– Я переживал из-за операций, – сказал Джейс. – Есть маленький шанс, что я умру, но я могу снова стать другим человеком. Просто ничего неизвестно.

– Ты будешь в порядке, – отмахнулся Грег.

– Если нет, – произнёс Джейс, заглушая любой протест, подняв руку. – Мне нужно, чтобы ты позаботился о Бене.

Грег покачал головой.

– Я ему не нужен. Ему нужен ты.

– Как бы там ни было, ему понадобится поддержка.

– Он – член семьи. Конечно, мы будем рядом, но только ты можешь дать Бену то, что ему нужно.

– Об этом я и переживаю, – сказал Джейс. Он проверил часы. – Пора поговорить с моим прошлым о моём будущем. Скоро увидимся.

Джейс выпрыгнул из машины, нервничая, пока заходил в офис. Заметив рекламу в телефонном справочнике, он с трудом поверил, что это может быть тот же человек. Он по-прежнему не был уверен – не будет, пока они не встретятся лицом к лицу. Одна мысль доводила его до грани. Он был рад, что Грег согласился привезти его сюда. Джейс не доверял себе садиться за руль, не тогда, когда мог устроить аварию, если разорвётся ещё одна аневризма. Пока ему не дадут чистую медицинскую справку, Джейс будет мириться с необходимостью наличия шофёра.

Офис, в который вошёл Джейс, был изящным и пах успехом. Джейс был единственным в зале ожидания, так что ему не нужно было садиться. Секретарь, не отводя от него заинтересованного взгляда, позвонила боссу.

– Мистер Йорк? Да, мистер Холден пришёл вас увидеть. Хорошо, я впущу его.

Как формально! Джейсу было трудно не улыбаться, пока он открывал дверь. Он сделал это достаточно быстро, чтобы увидеть, как Эдриен поправляет волосы, глядя в отражение окна позади себя. Затем он развернулся на своём кресле, чтобы оглядеть Джейса.

После мгновения неуверенности, они застенчиво улыбнулись друг другу.

– Я не мог поверить, когда увидел имя, – сказал Эдриен, вставая и протягивая руку.

Джейс принял её, чувствуя, будто они должны обняться или ещё что, но между ними стоял очень профессиональный стол.

– Я тоже не мог поверить, – сказал Джейс. – Как ты оказался в Остине?

Эдриен откинулся на спинку кресла, убеждаясь, чтобы его галстук лежал посередине.

– Я гей из Техаса. Мы все в итоге оказываемся в Остине. Присаживайся.

Джейс сел. Прошло ещё несколько мгновений, пока они смотрели друг на друга, отмечая отличия и схожести. Возраст Эдриену шёл. Волосы на его висках редели, но это только привлекало больше внимания к его глазам, которые были такими же проницательными, как раньше. Лёгкие морщинки в уголках глаз придавали ему более опытный вид и...

– Если ты скажешь что-то о седине, я тебя убью, – в хорошем настроении сказал Эдриен.

– Твои волосы будут выглядеть потрясающе, когда поседеют все, – честно сказал Джейс.

– Спасибо. Это обручальное кольцо?

– Оу. – Джейс поднял руку, которая естественно выбрала этот момент, чтобы затрястись. – Да. Уже больше двух лет.

Эдриен прищурился, будто в ярости, и поначалу Джейс подумал, что сделал ужасную ошибку, приехав сюда. Затем Эдриен подмигнул, улыбнулся и поднял свою левую руку. На одном худом пальце было усыпанное бриллиантами кольцо.

– Не может быть! – воскликнул Джейс.

– Не говори слишком удивлённо, – ответил Эдриен. – По крайней мере, пока не узнаешь, за кого я вышел замуж.

На столе стояла рамка с фотографией, которую Эдриен развернул, чтобы Джейс увидел. На фотографии был крепко сложенный азиат. Не такой мускулистый, как Грег, но настоящий бодибилдер, кто-то, кто делал это работой своей жизни, чтобы быть как можно более огромным. Несмотря на его размер, его улыбка была дружелюбной. В этом лице было что-то знакомое, но в последний раз Джейс видел его...

– Это Калеб? – спросил он. – Круглолицый новичок, который повсюду ходил за тобой в колледже?

– Да, – сказал Эдриен. – Мой скромник. Он по-прежнему такой. Тихий и мягкий, хоть и может дать фору Конану. После того, как ты меня бросил, он начал качаться, будто хотел что-то доказать. Оказывается, хотел! И позволь мне сказать тебе, в спальне он не робкий.

– Это потрясающе! Я имею в виду брак.

– Спасибо, – сказал Эдриен, с небольшим румянцем на щеках. – А что насчёт тебя?

Улыбка Джейса исчезла.

– На самом деле, поэтому я здесь.

Он рассказал Эдриену о Бене, прежде чем включил в историю аневризму. Впервые человек, слушавший историю, не прервал его, чтобы выразить сочувствие. Эдриен сейчас был в роли профессионала, слушая клиента и пытаясь понять его нужды.

– Конечно, мы не женаты в глазах закона, – объяснил Джейс. – Я переживаю, что, если что-то случится... Ну, оба наших имени вписаны в документы на дом, но у нас раздельные банковские счета. Я не хочу, чтобы штат или кто-либо другой его одурачил, поэтому я здесь.