Тот взмахнул крыльями, что были уже по пол метра каждое, и вылетел из зала совета.

Грифон Натиэлль был гораздо меньше и хилее. Видимо, трава им не подходит. Лациф вздохнул: «Жалко живность», и отправил сообщение Натиэлль, мол накорми мясом и своего.

Повелитель Цивитаса неторопливо шел по широким коридорам замка вулкана и смотрел по сторонам. Галиша нет на картах. Такое уже случалось, их уже крали и держали в плену. У РИЯ есть что-то вроде оков Кролуса, другого объяснения нет. Отчеты шли не прекращаясь. Темного под ником Брут на наших землях нет. Что же, этого нужно было ожидать, однако проверить все же стоило. В чате пропищало сообщения от одного из игроков, что отправился к вражеским землям твином: «В Старом городе творится кошмар, как в фильме ужасов. Тут все в крови. Повсюду крики. Они навешивают друг друга на дерево. Кажется, непись сошла с ума».

Лациф тяжело вздохнул, а перед глазами распахнулось входящее сообщение нового типа:

«Подключиться к локальной сети РИЯ?» — и обратный отсчет.

Король нахмурился и подтвердил запрос:

— А вот и он.

«Приходи. Твой генерал ждет тебя. Шестьдесят минут», — и сообщение исчезло вместе с мигающими цифрами отсчета.

Лациф глянул в окно.

Дети носятся, как ошалелые. Девчата смеются. Натиэлль с Бетти о чем-то болтают.

— Гаут, — тихо позвал он.

«Тут я», — тонкая желтая нить завилась по факелам коридора.

— Пошли, друг, — вздохнул Лациф, продолжая смотреть в окно. — Кажется, вариантов не осталось.

«Только вдвоем?»

— Он ждет меня. Другим нельзя.

«В капкан добровольно?»

— По-другому Галиша не забрать. Он хоть и молодой, но нельзя долго держать его в таком состоянии. Нужно вернуть.

«Обязательно нужно. Ведь Крис так и не очнулась, даже когда он отправил к ней Хомгера. Но если она его мало волновала, то Галиша он оставить не мог. Парень, по его милости, уже во второй раз попадает в такую дрянную ситуацию. Однако, если тогда он мог хотя бы выставить его связи на нуль, то теперь Бредли в полной власти РИЯ. Еще тогда Лациф задумывался над тем как Сияющий удерживает игрока. Но потом появились оковы Кролуса и прочее, и он подумал на них. Однако сейчас оков у РИЯ нет, тогда почему Галиш не уходит?»

Он взглянул на лаву, что обтягивала его руку от пальцев до плеча.

— Ты помнишь мой приказ, Гаут? Если я погибну, ты уйдешь следом, как слуга, что не смог сберечь своего короля. У тебя один выход — поглоти меня. Тогда спасешься сам и спасешь остальных.

Гаут фыркнул:

«Не бойся, я ничего не забыл».

Портал открылся прямо в коридоре, когда на спине Лациф почувствовал острые когти.

— Крылатый, со мной собрался?

Зверь распахнул крылья и гортанно завопил.

— Маленький еще, — погладил он коричневые перья на орлиной морде, с которой на него заискивающе смотрели два черных глаза. — Твои же тебя и пожрут. Ты лучше местных береги, а я тебя за это на равнину пущу, там много вкусной добычи водится.

Грифон спрыгнул на пол и уставился на короля. Тот улыбнулся крылатому своей однобокой улыбкой, и они с Гаутом исчезли в портале.

Сайчел сидела за аппаратом. Вирт работал, устанавливая программы в игровые файлы. До окончания процесса осталось тридцать процентов, как в дверь позвонили. Элионор проигнорировала пришедших и продолжила ввод ключевых данных. Снова позвонили.

— Да что же это?!

Она подошла к дверям и глянула в видеофон:

— Хомгер? Какого тебе?

— У меня есть кое-что, что поможет тебе вернуть корпорацию в свои руки, — покрутил он в руке виртпад.

— Врешь.

— И не думал. Есть деловое предложение.

— Ты меня развести пытаешься? Убить меня решил? Да вот хрен тебе!

И она свернула экран видеофона. Снова отправилась к вирту:

«Нужно поторопиться. Эта гнида явно за ее головой пришел. Она догадывалась, что акционеры или СИЯ непременно захотят от нее избавиться, но надеялась, что ей хватит времени».

Элионор заблокировала лифт, ведущий в ее дом, и застыла над виртом:

«Процесс установки прерывать нельзя. А еще тридцать процентов. Выход из дома остался только по пожарной лестнице. Сколько у нее времени пока он не вошел?»

Хомгер устало вздохнул. Он надеялся узнать у нее хоть что-то полезное, а теперь ничего не выйдет. Еще и догонять поди придется. Благо его ребята стоят в округе.

— Вот ведьма, — Боб ключ-картой разблокировал лифт. Его работа, его связи и, вуаля, можно открыть любую частную дверь.

Неторопливо шагая и натягивая на руки перчатки, он подошел к ее квартире. Секунда, ключ-карта снова отработала, и дверь открылась. Сайчел напугано вскинула брови и попятилась, но не к запасному выходу, а боком, прикрывая работающий вирт.

— Ты чего там прячешь? — недовольно нахмурился он и, быстро подойдя, резко толкнул ее в сторону, так, что блондинка рухнула на пол. — Мать ити, это что?

На экране вирта неслись какие-то коды, происходило сразу несколько процессов, но из всего этого непонятного мусора Хомгер понял только одно.