— Геспер, срочно уводи Клиоменис, пока эта гарпия не утащила ее в свои сети! — простонал Менандр и повис на плече моего мужа. А тот только посмеивался и стоял как скала, ну и держал охиму.

Возможно, я и напряглась сначала, потому что не особо люблю все эти выяснения отношений и не хотела бы попасть в жернова склоки, но несмотря на закатывания глаз Менандра, перепалка выглядела… шутливой? Как будто они отыгрывали уже не первый раз давно известные им всем роли.

— Пойдем-пойдем, пусть нэары развлекаются, — потянула меня за собой Паллада. Я растерянно посмотрела на Геспера, а он кивнул, а потом подмигнул мне. Это было так неожиданно, так… по-ребячески, что я едва удержалась, чтобы не открыть рот от удивления. Хватило и того, что хлопала глазами. А с виду такое серьезное чудище!

— Все будет хорошо? — спросила я у Паллады, когда устроилась на водительском сидении и, еще не включив движитель, проверила все рычаги. Увы, опыта у меня было не особо много, хотя в самом механизме я разбирались, и достаточно неплохо.

— А чему тут быть плохо? — удивилась она. — Я который год знаю этих двоих, еще мальчишками помню, так что проблем с тем, чтобы нести охиму, быть не должно.

— А вы не выглядите… — я не знала, как закончить сказанное.

— Старой? — снова рассмеялась она. — Так все зависит от возраста, в котором в стражи пришел. Мы стареем так же, как и остальные люди, ну, может, чуть медленнее заметны изменения. Но старость не обходит стороной — это точно. К тому же эти двое стали стражами еще подростками, так что мы на них успели насмотреться…

Честно говоря, я с трудом представляла, каким подростком мог быть Геспер. Молчаливым?..

— По поводу исправлений, — напомнила я. — Не надо ничего…

— Да я поняла, что с этим вы уже сами разберетесь. Видно, что зацепила ты его за живое. Вот только тебя-то он чем взял?

— Эм-м, размахом крыльев?.. Чешуей? — я окончательно смутилась. Ну не говорить же, что молчаливостью! Да и целовался Геспер очень даже хорошо.

— Все с тобой ясно, — широко улыбаясь, покачала она головой. — Мальчик он хороший, так что света и благословения Эос вам… Вот здесь налево поверни.

Паллада привела нас к странному гостевому дому: он был двухэтажным, каким-то округлым, с небольшой башенкой и утопал в зелени. Причем большая часть зелени — это было огромное дерево, я таких и не видела никогда. По крайней мере, отдельно и в черте городе. Перед гостевым домом и вправду было где остановиться, а низкие пристройки слева намекали, что там можно оставить охиму. Правда, в одной из пристроек что-то странно кричало, но я решила не обращать внимания. Остальные же никак не отреагировали на эти звуки.

— Все, останови здесь, — скомандовала Паллада. — Сейчас ключ от загона возьму, ты поможешь мальчикам завести охиму внутрь. Так безопаснее, и вещи в целости будут. А я пока комнаты нам выкуплю…

Честно говоря, у меня даже мысли не возникло ей возражать. Ведь и правда, все достаточно четко было объяснено. Вообще Паллада мне понравилась этой самой своей рациональностью и четкостью. От нее шел фон уверенности и легкой иронии. Может, это приходит с годами? Но от бабушки я такого не чувствовала, от бабушки веяло скорее заботой.

Но именно этот фон и бесил Менандра, тот хмурил брови и вздыхал, но уже не спорил. И по всей видимости, они с Геспером успели обсудить происходящее, потому что он осмотрел гостевой дом и с легкой запинкой признал:

— Ладно, здесь удобнее будет, да…

— Что я слышу? Ты со мной согласился? Я думала, раньше Сумрак отступит… — Паллада, конечно, в этот момент просто появилась где-то за нашими спинами. И может быть, Менандр что-то ей и ответил бы, но в руках у нее были ключи от номеров. — Тебе взяла только на одну ночь. А вам — на три!

Это она на нас с Геспером указала. Я покосилась на мужа, а он в свою очередь — на меня, а потом глубокомысленно протянул «хм-м-м?».

— Не «хм-м-м», а девочке нужна приличная одежда! Голой и босой ее везти в Абендштерн не дам, — заявила Паллада. А мне от ее командного тона захотелось спрятаться обратно в охиму. Ой-ей, так бабушка разговаривала с нерадивыми работниками. Тон весьма характерный, при котором не допускались отказы. Хотя я попробовала, не так мне и хотелось разной одежды. Попасть в стены Абендштерна, в библиотеку — все же больше. А холодно будет, можно и в одеяло завернуться.

— Да у меня кофта есть…

— Одна? — хмыкнула Паллада, а потом с покровительственной заботой погладила меня по плечу. — Ничего, мы это тоже исправим.

— Так ты мне скажи другое, — перебил ее Менандр. — Мне-то чего на одну ночь?..

— А тебе не кажется, что тебе нечего здесь делать? — как-то вкрадчиво поинтересовалась она.

— Нет.

— Совсем не кажется, что кто-то лишний в этой компании: твой друг, его молодая жена и ты?

— С чего бы мне быть лишним? Я всегда нужен и всегда вовремя! — фыркнул Менандр и приосанился. Я тоже не видела никакой «лишности», но потом вспомнила несколько моментов, когда он появлялся не так чтобы вовремя. Видимо, вспомнила об этом не только я, потому что рассветный страж со вздохом сдался: — Все-все, больше не лезу. Меня тоже жена ждет.