Не сойти с ума помогала работа, и Женя еще терпимо влачила существование. Но вроде бы такой далекий конец первого месяца осени пришел внезапно. А с ним наступил финал летних гастролей их звезды. Дамочка заявила, что безумно устала и берет творческий отпуск. Коллектив решила распустить до лучших времен.

Приятельница пообещала, что будет иметь в виду Женю, если подвернется выгодное предложение о работе. А сама девушка вдруг поняла, как соскучилась по урокам танцев. Ей не хватало детей, которых она готовила к конкурсам и вступлению в хореографические коллективы. Взрослых, желающих стать пластичней. Неугомонных пожилых клиенток с базы Фила.

Женька решила поискать вакансии тренеров, а заодно и постоянное жилье в столице. Меж гастролями она останавливалась у девочек из команды, сейчас тоже жила у одной из них. Коллега пустила ее, пока одна из ее соседок по съемной квартире гостила у родни.

Впервые за несколько недель у Женьки появилось свободное время. И из мыслей почти перестал выходить Филипп. Она уже даже не плакала. Только порой смеялась над собой, вспоминая, как считала огромной любовью свои чувства к Славке. Она могла не видеть парня неделями, повздыхать минут пятнадцать над его снимком в интернете и снова беззаботно заниматься своими делами.

Тоска по Филу лежала на душе как тяжелый кусок колючей проволоки, готовый ранить при любом движении. Она смешивалась с нежностью к нему, с волнением за него и таким огромным желанием добра этому человеку, что если бы ей нужно было отдать за него самое дорогое в своей жизни, Женька бы не думала сомневаться.

Хотя кроме него, ничего ценного в ее действительности не было. Даже с мамой Алей она совсем потеряла связь. Женя скучала по женщине, но отчего-то никак не могла заставить себя позвонить.

И только когда уже не было повода оправдываться гастролями, а бессонные ночи в мыслях о Филиппе стали все чаще, Женя набрала номер преподавательницы со своего нового телефона.

— Женечка! Господи! Привет, солнышко, — мама Аля была ей и правда рада, — наконец ты позвонила! А то уехали со Славкой, от обоих весточек не дождешься. Он, правда, звонит хоть иногда, а ты совсем пропала.

Женька объяснила, насколько была занята. Они обменялись новостями. Девушка не решилась спросить про Филиппа, но нажимала отбой с надеждой. Теперь у Аллы Григорьевны есть ее новый номер. Если мужчина еще не забыл ее, то, может, он… Она тут же горько рассмеялась своим надеждам, но от этого они не перестали скрести душу.

И в этот день, и в следующий на телефон Жени звонили лишь столичные знакомые. К утру третьих суток девушка решила перестать грезить о входящем от желанного мужчины и заняться наконец поисками новой работы. Она открыла приложение с вакансиями в смартфоне и уже собиралась переписать электронный адрес одной студии танцев, как экран мигнул и мобильный завибрировал.

— Алло, — тихо произнесла Женя.

Номер Филиппа она помнила, но все же надеялась, именно он звонит ей с другого. Но ответ сразу разбил ожидания.

— Женька!

Голос принадлежал хорошо знакомой девушке. С Женей решила связаться Римма.

— Привет, Римм, — ответила Женька без какой-либо радости.

— Ты куда подевалась?! — как будто возмутилась бывшая подруга.

Женю ее тон разозлил.

— Я работаю, — сухо ответила она, — прости, но на болтовню нет времени.

Женька уже хотела прощаться, но Риммка перебила ее громким голосом. А после Женя и сама так заинтересовалась разговором, что впитывала каждое слово.

— Жень, ты что о себе возомнила? — вдруг спросила приятельница. — Как ты могла так поступить с Филиппом? Ты вообще в курсе, что за тебя он будет драться на боях?

— Что?.. — глухо уточнила Женя.

Она без сил опустилась на продавленный диван. К счастью, Римма не собиралась утаивать подробности.

— То самое, Женечка! — злобно крикнула она. — Фил — шикарный мужик! Если он пропадет из-за такой как ты… Тебя ведь забирали в полицию из-за наркоты? Так вот, они снова подняли это дело! В органах работает брат Ивана Чернопольского, врага Филиппа. Они решили отомстить Чудову и пригрозили — если он не будет участвовать в нелегальном поединке, тебя посадят. И он согласился! Не представляю, зачем он пошел на это! Что он вообще в тебе нашел! Подумаешь, похожа на мачеху… Не жизни же лишаться за тебя!

Женька слушала ядовитую речь подруги и ощущала, как ее клетка за клеткой парализует страх.

— Где сейчас Филипп? — спросила она.

— Не знаю! Я позвонила в спорткомплекс, мне сказали, она надолго уехал! — взвизгнула Риммка. — Думала, ты в курсе. Шуруй, сдавайся в полицию!

Женя выдохнула.

— Откуда ты знаешь, что Филу угрожают? — поинтересовалась она у Риммы.

— Вчера склеила клиента, — призналась та, — а он из бригады Чернопольского. Выпил хорошо и двинул мне речь, какие бабы суки на примере известного в городе спортсмена. А я как поняла, о ком речь… Ох! Женя, не допусти, чтоб Фил пострадал!