Жом Пламенный пожал плечами.

Вот божественная история его в детстве волновала мало, да и учили в гимназии заветам Творца,, а не языческому пантеону.

– Допустим, она принесла жертву Хелле. И та ее приняла. Что дальше?

– Пока жив наследник или наследница - я власть не приму, - Гаврюша выглядел мрачно.
– Хоть убивайте.

– ?

Вот уж чего жом Пламенный не ожидал. И изобразил "маску изумления".

– От пули помираешь быстро. А вот от проклятия...

– От проклятия?

– Теряешь все, что дорого. И следа твоего на земле не остается. Помните историю с завоевателем Ашандером?

Жом Пламенный помнил.

Диктатор, поставивший под свою руку почти все страны континента, пришел в Русину. Прошел ее. Завевал Звенигород.

И - сбежал.

Его войска были разбиты, семья разрушена, власть он потерял, детей не оставил, сам умер всеми забытый и преданный...

– Это... но ведь его просто победили?

– Не совсем просто. Он сел на трон наших предков, он произнес необходимые слова...

– Слова?

– Он провозгласил себя императором Русины. И Хелла услышала.

– Ага. А коронационных регалий при нем не было.

– Именно. Власть ему не передавали, жертв он не приносил...

– А если попробовать?

Гаврюша пожал плечами.

– Попробовать можно. Получится ли?

– Как богиня выражает свое благоволение?

– Спутники Хеллы - белый волк и белая сова. Полярная. Если богиня принимает жертву, она посылает своего спутника, чтобы тот принес ей кровь жертвы.

– Я понял. Попробуете? Жертву я обеспечу?

Гаврюша медленно кивнул. Жом Пламенный улыбнулся.

Жертва!

Ах, какая прелесть!

Главное, не забыть посадить в засаду своих людей... да не с ружьями! Тьфу на них! С фотоаппаратами и кинокамерами! Вот где дело!

Компромат, господа!

Компромат!

– А если не принимает?

– Тогда я и связываться не буду. Не хочу такой судьбы...

– Понятно. Жертву мы найдем. А пока - прошу вас написать письма. Сами понимаете, дипломатические отношения...

– Письма?

– Ламермур, Лионесс... нам нужны деньги для войны с Борхумом. Петеру их никогда не дали бы! Но вы - вы другое дело! Если властители будут знать, что во главе Русины стоит умелый и опытный руководитель, на которого можно положиться...

Льстил жом Пламенный без зазрения совести. И не просто так.

Гаврюша млел.

А жом просчитывал дебет и кредит.

Казна пуста.

Если там что и было - остатки Петер выгреб и вывез. Или спрятал.

Куда?

Так найдем, но деньги-то сейчас нужны! Или на страну, или... или на бегство! Раз уж выпал такой шанс...

Жом Пламенный готов был зацепиться за трон когтями и зубами - неважно, как называется его пост. Император ли, член ли комитета - не суть важно!

Но если не получится - деньги нужны! Очень...

И тут уж надо их хоть из кого выбить! Под Гаврюшу денег дадут. А под него?

Не сразу, далеко не сразу... сейчас даже и посмеются. Сами влезли, сами и расхлебывайте...

Так что пусть Гавриил Воронов мнит себя императором. На самом деле - он просто пешка. Глупая гадкая пешка.

И жом Пламенный послал своему визави самую душевную улыбку из тех, на которые был способен.

Яна, Русина.

– Это - все?

Жом Тигр был искренне удивлен.

Яна тоже удивленно посмотрела на него.

– А что еще надо?

Действительно. Все самое необходимое - есть. И отлично помещается в солдатский ранец. Пара смен белья, тонкие брюки, две рубашки, ночнушка. Оружие, книжка.

Одна - на большее Яны не хватило.

Колода карт - если не сыграть, так пасьянсы разложить. Все остальное - на себе. Куртка, костюм, ботинки...

Деньги есть, чего не хватает - купим. Ах да, гигиенические принадлежности и легкие матерчатые туфли типа балеток. В поезде ходить.

– Я думал, у вас будет больше имущества.

Яна пожала плечами.

– Досмотр проведете?

Жом Тигр насмешливо прищурился.

– Если вы настаиваете.

– Не настаиваю. Но зачем же посылать кого-то втайне шарить по моим вещам? Я и сама все покажу, - ухмыльнулась Яна.

Жом Тигр сдвинул брови.

– Ладно. Сейчас поезд тронется - покажете. А пока грузитесь.

– Куда?

– Купе рядом с моим.

– Какое доверие!

– Вы же телохранитель, вот и будете меня охранять. Кстати - сразу вам выговор.