словах. Он направлялся к выходу, когда вспомнил об одежде. Шкафчики для переодевания были недалеко. Когда они дошли до них, он поспешно переоделся, достал мобильник и набрал справку, чтобы найти ближайшую точку проката машин. Это было ещё одним просчётом – позволить Тиму привезти их сюда, дать ему возможность решать, когда они уедут. Оператор проинформировал Джейса о расположении проката прямо по улице. Как только Бен оделся, Джейс без слов вывел его за ворота парка на парковку.

– Стой здесь, – сказал он. – Я возьму машину и заберу тебя.

– Прости, – снова сказал Бен. – Я вёл себя глупо.

– Мы оба вели себя глупо! – огрызнулся Джейс.

Затем он развернулся и вышел на тротуар. После смерти Виктора он пообещал себе, что не будет больше спорить. Их слова прощания были отвратительными. По крайней мере, те, что высказал Джейс. Он по-прежнему жалел о том, как всё закончилось. Может, поэтому ему по-прежнему снился Виктор – ещё один шанс попрощаться должным образом.

Пока Джейс шёл по обочине, он был рад побыть вдали от Бена. Ему нужно пространство, чтобы подумать, решить, что делать, что было тяжело, когда голова по-прежнему была затуманена эмоциями. Арендовав машину, Джейс сидел внутри, вместо того, чтобы ехать обратно в парк.

Он любил Бена. Но любил ли он его достаточно, чтобы мириться с этим? Вздохнув, Джейс понял ответ. Конечно, достаточно. Чёрт, он проходил и через худшее. Он ни на секунду не поверил, что Виктор и Стар не были... Но Бен не Виктор. Это одна из многих причин, по которой Джейс любил его. Он вынужден был признать, что Виктор снова оказался прав: жизнь была бы намного проще, если бы людям было позволено целовать любого, кого они захотят.

Любовь есть любовь. Распространяй её, делись ею, отдавай её. Какая хорошая мысль. Какая замечательная идея! Но Джейс был не таким. Может, он был эгоистом, жадным до чувств. Иногда Бен мечтательным тоном говорил, что Джейс идеален. Он был с этим не согласен. Идеальный человек сказал бы тому, кого любит, что, конечно, он свободен любить и быть любимым. Чем больше, тем веселее. Верно?

Говорят, история повторяется, но только если ты это позволишь, а Джейс не собирался проходить через это снова. Открытые отношения не для него. Если это будет стоить ему Бена, значит, пусть будет так. Джейс прислонился лбом к рулю и вздохнул. Это чушь. Если это будет стоить ему Бена, это его опустошит.

Заведя машину, он поехал обратно к парку. Облегчение Бена от того, что он увидел его снова, было очевидным. В салоне машины было тихо, пока они выезжали на шоссе, Джейс потерялся в мыслях. Он разрывался между двумя сторонами себя: одна обладала очень конкретной идеей об отношениях, а другая очень хорошо понимала положение Бена. Дело не только в Викторе. Кайл, его перепуганный пассажир, – Джейс хотел поцеловать его тоже, а он даже не испытывал к нему сильных эмоций. Человеческая биология ведёт тело к размножению, не важно, насколько ничтожны шансы на успех. В течение многих тысячелетий выживание человечества зависело от этого желания. Конечно, это не ушло просто так. Возможно, пора перестать бороться и встретиться с неизбежным.

Опять же, пещерные люди разбивали друг другу головы камнями. Человечество убивало за разные идеалы, и иногда убивало и сейчас. Жестокость тоже когда-то служила цели, но сейчас ей не было места в цивилизованном обществе. Джейс не собирался предаваться этим желаниям. Он мог только осознавать их и откладывать в сторону.

– Прости, – прошептал рядом Бен.

Джейс прижался спиной к сидению, выдыхая напряжение, которое ощущал.

– У меня однажды был критический случай.

– Критический случай?

– Около полугода назад. Во время рейса в Бостон.

Джейс рассказал Бену о Кайле, решив быть честным насчёт всего, включая то, что чувствовал. Джейс хотел поцеловать его. В этом не было ничего плохого.

– Он был сексуальным, и я не буду врать и говорить, что не хотел, но я сделал свой выбор, когда решил быть с тобой.

– Значит, ты не поцеловал его?

– Нет. Не поцеловал.

Бен с облегчением вздохнул, что успокоило Джейса, потому что это значило, что ему тоже нелегко от мысли об открытых отношениях.