– Это не только политический союз, как ты заметил, но и настоящий брак по любви. А Айлин… Они привязаны к ней оба, любят по-своему. Она будущая мать ребёнка Элиндара. Женщины-дроу достаточно свободолюбивые, чтобы быть с одним мужчиной всю жизнь. Она с ними пока сама того хочет, к тому же быть спутницей Владыки или его наследника весьма выгодно и престижно. Но Айлин искренне привязана к обоим юношам, а они к ней. Эта троица всегда вместе и всё время ищет приключения. Любознательны до ужаса, скажу я тебе.

Пока ждали гостей, о многом успели поговорить. Аваларис был поистине мудрым драконом, ибо во время нехитрого рассказа о житье-бытье местных дроу он дал Дараю возможность собраться с мыслями и подготовиться к встрече с Владыкой. Хитрый ящер ещё и повеселился в душе, когда увидел лицо Ранагара, заметившего спокойно сидящего у лап дракона Дарая. Тот невозмутимо поприветствовал вошедших, встав и поклонившись, сдержанно и почтительно, но без подобострастного преклонения.

– А кто-то говорил, что ноги его больше не будет в моей стране, - хмыкнул Ранагар, оглядывая довольным взглядом стройную фигуру Дарая.

– Меня не спрашивали, когда возвращали, Ваше Величество, хотя должен поблагодарить молодых господ за участие в моей судьбе, - и Дарай отвесил изящный поклон в сторону юного трио, застывшего за спиной Владыки.

– Не стоит благодарности, - махнул рукой высокий дроу с небесно-голубыми глазами. «А почему у него нет золота в глазах?» - мысленно спросил Дарай у дракона, разглядывая наследника дроу.

– Он ещё слишком юн, чтобы в нём проснулась моя кровь. Со временем будет и золото в глазах, и сила в крови. Но он и сейчас достаточно сильный маг огня, - так же мысленно ответил дракон.

– Мы до сих пор не знаем, как вас зовут, юноша?
– с улыбкой спросила Айлин, выглядывая из-за плеча невысокого светловолосого эльфа.

– Дарай Эрингар к вашим услугам, малла Айлин, - представился Дарай.

– Дарай, а не посвятите ли нас в свою тайну?
– улыбнулся эльфийский принц.
– Мы тут уже не один час спорим и пытаемся угадать, кто же вы такой. На оборотня вы не похожи, но и на человека тоже. У вас совершенно уникальная аура.

– Я эсфир, Ваше Высочество, - признался Дарай, бросив мимолётный взгляд на нахмурившегося Владыку.

– Никогда не слышала о такой расе, - произнесла Айлин.

– Мы малочисленны и также малоизвестны, - немного слукавил Дарай.

– Интересно-интересно, - пробормотал эльф и с надеждой посмотрел на дракона.
– Аваларис, сияющий наш друг, а не можешь ли ты поведать нам что-нибудь о…

– Нет, - пророкотал дракон.
– Спросите у Владыки разрешение и изучайте древние свитки в секретной библиотеке.

– Ну, Аваларис-с-с, - обаятельно заканючила Айлин, на что дракон только фыркнул, выпустив из ноздрей немного сизого дымка.

– Отец?
– Элиндар взглянул на родителя вопросительно и просительно, очень просительно.

– Я дам распоряжение смотрителю, а теперь покиньте нас. Мне необходимо поговорить с графом Эрингаром, - Владыка строго взглянул на мигом притихшую троицу.

– Как мило. Он не только красавчик, а ещё и граф, - хихикнула Айлин и тут же была утащена под руки своими парнями.

– Какие же ещё они дети, - покачал головой Ранагар.

– Что-то мне есть захотелось, - прищелкнул языком Аваларис и расправил крылья.
– Слетаю-ка я на охоту, а вы тут побеседуйте без меня. Только, Дарай, не убей его, пожалуйста. Он тебе ещё пригодится.

– Я тут подумывал одно время у тебя чешуйку отодрать на память, но лучше оторву хвост, - хищно улыбнулся Дарай.

– Пока у тебя это вряд ли получится, - хмыкнул дракон, взмывая ввысь.

– Всего лишь пока, Аваларис, - крикнул ему вдогонку Дарай, пытаясь сдержаться и не засмеяться вслух, глядя на широко открывшего глаза и уронившего челюсть Ранагара. Видимо, на его памяти так с легендарным драконом ещё никто не осмеливался говорить.

– Кх-х, - прочистил горло Владыка, беря себя в руки и вновь надевая маску величия.
– С чего это старый ворчун позволил тебе так говорить?

– У нас с ним оказались общие… предки, - улыбнулся Дарай.

– Ты тоже дракон?
– скептически улыбнулся Ранагар.

– Один из моих родственников был им, - главное, не соврал. Все Искры были роднёй друг другу.

– Значит, ты не человек?

– Нет. И никогда им не был, Ваше Величество.

– Владыка. А наедине можешь называть меня по имени. Ты вновь исчезнешь?
– Ранагар приблизился к Дараю, и остановился напротив.
– Откуда у тебя драконье золото в глазах? Раньше его не было.