– Но если Джонатан ди`эр Эргосса сильнейший среди остальных оборотней, разве у этого Райзела есть шанс его свергнуть?

– Шанс есть всегда, - тяжело вздохнул мужчина, - тем более, если все грамотно обставить. Если я все правильно понял, то убийство нескольких человек, тем более магов, привлечет внимание. Начнутся стычки, которые приведут к полномасштабным военным действиям. А в военной сфере Райзел ди`эр Верити неподражаем.

К тому же, насколько мне известно, Джонатан и Кайл близки. Думаю, его величеству будет непросто пережить смерть младшего брата. Это его здорово пошатнет…

– О чем ты, Имар?

– Разве ты не поняла? Это письмо – прощание.

Я чувствую себя так, будто меня огрели обухом по голове. Ведь не могла не обратить внимание на то, как торопится от меня избавиться наставник! Видела его бегающий взгляд! И ничего с этим не сделала! И что теперь мне остается? Жить дальше с осознанием того, что декан благородно пожертвовал ради меня и остальных учеников жизнью? Дал себя убить дракону, который уже погубил всю мою семью? Меня вдруг охватила злость.

– Ну уж нет!

– Нет? – Наклонив голову набок, с интересом взглянул на меня некромант.

– Нет! Не будет этого!

– И что же ты сделаешь? – С искрой смеха в глазах уточнил мужчина.

– Вернусь обратно и пошинкую его на капусту!

– Кайла Маккензи?

– Райзела ди`эр Верити!
– Больше не слушая возражений Имара, развернулась спиной к некроманту, на ходу рисуя в голове план. Есть у меня одна идея, да только ее исполнение потребует всего моего резерва.

– Эй, воительница подожди! Ты ведь не знаешь дороги! К тому же пешком далеко не уйдешь!

– Значит, ты не собираешься меня отговаривать вернуться? – С подозрением обернулась к мужчине.

– А зачем? Если тебе так хочется умереть – я тебя держать не собираюсь.

– Отлично, - прошипела сквозь зубы и пошла дальше, больше не обращая внимания на шуточки некроманта. У меня жизнь рушится, а ему смешно, видите ли. Р-р-р!

– Но и бросать тебя тоже не хочу.
– Значит, стук копыт мне не показался. – Это, конечно, не оборотень, но домчим быстрее, чем пешком. Залезай.

Дважды меня упрашивать не было нужды. И уже вскоре мы вдвоем скакали на черном вороном некроманта навстречу опасности.

Когда мы подъезжали к деревне, уже смеркалось. Возле одной из изб некромант натянул поводья и мы, спешившись, остановились.

– Почему так…

– Тшшш, - приложил палец к губам мужчина. Слово «тихо» застряло у меня в горле. – Чувствуешь? Пахнет смертью.

По коже прошел озноб.

– И что это значит?

– Кто-то умер. Или близок к этому.

– Думаешь, здесь уже отметился Райзел ди`эр Верити?
– Упало в тишине.

– Нет. Больше похоже на…проклятие? – Нахмурился мужчина.- Вот только оно какое-то…неправильное.

Я уже собиралась сделать шаг вперед и заглянуть в одно из окон, в котором горел свет. Но неожиданно некромант резко меня притянул к себе и отрывисто зашептал:

– Кора, я до последнего не хотел об этом говорить, но думаю, пришло время открыть кусочек правды о некромантах. Помнишь, ты говорила, что видела меня во сне с белесой радужкой? Я ответил, что это сон и ничего более? Так вот, это не так. Мы – некроманты, имеем силу не только убивать нежить. При необходимости мы можем забрать жизненную силу других. И тогда мы становимся практически всесильными. Вот только для этого надо добрая воля того, кто готов отдать свой резерв. Надеюсь, ты понимаешь, почему это не афишируется?

Я почувствовала, как тело покрывается мурашками. Понимаю ли я? А то! Некроманты и так самые недолюбленные маги в человеческом королевстве. А если кто-то узнает о том, что они могут…Человеческая натура такова, что им только дай повод извратить факты. Я перевела внимательный взгляд на мужчину и уверенно спросила:

– Что мне нужно будет сделать?

Тишина давила. Гнетущая и напряженная, она заставляла тех немногих, кто решил остаться в деревне, тихо всхлипывать и ронять слезы, украдкой вытирая глаза. Но не Кайла Маккензи. Его суровое лицо было спокойным, если не сказать умиротворенным. Руки, которые он держал над своим пациентом, худеньким пареньком лет шестнадцати, совсем не дрожали. А льдистые глаза по-прежнему оставались безразличными.

Но кто бы знал, чего мужчине стоила эта внешняя невозмутимость? На душе у него царил ураган. Столько лет…столько десятков лет слепо доверять, чтобы потом получить нож в спину.

Хотя…Все началось гораздо раньше. То, что младший принц не владеет ни одним даром, кроме целительского – стало понятно рано. И понеслось. Постоянные насмешки, задиры, шепотки в спину, а затем и оскорбления в лицо…Младшему принцу волей-неволей пришлось отрастить броню. Из особой прочной стали. Такую, секрет сплава которой не знал бы никто. Лишь в присутствии родителей и старшего брата он мог снять свои тяжелые доспехи. Отложить ненадолго маску, которая грозила вот-вот прирасти к лицу. И так бы продолжалось и дальше, если бы не случай.