Прайм Найэл, лидер всей Коалиции Планет. Он посещал Колонию и сам был заражённым. И сам нашёл себе человеческую пару по Программе Невест. Он подумает, что я глупец или слабак.

Возможно, сразу оба варианта. Я отвернулся от доктора. Он выбрал больше не спорить и жестом показал транспортному офицеру следовать за ним из комнаты, чтобы я мог остаться один. Пялясь на неё. Мою идеальную пару. Женщину, которая могла бы быть моей.

Несмотря на то, что она лежала прямо передо мной, достаточно близко, что я мог видеть как она дышит, небольшой след на локте, даже идеальное маленькое родимое пятно на ключице, Улей украл не только мой дом, но и моё будущее. Мою пару. Её.

Её тёмные ресницы затрепетали на щеках и глаза медленно открылись. Моргая как невинное дитя, входя в её новый мир. Она быстро оправилась, и я восхитился острым умом, который, я увидел, исходил от её тёплых карих глаз, когда её взгляд сосредоточился на мне. Я слегка поклонился.

– Добро пожаловать на Колонию, миледи.

Она поднялась и развернула ноги так, что сейчас сидела, обнимая руками колени, смотря на меня.

– Я Си Джей. Кэролайн Джейн, вообще-то, но мои друзья зовут меня Си Джей.

– Я не твой друг.

Я смотрел ей в глаза не чтобы запугать, а просто я понял, что не могу отвести взгляд. Она была такой милой и… моей.

– Я Военачальник Реззер, Кэролайн. Я здесь, чтобы сопроводить тебя в медицинский блок.

Её прекрасные изогнутые брови сдвинулись вместе. Она нахмурилась. Вид был странно чарующим.

– Что значит сопроводить меня в медицинский блок? Я думала, что меня будет ждать моя пара. Это то, что обещала мне Надзиратель Эгара. Меня транспортировали не в то место?

Я протянул руку, боясь того, что она увидит меня насквозь, увидит насколько сломленным я был и откажется даже прикоснуться ко мне. Она изучала мою открытую ладонь всего секунду, а затем вложила свою тёплую руку в мою, и я помог ей встать на ноги. Она была такой маленькой, даже крошечной, в моей ладони.

– Произошло непредвиденное обстоятельство, – сказал я ей, пока она смотрела на меня краем глаза. Я помог ей спуститься с платформы.

– Так ты не моя пара?

Я покачал головой, стиснув зубы вместе перед тем, как ответить.

– Нет. У нас произошло совпадение, но я не способен заявить на тебя право.

Это её остановило, и она потянула меня за руку, вынуждая посмотреть на неё. В её тёмные, почти чёрные глаза. Если бы я не был осторожен, я бы утонул прямо в них.

– Что ты имеешь ввиду? Как это возможно? Надзиратель Эгара сказала, что мы совпали.

Немного оцепенения прошло, но недостаточно, и я принял неизбежное – даже будучи возле моей пары, этого было недостаточно, чтобы освободить меня из этой новой тюрьмы. Я поднёс её руку к своим губам и поцеловал её, потому что мне нужно было единственный раз ощутить её вкус прежде, чем отпустить её.

– Меня схватили в пещерах под поверхностью планеты несколько недель назад. Они – Улей – что-то со мной сделали.

Она нахмурилась и её глаза наполнились беспокойством. Всё, что я чувствовал, это сломленность. Стыд, что мне приходится объяснять мою слабость в таких деталях.

– Что? Что могло произойти такого ужасного, что ты не хочешь пару?

Признание ощущалось как кислота в горле, но я выдавил из себя эти слова.

– Я больше не могу становится зверем. Я больше не могу заявить право на свою пару, и поэтому я должен позволить тебе выбрать другого. Я обязан обеспечить твоё счастье. Ты станешь парой полноценного Атлана. Достаточно сильного, чтобы тебя защищать.

Её хватка на моей руке стала сильнее.

– Нет.

– Что?

– Я сказала нет. Н. Е. Т. Как в слове нет. Я с этим не согласна.

Её мягкий голос был пропитан сталью, что меня удивило.

– Я не подходящая для тебя пара, Кэролайн.

– Си Джей, – возразила она.

Мои глаза округлились от её тона, осознавая, что она не такая кроткая, как я предполагал.

– И Надзиратель Эгара сказала, что ты моё идеальное совпадение. Самое лучшее во всём Межзвёздном Флоте. Она сказала, что ты мой. Если ты мой, ты не можешь просто передать меня как пластиковый контейнер с недельной запеканкой.

Сейчас она злилась, её глаза сузились. Искры, летящие из них, сделали её ещё более красивой.

Я захлопнул рот, не помня, когда он у меня открылся.

– Что такое пластиковый контейнер?

Она выдернула руку и скрестила их, её набухшие груди поднялись от этого движения.

– Это бесполезный кусок пластика, который я использую, чтобы проводить научные эксперименты в своём холодильнике. Слушай, я не подержанная машина. Я не собственность. Ты не можешь вот так просто передать меня кому-то ещё.