О, мама…

Хватит, остановись!

Кусаю губу и поднимаю глаза. Натыкаюсь на лукавый взгляд.

Краснею.

Я уже не контролирую этот процесс. Какой ПОЗОР!

Даже по шее красные пятна бегут.

Понимаю, что должна что-то ответить, поэтому брякаю первое, что приходит в голову, состроив рожицу:

— Саламчик…

Паша ухмыляется, и кладёт руки в карманы брюк, продолжая за мной наблюдать. Это очень сильно подтачивает внутреннее спокойствие. Он такой деловой и красивый. Всё как прежде, только ещё круче. Теперь он более расслабленный. Будто везде успел. Слово, котрое сразу цепляется к языку, при взгляде на этого Благова — МУЖЧИНА. И я рядом с этим мужчиной чувствую себя…девчонкой.

Отворачиваюсь, чтобы найти свой бокал и замечаю, с каким затаённым любопытством наблюдает за нами моя подруга.

Хмурюсь, когда вижу, что её пивной бокал стоит на бирдекеле (подставка под кружку, предназначенная для защиты стола от капели и пивной пены — прим. автора) НЕ РОВНО. Не отдавая отчёта своим действиям, тянусь и выравниваю стакан, заодно развернув картонку длинным краем к себе.

Да, вот так лучше.

Света игнорирует этот жест в силу привычки и, встрепенувшись, начинает тараторить:

— Я тут рассказывала ребятам, как попала на телек. Это ведь ты услышала про этот кастинг, помнишь?

— Угу, — отзываюсь я, хватая свое вино и делая большой-прибольшой глоток.

Света из породы людей, которым всегда во всём везёт. Я не сомневалась, что у неё шансы на том кастинге 80/20.

— А ты чем занимаешься, Паша? Давно вернулся?.. — обличает она мои насущные мысли в слова, как и положено настоящей подруге.

В нетерпении черчу на барной стойке квадратики пальцем, поглядывая на него. Он тоже не спускает с меня глаз. Только его взгляд прямой и целенаправленный. Наблюдает за моими движениями, за тем, как раскачивается моя нога, обутая в чёрную лодочку. Возвращается к лицу. Всё это заставляет меня покрываться мурашками.

Тру ладонью вставшие дыбом волоски на предплечье, навострив ушки в ожидании ответа.

— Вернулся чуть больше года назад, — говорит он и после паузы добавляет. — Я занимаюсь рекламой.

— Да? — щебечет Света. — Что за агентство?..

Меня вдруг накрывает ужасное разочарование.

Он уже ЧУТЬ БОЛЬШЕ ГОДА живёт в Москве и даже не…НЕ ЧТО? Не бросился искать меня после шестилетней разлуки?

Не будь дурой.

Встряхиваюсь и решаю вести себя естественно. Кажется, я уже немного освоилась в этом СТРАННОМ вечере.

Поворачиваюсь к Егору и, хитро улыбнувшись, спрашивая во всеуслышание:

— Надеюсь, хотя бы ты стал кем-то КРУТЫМ?..

Он лучезарно улыбается и галантно берёт мою ладонь в свою. Подносит её к губам и сообщает:

— Of course, my lady…[1]

— Иии?.. — смеясь, подталкиваю его, и поглядываю на Пашу.

Он тоже улыбается, расслабленно за нами наблюдая.

— Я играю за ЦСКА… — сообщает его непутёвый брат. — В основном составе.

— О…это так здорово… — искренне восхищаюсь я. — Ты такой молодец…

Он был участником студенческой баскетбольной команды МГУ. Они с Пашей оба закончили этот ВУЗ. Когда мы познакомились, он думал о том, чтобы сделать профессиональную карьеру.

— Что есть, то есть… — не страдая ложной скромностью, кивает этот Нарцисс.

— Я могла бы к тебе приглядеться… — подаёт голос Света.

Тут мы все начинаем смеяться, а Паша вдруг спрашивает, глядя мне прямо в глаза:

— Как у тебя дела?

Два раза хлопаю глазами.

— У меня…всё прекрасно, спасибо, — отвечаю, концентрируясь на внутреннем спокойствии.

Может быть, мы могли бы…

— Чем теперь занимаешься? — продолжает он.

Могли бы, снова…

Набираю побольше воздуха, чтобы рассказать о себе:

— Я…

Но, в этот момент мою пока ещё не окрепшую речь прерывает появление высокой брюнетки, одетой в дорогой строгий костюм, состоящий из серого пиджака и широких брюк. На ногах что-то не ниже Лабутенов, судя по сиянию кожи и блеску волос. Нас окутывает облако её духов, а глаза слепит идентичный Пашиному загар и бриллиант на безымянном пальце.

— Привет, я почти не опоздала… — улыбается она и обвивает своими длинными худыми руками шею старшего Благова. Его рука делает аналогичный захват на её талии, от чего мне становится дурно.

В её речи есть небольшой акцент, думаю, она долгое время жила за границей. Как мило.

— Привет, — спокойно отзывается Благов, позволяя ей коснуться своих губ лёгким поцелуем.

Сглатываю подкатившую к горлу горечь и отворачиваюсь, будто только что собственными глазами увидела разложение гниющего трупа.