Я сел напротив, глотнул из стакана.

– Что вы знаете обо мне?

– То, что было в газетах. Я знаю, что власти так и не получили оставшуюся часть денег, которыми вы… овладели.

– Почему вы не говорите - украл?

– Потому что это деньги правительства. К дьяволу, они прилично имеют с налогов, а затем выбрасывают деньги на ветер. Вы хотите вернуть их?

– Я должен это сделать?

– Нет.
– Она хихикнула.
– Если обстоятельства сложатся так, что их трудно будет реализовать, можете спокойно переждать пару лет - пусть позлятся как следует. А потом пошлите их обратно, например, в старой картонной коробке из-под обуви. Представьте себе их лица. Вдруг они подумают, что это бомба, и собственными руками уничтожат деньги…

– Вы сумасшедшая девочка.
– Я сделал глубокий глоток.

– Я живу в сумасшедшем мире. И удовольствия, наслаждения под стать ему.

– И вам доставляют удовольствие подобные развлечения?

– Нет, я больше люблю детей, чтобы им было хорошо.

Ее глаза стали мечтательными.

– В таком случае вы лучше меня.

У нее на лице мелькнуло сочувствие.

– Вы хотели о чем-то поговорить со мной, Морган.

Я откинулся назад, повертел стакан в руках.

– О Гормане Ярде. Вы знали его?

Она посмотрела прямо и открыто мне в глаза:

– Да. Вы ведь хотите выслушать только мое мнение, а не факты, и вы, очевидно, в курсе его дела?

Я кивнул.

– Если перед человеком есть выбор - поступить порядочно или подло, Ярд всегда выбирал подлость. Он был свиньей, а я не люблю свиней, - сказала она твердо.

– Вы сталкивались с этим непосредственно?

– Меня он никогда не мог купить. Хотя пытался.

– Что понуждало его?

– Этот человек просто мусор, грязный мусор. И его сотоварищи такие же. Люди могут, конечно, выносить их, но никогда не имеют с ними дел. Я удивлена, как старая Гэсси вообще пустила его в пансион. Она стала не такой разборчивой, как прежде. А если бы вы видели парня, который прятался у него, то умерли бы от отвращения.

– Что за парень?

– На вас когда-нибудь смотрела, уставившись неподвижно, ящерица?

Я пожал плечами.

– Ящерица смотрит именно так. Возникает чувство, что эти неприятные глаза начинают пожирать живую плоть.
– Ее передернуло.

– Так кто был этот парень?

– Не знаю, он редко показывался. Какое-то время жил там, потом исчез. Пару раз видела его через окно. Из комнаты Лилли Темплз. Лилли тоже боялась его. Он выглядел как наркоман. Героин или что-то наподобие этого. Но это было ложное впечатление. Я достаточно насмотрелась на них, чтобы разбираться, кто действительно наркоман, а кто… А вообще, он напоминал пойманную крысу.

– Может быть, они были сообщниками?

– Нет. Ярд работал в одиночку. Мне кажется, тот парень был в бегах и Ярд использовал его.

– Ярд сам был в розыске.

– В этом плане Ярд отличался от того парня. Подобных Ярду не так-то легко испугать. Я не знаю, как его можно было взять в клещи. Если парень и Ярд действительно работали вместе, то я не знаю зачем. В любом случае, он долго не задержался, этот парень. Да, потом Ярд постоянно доставал на стороне кое-что для двоих людей, две недели подряд. Вскоре после того, как эти люди исчезли, Ярда арестовали и засадили за решетку.

– Других товарищей у него не было?

– Были, все - гадины. Можно было подумать, что Ярда постоянно распирала злоба. Он даже участвовал в нескольких побоищах вместе с бандой Уайти Тэсса, всеми силами стремился быть лично представленным великому Уайти Тэссу. Ему повезло, что полиция арестовала его прежде, чем он стал действовать Тэссу на нервы. У него была слишком мощная организация в городе, чтобы ему еще докучали такие навозные жуки, как Ярд. Один раз Лу Стьюбел попробовал добраться до Тэсса. Тэсс изнасиловал его сестру, и Лу хотел призвать его к ответу. Его нашли в ручье. Для полиции все выглядело так, будто он упал пьяный и захлебнулся. Но мне не надо это рассказывать. Уайти просто убрал его с дороги, это ясно.

– Милые люди.

– Ну ладно, вроде все рассказала. Могу я спросить о причине расспросов?

– Конечно.

– Но вы, безусловно, не скажете?

– Совершенно верно.

– Почему?

– Эта информация может вам повредить.

– Наверное, вы правы. Я ведь спросила просто из любопытства. Могу я поотгадывать?

– Почему бы и нет?

– Горман Ярд и вы жили в одном и том же пансионе. Он был там до вас. Мне кажется, он что-то там забыл, вернулся, чтобы забрать, увидел вас и настучал в полицию.

Я отрицательно покачал головой. Но Бернис это не обескуражило.

– Тогда, может быть, так: в то время как люди из финансового управления обыскивали пансион Гэсси и схватили моряка с наркотиками, они наткнулись и на вашу долларовую норку, Морган. Арестовали вас. Ярд мог знать, что вы там были. И мог настучать на моряка в надежде, что, когда придут полицейские, вы покинете пансион. А он спокойно прикарманит спрятанные деньги.

– Совсем неплохо, если бы это соответствовало действительности…