— Кира, тебе нужна его должность? — я посмотрел на нее пристально. — Ну вот и действуй. Считай, я дал карт-бланш. Чем быстрее его здесь не будет, тем лучше. Но без фанатизма. Все поняла? Ну и отлично. Заодно главбуха поищи. Такого, чтобы у нас была любовь, дружба и жвачка. У нас у всех.

— Есть, товарищ подполковник, — она положила на макушку левую руку и правой отдала честь. — Разрешите идти?

Я сидел и не мог ни на чем сосредоточиться. Кто-то приходил, кто-то звонил — все пробегало огородами. И стало ясно, что не смогу работать, пока не увижу ее. Зачем? Да кто бы знал.

И вдруг на пустом месте сердце выдало дробь. Что-то должно было случиться. У собак бывает, что ни с того ни с сего шерсть на загривке встает дыбом, словно видят что-то недоступное человеческому глазу. Чуют. Так я иногда за несколько секунд знал: сейчас сработает система. Как будто считывал сигнал извне.

Встал, вышел в приемную. И едва не столкнулся с Надей. Отвела взгляд, шагнула к двери, но я стоял у нее на пути.

— Денис Аркадьевич, Надежда Васильевна заявление принесла, — наябедничала Лена и протянула мне листок.

Кто бы сомневался.

«Прошу уволить по собственному желанию…»

— Ко мне зайди…те, — я открыл перед Надей дверь кабинета.

Часа в два Славка привез меня к дому.

— Сама дойдешь?

Он сидел вполоборота, облокотившись о руль, лицо в тени.

— Послушай… — я, конечно, была здорово пьяная, язык заплетался, но голова, как ни странно, соображала вполне ясно. Видимо, весь алкоголь выпили тараканы и легли спать. — Насчет архивных файлов…

— Надька, ну тебе делать нехрен, что ли? — поморщился он. — Решила все корабли разом спалить?

— Подожди. Помнишь, ты летом тогда спросил, не жалею ли я, что у нас ничего не вышло? А ты — не жалеешь?

— Зачем тебе это?

— Ну уж точно не для того, чтобы в постель затащить с горя, — я с досадой треснула себя кулаком по колену. — Я не настолько ку-ку, отшить одного мужика по причине его женатости, чтобы тут же переспать с другим, не менее женатым.

— Даже если б и захотела, не получилось бы. Нет, Надя, я — не жалею. Давай я тебе скажу открытым текстом, и больше мы к этому возвращаться не будем, идет?

— Говори, — кивнула я.

— У нас с тобой был шанс, но ничего не вышло. Я выбрал Марину и ни разу об этом не пожалел. Но ты для меня всегда будешь значить очень много. Ты — часть моей жизни. Достаточно важная часть. Да, иногда я вспоминаю что-то из прошлого. Как сегодня, когда ты пела. Но это абсолютно неважно. Понимаешь? — я снова кивнула. — Ну и отлично. Пойдем, я тебя хотя бы до лифта доведу.

Дома я рухнула в постель, едва раздевшись, даже не смыв макияж. И в ту же секунду зазвонил будильник. Был огромный соблазн забить на все и остаться дома. Но каким-то нечеловеческим усилием все-таки удалось выковырять себя из-под одеяла. Стоило поехать на работу хотя бы уже для того, чтобы написать заявление об уходе.

Добравшись на такси, я вошла в офис, когда до начала рабочего дня оставалось полчаса. В отделе никого не было. Ну еще бы — после вчерашнего-то!

Выпив кофе, я взяла лист бумаги из принтера. Кому, от кого и короткая строчка: прошу уволить по собственному желанию. Сегодня — восемнадцатого сентября. Число, подпись.

Ручка покатилась по столу, упала на пол. Я наклонилась за ней, закружилась голова. Села на пол, прислонившись к дверце шкафа, и провалилась то ли в дремоту, то ли в полуобморок. В чувство привел громкий разговор в спейсе. Из-за шкафа меня не было видно, я хотела встать, но ехидный голос Эли заставил замереть на месте.

— Лисочка, а где это ты ночевала, а? Морда мятая, кофточка вчерашняя.

— Не твое дело! — зло буркнула Алиса.

Стук каблуков, скрежет отодвинутого стула.

— Девки, а она не Лактионова трахнула часом? — фыркнула Вика. — Вчера висла на нем, а потом следом побежала, когда ушел.

— Видать, у него на нее не встало, — хихикнула Алена. — Поэтому и злая такая.

— Заткнись, ты, корова!

— Да ну! — рассмеялась Эля. — Лактионов вчера весь вечер на Хромову пялился, пока та не свалила. А уж когда пела… Нет, я вам давно говорила, он точно на нее запал.

— Хромова?! — голос Алисы взвился выше кукурузины Лахта-центра. — Я вчера зашла за сумкой, а Хромовой вашей Лисицын здесь вставлял по самые гланды. С распахнутой дверью.

Я встала, одернула юбку и вышла в спейс. Алиса застыла на месте, глупо приоткрыв рот. Остальные тоже молчали, затаив дыхание. Подойдя к ней вплотную, я улыбнулась, как будто внезапно получила квартальную премию. Ну вот просто ослепительно, на все тридцать два зуба. Схватила ее за прядь волос, которые не мешало бы помыть, захлестнула под горло, затянула вокруг.