– Есть, конечно, - обиженно надула губы, стирая слезы.
– Но госпожа Нарция, ведь их величества сделали такой подарок для нас, а я не смогу выполнить их просьбу.

– Леди Оливия, но, если вы не явитесь на бал это будет еще хуже, чем появится в другом платье. Я все объясню их величествам.

– Я так ждала этого бала, - в последний раз всхлипнула краем глаза замечая, что все участницы стоят в дверях наблюдая за нашей сценой.

– Леди, я понимаю, но платье не восстановить и новое не достать. Я вас очень прошу поторопитесь, у вас есть три минуты чтобы одеться. А тебя Шарил ждет наказание, - развернувшись закрыла за собой дверь.

– Леди быстрее, - резво подскочив с колен Шарил побежала в гардеробную за платьем, а я сняла халат.

– Шарил, я волнуюсь за тебя, - воспоминания о прошлом наказании были слишком свежи.

– Не переживайте, я сейчас убегу к лорду Ирвину, и меня никто не надет, - легко подмигнув улыбнулась в зеркало.

В жемчужном платье с открытыми плечами и высокой сложной прическе, я была невероятно хороша. Нежная, хрупкая и в тоже время с внутренней силой. А собранный за время конкурсов бриллиантовый гарнитур подчеркивал это.

– Леди Оливия, вы безупречны.

– Спасибо.

– Леди Оливия, вы готовы?
– в комнату вошла госпожа Нарция. Увидев меня замерла, открыв рот.
– Верховный, вы невероятно красивы.

– Спасибо, - смутилась от такого проявления восхищения.

Как оказалось, нас провели не в бальный зал, а в комнату рядом, где нас ждал сюрприз.

– Ливи, малышка, - отец сжал меня в объятьях.
– Какая ты красивая.

– Папа, - прошептала едва, сдерживая слезы.

– Ливи, - взяв мое лицо в руки.
– Солнышко, я и мама хотим, чтобы ты помнила о том, что ты всегда можешь на нас рассчитывать, и, если ты чего-то не хочешь – не делай.

– Но...

– Тшш, мало времени, родная. Просто помни, что только ты вправе решать, что тебе делать. Мы хотим, чтобы ты была счастлива, и чтобы твои глаза всегда светились радостью.

– Па...

– Леди, - громкий голос привлек к себе внимание.
– Прошу вас подойти сюда, входить в зал по одной после того как вас назовут.

Растерянно оглянулась на отца ища его поддержки. В зал стали входить девушки, легкая дрожь в руках выдавала волнение.

– Баронесса Оливия Ларкиз, - мягко улыбнувшись вошла в зал.

Яркое освещение, смешанный аромат духов и цветов кружил голову. В тишине подошла к возвышению, на котором сидела королевская семья, сделала положенный реверанс. Ответный кивок и теперь могу занять мое место возле Абигайл по левую руку от трона.

– Сегодня радостный день в нашем королевстве, - голос короля разносился по всему залу.
– Наш сын и единственный наследник, согласно древней традиции предков, сделает выбор суженной.

Зал взорвался аплодисментами. Дождавшись, когда в зале настанет тишина король продолжил:

– Не буду долго всех томить ожиданием, Дэрил назови свою суженую и откройте сегодняшний бал вашим первым танцем.

Тишина воцарившаяся в зале звенела напряжением. Дэрил медленно поднялся окинул взглядом всех присутствующих. Также медленно спустился и шел к нам замершим в ожидании.

– Леди, каждая из вас достойна короны. Каждая из вас проявила все свои лучшие качества. Но лишь одной удалось покорить мое сердце. Моя суженая леди Оливия Ларкиз.

Зал взорвался аплодисментами, а я не могла в это поверить. И дело не в том, что это невозможно, а в том, что он прекрасно знает о моем желании вернуться домой. Он прекрасно знает, что жизнь во дворце не для меня. И все равно это сделал. Зачем?

Дэрил подошел ближе, взяв у слуги небольшую тиару, украшенную бриллиантами, одел ее на мою голову. Сразу же заиграла медленная музыка. Без церемоний и правил подхватил меня увлекая в танец.

– Ливи, я правда люблю тебя и не представляю своей жизни без тебя.

– Дэрил...

– Тшшш, я знаю, что это все не вовремя, но разве бывает по-другому? Знаю, что в начале вел себя недостойно и часто обижал тебя, но поверь, мне и самому это радости не доставляло. Я не мог поверить, что ты настоящая и в то же время видел, что твои мечты и я разные. После нашего первого столкновения я вновь и вновь искал встречи с тобой, чтобы еще раз увидеть твои зеленые глаза и мягкую улыбку.

От слов кружилась голова, а сердце билось птицей. Верховный, я ждала этих слов и боялась одновременно. Хотелось утонуть в синеве его глаз и никогда не видеть.

– С каждым днем ты открывалась с новой стороны, и все в тебе прекрасно. Тобой можно любоваться как произведением искусства и в то же время хочется спрятать чтобы никто не смотрел.

– Именно поэтому, ты меня так подставил?
– призвав злость в помощницы отстранилась от его сладких речей.

– Ливи, я готов сам умереть, но не дать тебя в обиду. Но неужели я должен был выбрать Таиру?