Спустя какое-то время они, разгорячённые, уставшие, но довольные лежали на смятой постели. Айлин и Рели устроились поперёк кровати, положив свои головы на упругий подтянутый живот Элиндара. Он одной рукой расслаблено поглаживал плечо любимой, а другой накручивал на палец длинную светлую прядь супруга.

– Знаете, а я бы хотела, чтобы Дарай влюбил в себя нашего Владыку, - вдруг произнесла Айлин.
– Он не очень-то счастлив с этой кучей фаворитов, которым только и надо, что дорогие подарки да зависть придворных.

– Отец не стремится к постоянству, особенно после той истории с моей матерью, - вздохнул Элиндар.
– А я вот женат и счастлив.

– Может… - начала было Айлин, но остановилась, приподняла свою очаровательную головку и посмотрела лукаво на Элиндара.

– Поможем?
– продолжил её мысль Рели, с такой же лукавой улыбкой поглядывая на супруга.

– Отец нас убьёт, - хмыкнул Элиндар, уже согласный на авантюру.

– Если узнает, - глаза Айлин просто-таки светились от переполнявшего её энтузиазма.

– Даже если он и узнает, ничего не сделает. Он нас любит, несмотря на всю свою внешнюю суровость. Иначе давно бы уже наказал за наши шалости, - резонно предположил Рели.

– Значит, план таков, - подытожил Элиндар.
– Вы пытаетесь подружиться с Дараем, а я продолжаю поиски в хранилище.

– Да!!!
– слились два весёлых голоса в один ответ.

Дарай с интересом наблюдал за беседой Владыки с мастером-оружейником Регнаром. Глава Старшего Дома ал’Дранн занимал эту должность по праву. Из-под его рук выходило редкое оружие, достойное Владык и королей. Нося два столь почётных звания этот дроу не был спесивым аристократом, достойно представляя свой род в Совете Старших Домов. Он не был политиком, но был мудрым мужчиной, прожившим не одну сотню лет. Его советы всегда были по делу, и Владыка весьма высоко ценил мастера-оружейника. Вот и сейчас он внимательно рассматривал его новое изобретение - миниатюрный арбалет, крепящийся к наручам. Стрелял он дротиками с магической начинкой. Совместная работа с мастером-артефактором из Дома ал’Вринн. Весьма убойная, невзирая на небольшие размеры, вещь. Дарай успел оценить, побывав вместе с Владыкой на полигоне. А уж с пристрастием дроу к засадам и тайным операциям тем более.

Дарай вот уже две недели следует за Владыкой по пятам, исполняя взятую на себя добровольно роль телохранителя. Многие придворные недоумевали, задавая вполне резонный вопрос - зачем сильнейшему воину и магу среди дроу личный телохранитель? Ранагар только хитро улыбался, бросая на эсфира загадочные, полные искушения взгляды, от которых по телу Дарая пробегали мурашки. Где-то в глубине его естества жил страх снова почувствовать боль, и там же жила память о том, что отношения с мужчиной имеют и свою прелесть.

Когда-то, в прошлой жизни, Дарай имел отношения с молодым юношей-оборотнем. Весьма весёлый и шебутной был парень. Игривый как котёнок, опасный как хищник. Дарай, уставший проходить свой жизненный путь в одиночку, привязался к нему и выбрал своей парой, а парень сумел очаровать его своей жизнерадостностью. Он любил Дарая настолько, что вопреки своей природе был верен до конца жизни. В том мире оборотни преобладали над всеми другими расами, в том числе над обычными людьми. Дараю нравилась жизнь оборотня. Необходимость всегда быть в форме, в движении, настороже заставляла быть в тонусе. Единственное, что огорчало, это отсутствие каких-то особых магических способностей. Сильная регенерация и сверхскорость были главными способностями оборотней. Именно возможность ускоряться Дарай и сохранил, возродившись в Элайне. Время для него словно останавливалось, и для противников он становился размытым пятном, настолько быстро он начинал двигаться. Без возможности доступа к собственному магическому источнику время нахождения в ускорении зависело от той энергии, которую тело впитывало с атакующими заклинаниями. Полученных в бою со звездой дроу нескольких «Сфер тьмы» и «Призрачного огня» хватило на полноценную схватку.

Ранагар что-то обсуждал с мастером-оружейником. Он почти никогда не повышал голоса ни на слуг, ни на подчинённых, но все и всегда внимали его словам и спешили исполнять приказы. Никто не смел сомневаться в авторитете Владыки, и подобное уважение было вполне заслуженным. Это была не дань силе и древности его рода. Как успел узнать Дарай, Владыка был мастером боя на мечах и обладал самым высоким рангом среди местных магов, виртуозно оперируя стихиями огня и земли, не говоря уже о его ментальных способностях. Его силу Дарай уже успел испытать на себе, ведь менялся с каждым прожитым днём. Его источник становился всё больше, наполняясь энергией. Вторая ипостась пока не проявилась, да это и не случится до её полного формирования.

По поводу личных отношений… У Дарая было время подумать над словами Авалариса, с которым он довольно часто виделся, а хитрюга Шесс… Этот спутник провидицы Лаэли вообще полюбил ночевать в небольшой комнате, которую выделили Дараю рядом с покоями Владыки. Попросту говоря, спальню Ранагара от обители его телохранителя отделяла лишь стена, и Дараю сразу же стало понятно, что сама его комната совсем недавно была частью этих самых покоев. Оперативность слуг просто поражала, как и отсутствие излишнего любопытства. Дарай всё больше чувствовал своего избранника, и чем он был ближе, тем эти чувства были сильнее. Он точно мог определить, когда Владыку обуревал сдерживаемый гнев, когда ему было весело, когда он погружался в размышления и когда… кто-то был в его постели. Дарай слишком сильно ощущал возбуждение Ранагара, и именно это заставляло его беситься.

Первоначальный страх близости ушёл, оставив после себя лишь горький след. Сожаление о том, что их первый раз был полон гнева, раздражения и боли. Но Дарай прожил слишком много и так же много успел увидеть. В его прожитых жизнях были не только светлые моменты. Ему приходилось участвовать в войнах, а война… Это всегда горе, слёзы и насилие. Он не раз видел, как солдаты насиловали женщин в захваченных городах, сёлах и небольших хуторах. И видел, как женщины вставали, отряхивались, прикрывались обрывками одежды и шли искать своих близких, чтобы либо позаботиться о ранах, либо просто похоронить их. Эти женщины были намного сильнее крепких здоровых мужчин. Они относились к насилию как к неизбежному злу, как к ране от пули или сабли.