— Это ты ему скажи, — пожаловался Шурик, не выпуская Лериного плеча. — Он у нас точно зверь, но «бабки» платит исправно. Нам сейчас бабки никак потерять нельзя, стало быть, нужно ехать. Выручи, а, Лер? Вот деньги, держи. — Он спешно полез в карман висевшего на вешалке пальто, выудил оттуда бумажник. — Купишь ей что там нужно. Идет?

Лера пожала плечами. Вроде как Максимов отпустил ее сегодня на весь день. Светка же помогала ей, и не один раз. Нехорошо оставаться в долгу. Даже если… Лера сглотнула комок и заставила себя закончить мысль: даже если Светка являлась пособницей Максимова, и именно ее руками он собирался угробить Скворцова.

— Ладно, — она кивнула. — Где она? Давай адрес, куда ехать. Только сначала я Машку в сад закину.

— В сад я вас отвезу, — обрадовался Шурик. — Это мне по пути. А в роддом не успеваю, хоть режь. Светка ждет, бедняга, ее еще в два ночи увезли. В семь уже родила. Я тут с ног сбился, Машка дрыхнет, Зинке в школу пора. Зин! — заорал он страшным голосом в комнату. — Доча! Ты завтракать будешь когда-нибудь или нет?

В дверях показалась Светланина дочь, Зина, в джинсах, туго обтягивающих длинные, тонкие ноги, и цветастом джемпере. Темные волосы ее были распущены, в руках она держала щетку.

— Чего ты, пап? — Девчонка недоуменно приподняла изящно вылепленные бровки. — Машу разбудил. Чего кричишь?

— Чего кричу? — завопил вконец взъярившийся Шурик. — Ты издеваешься? Вам давно пора вставать и выметаться! Еда остыла, а ты все чешешься, русалка, едрена вошь!

— Да нужна мне твоя еда, — высокомерно фыркнула Зинка и с треском защелкнула на затылке гигантскую заколку-краб, — я сама себе приготовлю. Иди, если спешишь.

Шурик страдальчески закатил глаза, умоляюще глянул на Леру.

— Беги, — улыбнулась она. — Мы сами все сделаем. И в школу соберемся, и в сад успеем. Только адрес оставь.

Счастливый Шурик быстро нацарапал на листе бумаги адрес и, наспех собравшись, убежал. Вскоре за окном пискнула сигнализация его «Нисана», послышался ровный звук прогреваемого двигателя, затем мотор коротко взревел — и автомобиль умчался.

Из комнаты выглянула заспанная Машка, увидела Леру, просияла:

— Мама! Пришла? А где тетя Света?

— Тетя Света родила девочку. — Лера подхватила дочку на руки, чмокнула в розовую со сна щеку. — Сейчас мы позавтракаем, я отведу тебя в сад, а сама поеду к ней в больницу, привезу ей фруктов и молока.

— Я с тобой, — живо отреагировала Машка, — в сад не пойду. Хочу посмотреть на маленькую девочку.

— Тебе ее все равно не покажут, — с видом знатока заметила Зина и направилась в кухню.

Машка вопросительно поглядела на Леру.

— Так и есть, — подтвердила та. — Туда никого не пускают.

— Почему?

— Чтобы не было инфекции, чтоб никто не заразил маленькую.

— Как же ты отдашь фрукты? — недоверчиво поинтересовалась Машка.

— Перешлю с тетей. Она специально там работает, развозит передачи.

Машка, подумав немного, решительно тряхнула спутанными белокурыми волосами:

— Все равно я с тобой.

«А, была не была», — сдалась Лера. Все равно в сад они уже опоздали, Катерина Михайловна снова будет выговаривать ей за то, что они с Машкой постоянно нарушают распорядок. И больница, где находится Светка, не очень далеко.

— Ладно, — сказала она Машке. — Поедешь со мной.

Только учти, не ныть и ничего не выпрашивать, молчать как рыба.

— Буду молчать, — согласилась Машка и побежала в ванную.

Лера накормила обеих девчонок оставленным Шуриком завтраком, выпроводила Зину в школу и даже слегка прибралась в Светкиной квартире, где царил страшный кавардак. Затем она быстренько собрала Машку и направилась по указанному Шуриком адресу.

По дороге они заскочили в огромный супермаркет и накупили Светке всякой всячины, от зеленых, неаллергенных яблок до пакетов молока и банок сгущенки. Лера бы не стала покупать такое количество продуктов, помня, как у нее самой после Машкиных родов пропадала принесенная из дому еда. Но благодарный Шурик оставил ей такую внушительную сумму и так настойчиво велел потратить всю ее на любимую жену, что Лера вошла в азарт. Ко всему прочему, она отхватила две пачки памперсов, детское масло, салфетки для ухода за новорожденным и еще разные парфюмерные мелочи: Светка лежала в палате вместе с ребенком, и все эти вещи были ей просто необходимы.

Роддом оказался комфортабельным, недавно выстроенным зданием в шесть этажей. Лера отдала толстенной, похожей на матрешку, тетке, носившей передачи, два переполненных пакета и поспешила во двор. Там перед корпусом уже стояло несколько новоиспеченных отцов, некоторые оживленно жестикулировали, а кто-то наивно старался докричаться до своей половины сквозь толстые стекла наглухо закрытых окон четвертого и пятого этажей.

Лера отсчитала окна нужной палаты, остановилась под ними, запрокинув голову вверх и стала ждать. Машка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, с любопытством разглядывая прильнувшие к стеклам лица женщин.