– Что случилось?

Из дали спрашивая, поспешил к нему навстречу хозяин имения .

– Ни чего страшного. Что-то с каретой. Сколько раз говорил кучеру, загодя осматривать её. Ленится плут. Ну, уж, вернусь домой, накажу негодяя.

Сетовал дорогой гость на слугу и экипаж.

– Всё поправим! У меня мастеровые, лучшие в округе. Пока будете гостить у нас, они её доведут до ума.

Успокоил Игнатий Фёдорович советника.

– Я позабочусь об этом лично, отец!

Вмешался в разговор Александр, спускаясь по лестнице к мужчинам.

– А сейчас, пойдёмте в дом. Гостю с дороги не мешало бы подкрепиться. Как вы смотрите на моё предложение, Афанасий Егорович?

Поинтересовался любезно наследник, показывая рукой на открытые двери дома.

– Очень даже! Очень даже!

Неопределённо ответил тот. И хозяева восприняли слова советника за согласие.

В обеденном зале всё уже было готово к приёму дорогого гостя. Столы ломились от всевозможных блюд, рядом с которыми красовались графинчики с наливками и благородными винами.

– Милости просим! Милости просим!

Суетился Игнатий Фёдорович, усаживая советника на почётное место в торце стола. Для хозяина дома его визит был невероятно значимым событием. Ведь он, уже который год судился с одним из своих соседей по границам заливных лугов. И очень надеялся на помощь чиновника такого высокого ранга. Поэтому, просто сгорал от желания после обеда заняться обсуждением данного вопроса. Однако гость, отобедав, изменил его намерения. Сообщив, что хочет пообщаться с наследником гостеприимного хозяина.

– Я много наслышан о вашем сыне. Все рекомендуют его как многообещающего молодого человека.

Говорил Афанасий Егорович, расплываясь в доброжелательной улыбке.

– И хочу с вашего позволения лично убедиться в этом, поговорив с ним наедине. Надеюсь, наш разговор впоследствии будет полезен мне, как государственному служащему, так естественно и ему. В будущем я нуждаюсь в хорошем помощнике.

– Да! Да! Конечно!

Обрадовался Игнатий Фёдорович такому повороту событий.

– Непременно пообщайтесь! Мой сын не обманет ваших надежд.

И Афанасий Егорович с Александром, любезно поклонившись хозяину дома, удалились в комнаты сына, дабы обсудить не отложные дела.

– Мне порядком надоел этот старый нытик! Он везде суёт свой нос. Не ровен час, узнает нечто, что может навредить нашим планам.

Усаживаясь удобно в кресло, заговорил первым наследник.

– Пора от него избавиться. Это имение должно стать нашей отправной точкой.

– Как прикажешь господин!

Оставаясь стоять, вымолвил советник.

– Когда это сделать?

– Не стоит Афанасий. Я сам займусь им. Всё-таки он мой отец!

Подняв взгляд на собеседника, усмехнувшись, заключил Александр.

– А теперь, давай по делу! Рассказывай что там у тебя?

– Они начали действовать. Убирают ваших слуг по одному! Не далее как вчера, в доме градоначальника Евграфьева, был найден труп его управляющего с переломанным хребтом. До этого в своём имении растерзали Коврова…

– Я понял тебя!

Прервал его наследник.

– Пора начинать и нам! Только мы не станем тайком это делать. Через два дня, в ночь, выдвигаемся к Рябому. Дай ему знать о нашем решении. Сделаем показной бой. Пусть услышат о моей силе и моём присутствии в этом грешном мире все кланы. Я думаю многие после этого сами, без принуждения, придут ко мне.

– Хорошо, господин!

Боясь перечить, вяло пробормотал советник.

– Разрешите уйти!

– Тебя что-то тревожит?

Заметив его нерешительность, поинтересовался Александр.

– Да, господин!

– Выкладывай всё как есть. Я должен знать обо всём!

Афанасий Егорович кашлянув, степенно выложил свои опасения наследнику по поводу предстоящего мероприятия;

– Тут вот в чём дело. Губернатор обеспокоен частой пропажей людей и гибелью некоторых высокопоставленных лиц. В частности Коврова. А после нашей расправы над Рябым и его сворой… В общем, дело может выйти и вовсе из-под контроля.

Он ещё раз кашлянул и продолжил.

– Рано или поздно, об этом узнают в Петербурге. Тайные люди Потёмкина не дремлют. А он, скор на расправу. Поэтому, нам необходимо заранее подумать, как отвести от себя подозрение. А лучше, подвести под подозрение кого то другого. Лихих людишек, нынче в лесах в изобилии.

Советник замолчал, ожидая реакции своего господина. Тот сделал паузу, размышляя над сказанным, а за тем проговорил;

– Ты прав, Афанасий, прежде чем напасть необходимо всё хорошенько обдумать. Я доверяю тебе это дело. Но не затягивай с ним. До осени с кланом Рябого нужно покончить. Он для меня как кость в горле. А на тринадцатое сентября пусть Евграфьев соберёт бал. Там мы, собравшись, обсудим дальнейшие наши шаги. Ты всё понял?