Еще несколько кандидатур: исполнительного Рудика, юриста Кости и эйчара Светы - я оставил на потом. Не все сразу. Разумеется, я не собирался немедленно выставлять кого -то под зад коленом. Тут стоило придерживаться тактики старого быка из анекдота: спокойно спустимся с горы и трахнем все стадо. Внимательно наблюдаем, ждем первого же залета, если надо - провоцируем. Грамотный юрист мне нужен был только для того, чтобы комар носа не смог подточить.

Вечером Анна накормила нас ужином и уехала, я проверил у Ксю уроки и потащил ее на прогулку вокруг озера, кормить уток. Обычно после этого она падала в кровать и засыпала, как убитая. Но в этот раз помогло и мне. Иначе, может быть, провертелся бы полночи, вспоминая две первые встречи с Леной и думая о завтрашней.

Поскольку точного времени мне не назначили, я немного схитрил. Одиннадцать -традиционный кофе-брейк. Поэтому приехал на Загородный в половину. И зашел в «Тройку», где выбрал самое красивое пирожное, которое упаковали в самую красивую коробочку. Цветы - это потом. На свидание.

В маленьком холле за стойкой сидела кудрявая блондинка в офисном костюме. Ярко накрашенные коготки звонко цокали по клавиатуре компьютера.

– Добрый день, чем могу помочь?

Первая половина прозвучала заученно-равнодушно, вторая уже с большим интересом.

– Добрый день, я к Валевской.

– У вас назначено?

– Да, она меня ждет, - заявил я нахально, очень надеясь, что сказал правду.

– По коридору направо до конца, - блондинка разочарованно уткнулась в монитор.

Я постучал в дверь, зашел. Лена у окна поливала из бутылки какой -то кактус. Повернулась

– солнце запуталось в волосах, не позволяя разглядеть лицо. Так что улыбку я угадал по голосу:

– Привет!

– Привет!
– я вытащил коробку из пакета и поставил на стол.

– Спасибо, Кирилл. Ты потом зайдешь?

– Обязательно.

Мы так и стояли: я у стола, она у окна - темным силуэтом на фоне яркого света.

– Тогда я кофе сделаю. Вместе съедим. Пойдем, я тебя к Диме отведу.

Похожий на шарик Дима с пушистыми кудряшками вокруг лысины оказался въедливым, как бультерьер. Наметанным глазом быстро пробежал мои файлы на флешке, задал кучу вопросов, в том числе и по какой причине я желаю проредить грядки. И дал несколько очень дельных советов, на что нужно обратить особое внимание.

– Конечно, самым идеальным для вас было бы составить новые должностные стандарты, -сказал он напоследок.
– Которым ваши смертники заведомо не будут соответствовать. А потом провести аттестацию и уволить их по результатам оной. Но это долго и муторно. Так что... следите, ловите за руку, предлагайте мирно уйти по собственному. Ищите, и обрящете. Если что - звоните, поможем.

Я вернулся в кабинет к Лене, где уже шумел чайник. На столе, потеснив папки с бумагами, стояли две кружки, два блюдца с половинками пирожного и две банки: с кофе и с сахаром.

– Ну как, помог тебе Дима?
– она залила кофе в кружках кипятком и села за стол напротив меня.

– Да, спасибо большое, - кивнул я, прикидывая, куда лучше ее пригласить.
– Кое-что реально полезное подсказал.

– Послушай, Кирилл.
– Лена задумалась, между бровями прорезалась тонкая морщинка.
– Извини за такой вопрос, но. у вас в компании какие-то проблемы? Рабочие?

– Почему ты так думаешь?

Вопрос меня не слишком удивил. Наверно, психиатрам кажется, что весь мир сошел с ума. хотя, не только психиатрам. А юристам, которые занимаются банкротствами, - что каждый предприниматель одной ногой стоит в финансовой могиле.

– Просто так, без проблем, не увольняют несколько человек сразу.

Елена

– То есть вы два часа трындели о чем угодно, кроме его работы?
– хмыкнула в трубку Ирка, когда я позвонила ей вечером, вернувшись домой.

– Ир, ну как ты себе вообще это представляешь? Мы говорим об отдыхе на море с детьми, и вдруг я с какого-то перепуга заговариваю о проблемах его бизнеса? Он и так, мне кажется, прочухал, что мы с тобой не случайно на выставке очутились. Знаешь, он кто угодно, но только не дурак.

– Не дурак, говоришь? А телефончик у тебя так и не взял. Может быть, потому и не взял, что не дурак?

– Спасибо, Ир, - обиделась я.
– Со мной ведь только дураки могут дело иметь. Дураки, лузеры и мошенники.

– Перестань, Лель. Прекрасно ведь поняла, о чем я. Не думаешь, что он тебя водит, как рыбку на удочке?

– Да я уже и не знаю, кто кого водит.

Разговор этот не шел у меня из головы, и полночи я провертелась пропеллером. Утром посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась, бросилась замазывать темные круги под глазами. Привычно потянулась за щипцами, но передумала. Пожалуй, Ирка права, с