– Он должен был быть для моей мамы. Я думал, что если ей будет на ком сосредоточиться, это ей поможет.

Джейс переключил внимание с кота.

– Что случилось?

Виктор присел на край кровати, опустив голову, длинные волосы закрыли его лицо.

– Ей продолжало становиться хуже... она забывала, куда что положила, сразу после того, как она это положила, или вела себя так, будто не понимает, где находится. Иногда у неё начиналась паранойя, будто я пытался её обмануть. Это было ужасно, но я заботился о ней. Она никогда не была голодной или грязной.

Виктор поднял голову, со злостью убрал волосы.

– Я заботился о ней лучше, чем какая-нибудь тупая медсестра в дерьмовой государственной больнице! Я люблю её! Что они могут сделать для неё того, что не могу я?

Джейс сел рядом с Виктором на кровать, обнимая его и бормоча о том, как ему жаль. Слова были несущественны, но это всё, что он мог сказать.

– Она ходила по району в ночнушке, – сказал Виктор. – Первый снег в году. Кто-то выгуливал собаку и заметил маму. Когда с ней попытались заговорить, она не говорила ничего внятного, так что люди вызвали полицию. Если бы я не работал в ту ночь... – его голос опустился до хрипа. Джейс притянул его ближе, позволяя выплакаться, пока его мысли кружились в попытках найти способ всё исправить.

– Мы можем её вернуть, – сказал он. – Ты пробовал?

– Конечно, я пробовал, – сказал Виктор, отстраняясь. – Они говорят, что ей нужно круглосуточное наблюдение.

Джейса убивала необходимость сказать это, но он должен.

– Может, так и есть. В смысле, ты не можешь всегда за ней присматривать. Тебе нужно работать и иногда ходить за продуктами.

Виктор напрягся, его губы раскрылись, чтобы возразить, но затем он покачал головой.

– Может, ты прав.

– Мы можем навестить её? Я бы хотел её увидеть.

– Идти далеко, но да.

– Я могу тебя отвезти, – сказал Джейс. Он смотрел на Виктора. Миссис Хэмингуэй, возможно, не понравится видеть своего сына в таком состоянии. Когда он последний раз принимал душ или нормально ел? – Я сначала хочу чем-нибудь перекусить, – небрежно предложил он.

Виктор безразлично пожал плечами.

Джейс взял его за руку, замечая, какая она холодная.

– Отопление включено?

– Отключили несколько недель назад.

– Они могут сделать это зимой?

Виктор снова пожал плечами.

Ладно. Этого достаточно. Как бы Джейс ни не хотел задевать чувства Виктора, ему не нравилось видеть его в таком жалком состоянии. После ворчания и небольшого спора он заставил Виктора принести квитанции на коммунальные платежи за дом.

– Может, мы можем привезти её домой на Рождество, – сказал он, зная, что манипулирует. – Ты хочешь, чтобы она приехала в холодный дом?

Получив необходимую информацию, он сделал несколько звонков, затем один поехал в город, чтобы разобраться с делами. У него был очень глупый разговор с мужчиной в газовой компании, который настаивал, что Джейс не может просить включить обратно газ, потому что тот оформлен не на его имя. Он спорил, что хочет только заплатить долг, что тогда будет значить, что они могут возобновить предоставление услуг. В конце концов, он поговорил с руководительницей, которая была намного более здравомыслящей. Она помогла Джейсу и заверила его, что газ вернут в течение часа.

Посмотрев на другие счета, Джейс увидел, что и электричество на грани отключения, так что оплатил и его тоже. Вот вам и сберегательный счёт! Затем он пошёл в продуктовый магазин, беря те же продукты, которыми питался сам, и ещё немного еды для Самсона. К тому времени, как он вернулся в дом Виктора, обогреватель источал через вентиляцию очень необходимое тепло. Он прошёл по дому, открывая занавески, прежде чем потащить Виктора наверх.

– Я голоден, нужно что-нибудь приготовить, – сказал Джейс, не оставляя ему выбора. – Я не могу позволить себе есть вне дома.

Виктор неохотно шёл следом, Самсон был счастлив побежать за ними и обрадовался, когда для него на тарелку плюхнулся из банки влажный кошачий корм. Виктор с усмешкой наблюдал, как кот проглотил его весь.

– Раньше он ел только сухой корм.

Джейс улыбнулся.

– Ну, тогда весёлого Рождества, Самсон. Там, откуда это взялось, есть ещё больше.

Их желудки наполнили несколько замороженных пицц и содовая. После еды Виктор стал выглядеть лучше. Не отлично, но наполовину человеком. Он и вёл себя менее угрюмо.

– Приёмные часы только до шести вечера, – с надеждой произнёс он.

– Тогда у тебя всё ещё есть время помыться, – многозначительно сказал Джейс. – Сделай мне одолжение и сбрей бороду.

– Зачем? – спросил Виктор. – Она тебе не нравится?

– Она нормальная, но я не уверен, что смогу найти в ней твои губы. Облегчи для меня это дело и сбрей её.

– Для чего тебе находить мои губы? – спросил Виктор, но пошёл в ванную без дальнейших побуждений.

Услышав, как включился душ, Джейс выдохнул. Они были на грани катастрофы, но всё хорошо. Самсон прошлёпал по столу к нему, плюхнулся на подставку под тарелку, с надувшимся от еды животом, и уставился на Джейса большими глазами.