– Вот, будет у нас теперь бабское царство, - пробурчал Тим, когда мы отъехали от дома.

– Наташа не баба!
– разозлилась Ксю и треснула его в бок.
– Она наша сестра! И Лена не баба. И я тоже. Это ты баба, раз такие глупости говоришь.

– А ремня обоим по заднице?
– спросил я, глядя в салонное зеркало.

– А позвонить в ювенальную юстицию?
– показала язык Ксю.

– А в детдом всей сопливой командой? И кота заберёте. Нашли кого пугать.

Сзади утихло.

Такие вот перепалки у нас были обычным делом. Со стороны послушать - прийти в ужас. А на самом деле Ксю с Тимом довольно быстро стали не разлей вода. До конца третьего класса Лена по утрам завозила его в школу, а в четвертый он пошел уже в Ксюхину. И то ли влияние Ксю сказалось, то ли что, но там у него с общением никаких проблем не возникло. Ботаником-занудой он быть, конечно, не перестал, но это нисколько не мешало. И Ксю обидеть никому в голову не приходило, все знали, что будут иметь дело с ее братом. Благодаря плаванию он был парнем крепким и навалять мог даже тем, кто постарше.

«Слушай, - беспокоилась Лена, - а если они вдруг вырастут и надумают пожениться, у них проблем не будет? Ты ведь Тима усыновил».

«Не волнуйся, - успокаивал я.
– Сложности будут, да, но решаемые. И потом, может, еще и не надумают. Хотя я возражать не стану».

– Пап, - Ксю потрогала меня за плечо.
– Мы тут с Тимом подумали и знаешь, что решили?

– Пожениться?

– Ну, пап, мы серьезно, а ты глупости, - обиделась она.

– Излагайте.

– Вот Наташа подрастет и будет удивляться, что вы с Леной для нее папа и мама, а для нас...

Ксю действительно обращалась к Лене по имени и на ты, а Тим точно так же ко мне. Мы не форсировали - как хотят, пусть так и называют. И вот, видимо, созрело.

– И?..
– подтолкнул я.

– И мы решили, что будем вас звать мамой и папой. Хорошо?

– Договорились, - я с трудом проглотил комок. Что хорошо - так это то, что они не видели моего лица.

Сначала я хотел оставить их в машине. Ну да, как же! В итоге пошли в роддом всей гоп -компанией. Вещи для выписки я привез накануне, но ждать все равно пришлось долго. Наконец медсестра вынесла Наташу в конверте, за ней шла Лена - бледная, измученная. Самая красивая, самая лучшая!

Дети заскакали вокруг нее, как соскучившиеся щенята: сам я приходил навестить ее каждый день, но их с собой не брал. Ксю покосилась на меня и вдохнула побольше воздуха.

– Мам, я с тобой сзади сяду, ладно?

– Конечно, - Лена наклонилась и поцеловала ее. И посмотрела при этом на меня, удивленно приподняв брови.

Я пожал плечами: а что такого? Все нормально.

Потом, дома, когда Наташа уже спала в своей кроватке, мы сели за стол, все вместе. Я налил вина себе, родителям и теще, компота Лене и детям.

– Знаете, я не любитель говорить тосты, но все-таки хочу выпить за... ошибки. Два года назад мы с Ксю были вдвоем. Я думал, что так будет всегда. То есть до того времени, когда она вырастет и уйдет строить свою жизнь. Ну что ж, думал, значит, буду один. И ошибся. Вообще-то я много в жизни сделал ошибок, и очень серьезных. Но каждая из них что -то мне дала. Кроме горького опыта. Ошибся в женщине, но у меня появилась прекрасная дочь. Ошибся в друге - и стал владельцем крепко стоящей на ногах компании. А потом произошла ошибка, которая не зависела ни от меня, ни от Лены. Случайность, совпадение. Но эта ошибка круто изменила мою жизнь. И вот теперь нас пятеро, и я счастлив. Давайте выпьем за то, чтобы наши ошибки не только учили нас, иногда очень болезненно, но и приводили в итоге к чему-то хорошему.

– Ты моя самая-самая лучшая ошибка в жизни, - шепнула Лена мне на ухо.
– Ну, не считая Тима. И я тебя очень люблю, Кирилл.