Принц покорил мое девичье сердце с первого взгляда на снимок в вестнике. Тем вечером я не спала, а сидя в саду на качелях в свете полной луны мечтала... Мечтала о первой встрече и робком первом поцелуе, когда кружится голова и в груди порхают бабочки.

Музыка лилась тихо и медленно, словно окутывая в нежный шелк. Легкие, ленивые переливы и замирания, пальцы порхают над клавишами.

Летняя ночь наполнена ароматами роз, лилий и алиссумов. Легкий шелест листьев и едва слышный шум фонтана. Качаясь на увитой цветами качели, я ждала этот момент, заслушиваясь трелью соловья.

Игривость и обещание лились из-под пальцев. Робкая надежда и искренность желания. Все свои чувства я выразила в музыке. Полностью отдавшись ей, я открыла свое сердце здесь и сейчас.

Шум аплодисментов заставил меня вздрогнуть и вернуться в реальность.

– Леди Оливия, это было невероятно трогательно и даже романтично, - королева была довольна и глаза слегка увлажнились.
– Я раньше не слышала этого произведения. Кто его автор?

– Я, - зардевшись опустила голову.

– Неожиданно. Вы талантливы, леди.

– Спасибо ваше величество, - сделав реверанс поспешила из зала.

Сердце бьется где-то в горле, руки дрожат, на глаза просятся слезы. Не обращая ни на кого внимание забежала в дамскую комнату. Надо успокоится и взять себя в руки.

Включив холодную воду подставила под нее руки. В зеркале отражалась перепуганная девушка, с застывшими слезами в глазах.

– Успокойся Ливи, выступление позади, и вся эта толпа тоже, - постепенно я приходила в себя, могла взять эмоции под контроль. Ларкиз не истерят.

Верховный, от волнения я даже не посмотрела на принца, а вдруг ему не понравилось? Похвала королевы неожиданная, но не означает, что и Дэрил думает также. И как теперь узнать его реакцию?

Вернувшись в комнату села в кресло у окна, до окончания конкурса уходить нельзя, а разговаривать мне здесь не с кем. Жаль книгу не догадалась с собой взять, остается любоваться парком.

– Леди Ларкиз, - строгий мужской голос вырвал меня из мечтаний, надо же и не заметила, как задумалась.

– Да?

– Леди, сейчас будут объявлять результаты конкурса, поторопитесь.

– Спасибо, - быстро поднявшись, поспешила в зал.

– Леди, ваши таланты многогранны и удивительны, - король окинул нас довольным взглядом.
– Два дня мы наслаждались прекрасным, но отбор есть отбор, сегодня нас покидают маркиза Бертран и маркиза Хошье.

– Леди мы благодарим вас за участие, - королева говорила с какой-то холодностью.

Интересно, почему Лерию отправляют домой? Маркизу Хошье понятно, она вчера почти час рисовала, а мы сидели и смотрели. Портрет принца получился красивым, но час ожидания невозможным.

А вот маркиза Бертран, как и я, показывала свои таланты сегодня. У кого бы спросить, а, впрочем, не стоит, здесь же собраны лучшие представители аристократии и каждая посчитает своим долгом полить грязью выбывшую.

– Вас проводят к порталу, ваши родные оповещены и будут встречать, - дождавшись, когда девушки гордо задрав подбородки покинут зал, продолжила.
– А сейчас мы хотим сделать небольшой подарок той, которая проявила свой талант, покорив наши сердца.

Принц поднялся с трона и спустился с возвышения, к нему тут же приблизился слуга, держащий квадратную бархатную коробку.

– Эта девушка удивила нас и тронула наши сердца своим талантом. Леди Ларкиз подойдите.

Широко распахнув глаза приоткрыла рот от удивления, при этом оставаясь стоять на месте. Не может быть.

– Леди ну что же вы?
– принц улыбнулся так, что мое сердце растворилось, а на губах заиграла глупая улыбка.
– Смелее, вы честно заслужили этот дар.

На ватных ногах подошла к принцу, сделала реверанс и подняла голову чтобы увидеть его глаза. Верховный, какой же он красивый.

– Леди поздравляю с первой победой, - легко подхватив мою руку поцеловал кисть.
– Пусть этот подарок радует вас также, как нас ваша музыка.

Слуга открыл крышку, а я с трудом сдержала возглас. На черном бархате лежало золотое колье с маленькими подвесками-капельками бриллиантов, а по центру была крупная капля. Все это великолепие переливалось разноцветными гранями.

– Спасибо ваше высочество, - сделав очередной реверанс приняла коробку.

– Леди, - король тепло улыбнулся.
– С сегодняшнего дня у вас несколько дней отдыха, во время которого вы сможете пообщаться с принцем и познакомится поближе. Общие интересы сближают и помогают преодолевать трудности, которые в семейной жизни всегда появляются.