— Удивительно, что ты вспомнил, — съязвила Паллада, но продолжать тему не стала, просто раздала всем ключи.

И, конечно, нас с Геспером поселили в одной комнате. Неудивительно, но я до сих пор не совсем к такому привыкла. Впрочем, возможность наконец привести себя в порядок занимала почти все мои мысли.

Геспер почти сразу ушел прощаться с Менандром или обсуждать какие-то стражнические дела. Я не особо в это вникала, все-таки мы не настолько друг друга знаем, хотя и женаты. Ничего, успеется.

А я тоже не стала тратить время зря: собрала свежую одежду и спустилась в термы. Как только узнала, что они здесь есть, все мысли были об этом — скорее бы опуститься в горячую воду и расслабиться. Путешествия не совсем то, от чего я была в восторге. И как люди готовы каждый месяц ездить туда-сюда?

Пробираться по коридорам гостевого дома было немного неуютно: чужое место. Сейчас я фактически оказалась без дома. До родного далеко, а кто же знает, что меня ждет в Абендштерне? Беспокойство было, и немалое. Оно копилось, пусть я и не давала ему возможности проявиться. Ну, все-таки проще думать в позитивном ключе. Видеть положительные стороны. Быть уверенной, что все наладится! Эх, еще бы точно знать все переменные этого уравнения под названием моя жизнь!..

В термах было тихо, это меня очень обрадовало. А еще помещение было разделено на мужскую и женскую сторону, так что можно было особо не оглядываться по сторонам. Сначала шла маленькая предбанная комната, где можно оставить вещи и взять свежие полотенца. В следующей комнате уже более просторной я со вздохом расслабилась: здесь было приятно тепло. Камни пола грели босые ноги, пахло травами, а вокруг были расставлены кушетки для отдыха. В одной из стен был замаскирован душ, ручка переключения оказалась в виде хвоста какого-то диковинного животного. Оно было слишком милым на вид, чтобы быть сумеречной тварью. Да и не стал бы никто украшать место, куда все приходят расслабиться, ужасами.

Вода мягко скользила по коже, убаюкивала, очаровывала, отсекала меня от окружающего мира стеной.

Однажды бабушка вывезла меня в термы. Не в Аполис, а к своей подруге в первой синикии. У нее был большой богатый дом и собственный горячий источник. И я даже сожалела, что и в нашем доме нельзя устроить подобное. А если взяться за это сейчас? Переодоборудовать умывальные, расширить залы… Тетушка и сама жаловалась, что для такого большого дома помещения для мытья слишком малы. Я бы сейчас могла… Но планировать что-то в данный момент было глупо, да и не поверну же я на полпути назад? Настроилась уже на переезд!

После душа я обернула волосы в полотенце и заглянула в соседнее крошечное помещение — жаркое, душное и вместе с этим головокружительно восхитительное. Горячий воздух, казалось, проникает внутрь, выбивая из меня все тяготы последних недель, переживания и волнения. Было просто хорошо. Беспокойство выступало каплями на коже и стекало на деревянные полки и полы, так что я поспешила опустить в горячую воду бассейна и замереть в ней. Поверхность воды едва заметно бурлила, убаюкивая.

Травяной запах здесь был гуще и приятнее, вдыхать бы его бесконечно, прогреваясь изнутри, но, увы, сидеть долго в жаре было нельзя.

После зноя воздух соседней комнаты показался прохладным, и заходить в помещение с бассейнами для омовения не хотелось — там-то вода была еще холоднее.

Или рискнуть один раз?

Долго размышлять я не стала, заглянула во вторую комнату, нашла взглядом переключатель душа и бегом рванула в ту сторону. Сердце на мгновение замерло от ледяной воды, хлынувшей потоком сверху. Я распахнула рот и беззвучно взвизгнула, а потом сразу же выбежала из прохлады в более теплую общую комнату. Хорошо, что до сих пор я была в одиночестве. Никто не встретил меня укоризненным взглядом и не покосился в мою сторону из-за шума. Мы приехали днем, а в термы другие жители гостевого дома спускались, скорее всего, ближе к вечеру. Так что, удобно устроившись на кушетке возле теплой стены, я в одиночестве спокойно пила травяной настой, который здесь предлагали для гостей, и раздумывала.

Не о Геспере. С ним, как мне показалось, у нас что-то наладилось. Какое-то странное, пока непонятное, но наладилось. Симпатия это или, может, согласие со сложившейся ситуацией — да кто ж его знает? Но не стоило заглядывать человеку в голову во время путешествия. Доберемся до крепости, я осмотрюсь, сделаю выводы и уже тогда спрошу все, что меня заинтересует. Все просто! Наверное… Все-таки я не знала, какой прием меня ждет. Это нервировало. Правда, сейчас не стоило моего внимания.

Сумеречные твари… Вот что беспокоило. Я привыкла жить в тишине и спокойствии. Наша синикия находилась близко от Аполиса и от Авгериноса, если кто и попадался из подобных чудищ людям, то об этом быстро становилось известно. И прилетали рассветные стражи. Но сами случаи были редкими. Я лично только истории слышала. А за последние дни видела тварей уже больше, чем за всю предыдущую жизнь.

Чуть дальше в глубь удела — и оказалось, что все не так и хорошо. Здесь меньше света и больше теней. Смерти бывают, ужасы бывают. Хотя чему я удивляюсь? Одна из версий, из-за чего охима моих родителей разбилась, это как раз из-за нападения Сумеречных тварей. Просто бабушка долго скрывала от меня какие-либо упоминания об этом. Чтобы мне кошмары не снились.

Одно стоило сделать сразу же — переместить метатель ближе к себе. Да, неповоротливое оружие, недоделанное, но все-таки оружие. Раз мой муж — чудище… точнее, закатный страж, то и мне нужно соответствовать. Научиться себя защищать. Ведь, скорее всего, чем дальше мы будем ехать вглубь Закатного удела, тем больше Сумеречных тварей будет.