Андрей выпрямился, поправил пижонские очки и проследовал в кабинет.

Срок правления пошел герою советского мультика явно на пользу. Он, наконец, раскошелился на пластику и прижал непослушные лопухи, приобретя вполне цивилизованный, хотя бы внешне, вид.

— Слушаю вас, — ходока встретил усталый жест народного защитника и безразличный взгляд махрового бюрократа. — Какие у вас проблемы?

Аркадий Борисович протянул руку к стопке "челобитных". Трудолюбивый помощник уже отработал все просьбы, поэтому "голове" оставалось только изобразить участие и озвучить резолюцию.

Однако посетитель никак не мог быть пенсионеркой Сумариной, озабоченной тяжбой с коммунхозом по поводу спиленного под ее окном тополя.

Мэр сбился с тона и уже внимательней глянул на сидящего в гостевом кресле посетителя. Во взгляде Аркадия Борисовича мелькнуло неясное беспокойство. Рядить волка в овечью шкуру — занятие неблагодарное, а консервативный пиджак не скрывал тренированные мышцы спортсмена.

"Человек выдает себя не за того, кем является, значит, что-то таит", — мэр выпрямился в неприспособленном для этого мягком кресле. Однако не смог признать нахального гостя, который год назад произвел на него столь сильное впечатление, что мэр две недели ездил на службу с повышенными мерами безопасности, посетил службу в храме и совершенно прекратил домогаться исполнения секретаршей Людочкой ее служебных обязанностей.

— Гражданин Чубаров? Здравствуйте, — жестяным голосом поздоровался Андрей. — "Мэру не помешает легкая встряска", — решил он и талантливо сымитировал милицейское обращение.

"Чебурашка" вздрогнул и уставился на гостя. Однако, двери кабинета не распахнулись, и в помещение не ворвалась толпа отмороженных мордоворотов с неприятной аббревиатурой на камуфлированных жилетах.

— Чем обязан? — откашлялся глава городского хозяйства.

— Я просил вас не приставать ко мне? Было это примерно с год назад, — Ильин щелкнул застежкой дорогого портсигара, на лицевой стороне которого переливалась роскошная монограмма из крупных камешков.

— Вы позволите? — мимоходом поинтересовался гость, прикуривая. С солидным стуком опустил "табакерку" на столик, выпустил струю ароматного дыма и продолжил: — Вы не послушались и отправили следить за мной своих ребятишек. Как они, кстати? А в результате, я вынужден был срочно покинуть ваш негостеприимный город. Но все течет. И вот мы снова встретились, — Андрей молол явную чушь, его план строился на известном принципе: "чем глобальней ложь, тем легче в нее верят".

— Но все это в прошлом, — продолжил он импровизацию. — Мои компаньоны решили… Впрочем, неважно что… Короче, для них и я, и вы — просто пешки, но разница в том, что я — королевская пешка, и для гамбита, разыгрываемого этими игроками, требуется открыть в вашем городишке антикварную лавку. Кстати, насколько я помню, дама, укокошившая своего муженька, уже благополучно исчезла с горизонта местного региона? — выяснив, что предприимчивая вдовушка, отыграв траурные мероприятия, вновь вышла замуж и, благополучно "кинув" своих компаньонов, свалила в солнечную Испанию, а оттуда, по делам, не имеющим отношения к покушению, в иной мир, "играть, так играть", — Андрей блефовал напропалую: — Вот видите, ничто в этой жизни не остается без последствий. И хорошее и плохое".

Остолбенев от услышанного, мэр, наконец, признал в холеном незнакомце мелкого опера, влезшего в их разборки. Однако теперь назвать гостя мелочью язык у него не повернулся. Чего стоил один портсигар. Аркаша, не сводя глаз с россыпи умопомрачительно переливающихся бриллиантов, даже не пытался представить, сколько может стоить подобное чудо. Мэр попытался собраться с мыслями: — Простите… Не помню вашего имени, но это было недоразумение. Люди просто не успели получить указание. Я не виноват. К тому же, они пострадали… — Аркадий Борисович вспомнил дикий рассказ уцелевшего водителя, который так и не сумел оправиться от испытанного шока и слегка поехал с катушек… — Вы же понимаете, я знать не знал, что в этой истории замешан кто-то еще…

— Ладно, проехали, — Ильин, решив, что пены достаточно, пододвинул кресло к столу хозяина кабинета. — Повторюсь. Моим, скажем так, старшим партнерам необходим магазинчик в этой дыре. Торговля антиквариатом. Ничего противозаконного, от вас требуется лишь ускорить получение всех разрешительных документов. Подыскать небольшое помещение, желательно в тихом центре. И тогда все нюансы будут исчерпаны. Вы меня понимаете. Все же, люди были несколько раздражены, и мне пришлось встать на защиту… Да-да, именно. Все же, старый друг лучше новых двух, — Андрей, понимая, что его, как выразился Остап, "несет", не мог остановиться. "Господи, только бы не ляпнуть про колумбийцев и браунинг", — усмехнулся рассказчик. Убрал в карман зажигалку и портсигар. — Пора. Я думаю, мне нет смысла говорить, что дело помощи предпринимательству должно оставаться в тайне? Это, кстати, в ваших интересах. Интерпол такая штука… — расшалившийся посетитель легонько стукнул в полировку стола. — А документы я оставлю вашему помощнику.

— Конечно, конечно… — вскочил из кресла мэр. — Я распоряжусь, все будет в лучшем виде, — Аркадий, потеряв нить реальности, шагнул к выходу, отворяя тяжелую дверь: — До встречи.

— Скорее прощайте, к чему нам лишние огорчения… — съерничал гость, протягивая расслабленную ладонь. Зрелище мэра, провожающего вошедшего с улицы посетителя, надолго запомнилось сраженному метаморфозой секретарю. Его хозяин, кивая, словно китайский болванчик, коротко приказал принять у господина Ильина документы и в кратчайшие сроки исполнить в полном объеме.

— Вот, видите? А вы говорите, зажрался… — прошептала ожидающая своей очереди пенсионерка Сумарина соседу, похмельного вида старику в затертом пальто и пыльных ботах. — Душевный какой, лично, говорит, проверю…

Андрей, с трудом сохраняя серьезную мину, вышел из здания администрации и согнулся в приступе смеха. Удивленный сержант, глядя на искреннее веселье одетого в дорогое пальто мужчины, недоуменно глянул в фойе. Ильин вытер проступившие слезы и, вальяжно помахивая тростью с массивной львиной головой вместо ручки, двинулся прочь, к арендованному на один день лимузину. У машины остановился и, вспомнив годичной давности выходку, обернулся, составил пальцы пистолетиком и дунул. Хлопнуло злополучное стекло. Мэр, бессмысленно кивая посетительнице, бухтящей о зеленых легких планеты, с оторопью уставился на искристый водопад стекол, хлынувший из оконного проема.