– Красивый мальчик, - произнесла девушка, с интересом рассматривая парня из-за плеча своего спутника.

– Айлин, - пожурил её эльф, подходя к своим товарищам, - не заставляй Элиндара ревновать, а то придётся защищать беднягу ещё и от него.

– А он всё равно красивый, - шаловливо улыбнулась красавица, но при этом поцеловала воина в макушку и нежно погладила руку.

– Этот человек не ранен, - удивлённо произнёс Рели и дотронулся до лба незнакомца, чтобы тут же отдёрнуть.
– Он просто пылает!

– Быть может, он чем-то болен? Это не опасно для нас?
– встревожилась Айлин. Рели покачал головой. Его глаза заволокло белой едва мерцающей пеленой, и он принялся более внимательно осматривать спасённого ими.

– О боги, - прошептал потрясённо эльф.
– Я никогда не видел такой ауры. Она просто слепит глаза своей яркостью. Так необычно!

– Но он же просто человек?
– удивился тот, кого назвали Элиндар.

– Я ошибся. Он однозначно не человек, - покачал головой Рели.
– Это не приступ болезни, дорогие мои, а магическая трансформация. Точнее, скорее всего, первая её стадия.

– Он оборотень? Это можно остановить? А он…

– Айлин! Тихо!
– остановил поток вопросов Элиндар, сам с любопытством смотрящий на странного «не-человека». Но он воин и не мог себе позволить вести себя как юная любознательная девица, даже среди тех, кто ему слишком дорог. Отец не оценил бы такой несдержанности.

– Остановить трансформацию невозможно. Любое моё воздействие просто впитывается в его тело. А знаете, что самое интересное в нём?
– хитро улыбнулся Рели. На него тут же уставились два очень заинтересованных лица.
– У него в ауре есть магическая метка и от неё просто веет твоим отцом, Элиндар. Они магически связаны.

– Какая метка?
– удивился наследник Владыки дроу, а принц Элиндар именно им и являлся.
– Я не помню, чтобы когда-либо видел этого юношу во дворце.

– И я не помню, - пожала плечами Айлин.

– Я тоже, но метка говорит сама за себя. Не удивлюсь, если у Владыки Ранагара будет похожая. Она чем-то напоминает наши с тобой брачные отметины, полученные в храме во время церемонии, - высказал своё мнение Рели, приведя их небольшую компанию в ещё большее замешательство.

– На сбежавшего слугу он не похож, а отец никогда не брал в любовники слуг, так же, как и людей, - нахмурился Элиндар.
– Кожаный костюм хорошего качества, про коня я вообще молчу. Да и оружие отменное, не удивлюсь, если оно сделано под заказ. Мифрил с магическим плетением.

– Что будем делать?
– поинтересовалась Айлин.
– Его нельзя здесь оставлять в таком состоянии. Это были не последние дезертиры армии Зоранга.

– Перенесём его во дворец. Пусть мастер Лауен осмотрит его, вдруг он всё-таки заразен. Лучше и образованнее личного лекаря Владыки мы не найдём никого. Да и отцу будет любопытно взглянуть на этого юношу. Зная, какой мой отец собственник, сомневаюсь, чтобы он его отпустил, если бы знал о метке.

– А мне очень любопытно, как отреагирует наш Владыка, когда узнает, что почти женат, - усмехнулась Айлин.

– Но Рели ведь не сказал, что метка брачная. Он сказал, что она лишь напоминает таковую, дорогая, - напомнил Элиндар.

– Обожаю загадки, - ответил Рели, беря под уздцы храброго защитника.
– Мне придётся отвести его в конюшни к своему отцу, в Иллиитири ему не место. Да и рядом с кобылой отца ему будет не так скучно.

– Мы будем ждать тебя у мастера Лауена, - ответил Элиндар, целуя мужа.

– Я постараюсь побыстрее, - пообещал Рели.

– А меня поцеловать!
– Айлин возмущённо захлопала длинными ресницами, вызвав смех своих мужчин и двойной поцелуй в заалевшие от удовольствия щёки.

*Инсигма - знак Дома

Дарай прислушался к тишине, прежде чем открыть глаза. Рядом не было никого, даже верного Рена. Странно. Он не умер от той дикой волны боли, которая накатилась на него, едва он успел расседлать коня. Когда он падал на землю, в голове успела мелькнуть мысль о смерти и сожаление, что так мало прожил в этот раз и многого не успел. Но сейчас он чувствовал себя намного лучше, если не сказать - прекрасно. Тело переполняла энергия. Никогда ранее у Дарая подобных приступов не было и что именно с ним случилось, мог только предполагать. Такая боль могла означать только начало трансформации и рождение второй ипостаси. Он прислушался теперь уже к себе, к своим чувствам и эмоциям и с удивлением понял, что его магический источник, до недавнего времени спящий, проснулся и потихоньку начал наполняться. Он будет развиваться ещё какое-то время, в зависимости от того, насколько силён магически избранник. Случилось то, чего Дарай и предположить не мог.

Ранагар ал’Терр, Владыка дроу и соправитель Империи Эрелон и есть его истинная пара, идеальный избранник. Худшего случиться не могло. Судьба действительно сама привела эсфира к тому, кто должен был стать его спутником в бесконечном водовороте вечности. Ведь эсфиры и их избранники больше никогда не разлучались. Где рождался один, рядом рождался и второй. И оба по воле Творца всегда помнили друг друга. Их долгом становилось охранять незримо тот мир, в котором они жили, умирали и вновь рождались. «Почему Ранагар? Почему так?» - закричала раненная душа эсфира. Он не мог поверить, что тот, кто дарован ему судьбой, смог поступить с ним так подло.