Я вышел из медицинской станции и пошёл вниз по коридору, четыре моих компаньона шагали за мной по пятам, пока мы держали путь к транспортной комнате, чтобы там ждать неизвестную женщину с Земли. Я не спросил никаких подробностей у доктора. Её имени. Её возраста. Я не хотел ничего о ней знать. Меня ничего не волновало. Она была экспериментом. Последней проверкой. В конце-концов, она не будет моей. Чем меньше я знал, чем меньше видел, тем лучше для меня. Особенно для неё.

На Колонии были и другие. Другие Атланские Военачальники, которые сражались дольше или жёстче, чем я, которые всё ещё могли вызывать своих зверей. Которые могли стать достойной парой для женщины, такой же огненной или красивой, как другие Невесты, которые сюда прибыли. Тот факт, что моё сердце не разбилось, рассказало мне даже больше, чем то, насколько бесчувственным я стал. У меня не было надежды.

Си Джей

Я изучала Надзирателя Эгару. Она выглядела абсолютно спокойной, пока говорила об остатке моей жизни.

С инопланетным мужем. В космосе. Хотя, может если он был бы как тот большой мужчина в зверином обличье в моём сне, это не такой уж и плохой вариант. Это лучше, чем провести несколько лет в семье, выйдя потом на свободу с разрушенной карьерой и репутацией. Я никогда снова не смогу работать на Уолл Стрит. Мне придётся начать всё заново. С судимостью и без друзей.

Мне не очень нравилась идея оставить всё и улететь в открытый космос, но варианты мои были отстойными.

Дыхание у меня было прерывистым, а пот покрывал кожу. Как будто я проснулась от кошмара, пугающего и непредвиденного. Но чувства, пронизывающие меня не были страхом, это было удовольствие. Которое быстро угасало.

Я не была напугана сном. Я боялась того, что он означал. Почему мне это понравилось. Что он сделал.

Нет, что я позволила ему сделать. Он не насиловал меня. Далеко не так. Он даже по-настоящему меня не вынуждал. Казалось, как будто со мной грубо обращались, но он делал это, потому что это возбуждало. Это то, что его заводило, и он знал, что его паре это тоже понравится. И ей понравилось – мне понравилось – не важно. У меня никогда в жизни не было такого оргазма, как тот. Никогда.

А это даже не было по-настоящему.

– С вами всё в порядке? – спросила Надзиратель Эгара. Она сидела за ближайшим от меня столом, её планшет перед ней. На ней была униформа Программы Невест, в комплекте с логотипом Межзвёздных Невест, который означал, что она входила во Флот Коалиции. Её спокойный, холодный взгляд помог мне задышать. Она не выглядела удивлённой тому, что я вела себя так необычно во время тестирования. Я кричала? Стонала? Орала?

Было это необычно?

– Тестирование прошло нормально? – спросила я, облизывая свои сухие губы, желая уткнуться лицом в ладони, но цепи идущие от мягких липучек на ремнях не давали мне спрятаться. И внезапно у меня зачесался нос.

Вовремя.

Она подняла тёмную бровь.

– Нормально?

– Ну, вы знаете. Нормально.

Я не собиралась спрашивать её, знала ли она, что я испытала оргазм. Разговаривала ли я. Умоляла ли я о нём, пока он сидела здесь с этой вежливой улыбкой и слышала каждое моё слово.

Она мне улыбнулась, что, как я предположила, потенциально являлось нарушением протокола. Она имела дело с добровольцами в рамках программы, но также и с заключёнными как я. Я не была убийцей или чем-то подобным, просто идиоткой, которая пожадничала и потянулась за большим призом. Я знала своё дело. Как и тысячи других людей. Но их всех не поймали на Уолл Стрит. Только меня. Должностное преступление, отбывание срока за инсайдерскую торговлю. Да, не самое лучшее решение в моей жизни, но я наблюдала как балаболы вокруг меня делают миллионы на сомнительных сделках, и я захотела свой кусок пирога.

По-видимому, вместо этого я получу большой инопланетный член. А после этого сна, я начала думать, что это, возможно, не такой уж это и плохой вариант.

Может быть поэтому я была так взволнована от этого сна. Я не позволяла ни одному мужчине иметь надо мной контроль. Ни при каких обстоятельствах. Я обжигалась на свиданиях. С коллегами. Боссами. Чёрт, даже с учителями. Но отправить меня в тюрьму, пока слизняк, с которым я работала, использовал офшорные трейдеры и секретные аккаунты, делая то же самое… но выходит сухим из воды?

Всё это заставляло мою кровь кипеть, и я не доверяла мужчинам. Точка.

– Да, абсолютно нормально. Тестирование направлено на анализ подсознания, мы оцениваем ваши самые сокровенные желания и потребности, чтобы найти совпадение с парой.

Я наъмурилась.

– Я не заинтересована в создании пары.

Она прищурилась, будто в замешательстве.

– Вы же знаете о том, что проходили тестирование для Программы Невесты, правильно?

Я кивнула. Не могла сделать больше, чем это, связанная в этом странном кресле дантиста. Я выпятила губу, подула на своё лицо, чтобы убрать прядь волос, которая щекотали мне щёку.

– Да, я это знаю, но единственное требование, чтобы я вызвалась добровольцем, а не то, чтобы мне понравился парень.

– Технически, это так, – ответила она медленно. Нерешительно.

Я вздохнула.

– Слушайте. Вы знаете мою историю. Она вся в вашем планшете, так?

– Да.

– То есть вы знаете, что со мной произошло. Почему я в тюрьме. Да, я виновна, но были и другие, более виноватые, которым всё сошло с рук. Внутренняя торговля это плохо, но не сравнимо с убийством. Я потеряла всё. Свою лицензию, квартиру, друзей. Меня нигде снова не примут на работу. Те парни, с которыми я работала? Они сделали миллионы. Один из них даже купил дом в Хэмптоне, и раз уже июль, я уверена, он там. А где я? – я посмотрела вниз. – В чёртовом кресле для тестирования. Единственные два варианта, чтобы снова взять свою жизнь под контроль, либо пойти добровольцем по Программе Невест либо сгнить в тюрьме.