– Смотри-ка, брат, – неожиданно толкнул локтем смуглый своего напарника. – Кто-то идет.

Из-за кустов через луг к ним направлялся мужчина. На шее у него поблескивало распятие, а подмышкой он сжимал молитвенник в твердом переплете. Лицо у него было решительное.

– Священник? – удивился блондин, тем не менее, почтительно вскакивая. – Это не тот, с которым мы говорили.

– Да, не тот, – смуглый тоже поднялся.

Мужчина с молитвенником выглядел гораздо моложе того, кто дал им ключ от сарая. Черный костюм с белым воротничком казался ему маловат и угрожающе натягивался в разных местах при ходьбе. Взгляд то и дело перескакивал с охотников на горящий сарай и обратно.

– Что здесь происходит? – строгим голосом поинтересовался он, приблизившись.

– Сарай загорелся, – развел руками смуглый. – Не волнуйтесь, преподобный, мы уже вызвали пожарников. Осталось только дождаться.

Взгляд мужчины снова скользнул в сторону лодочного сарая, над крышей которого поднимался столб темного дыма.

– А кто там кричит?

– Кричит? – охотники переглянулись. – Там нет ни единой невинной души. Беспокоиться не о чем.

Глаза мужчины сузились. Он переложил молитвенник из руки в руку, и раскрыл книгу, вынув длинное, размером с ладонь, серебряное распятие, служившее закладкой между страниц.

– Что ж, вознесем хвалу Господу, братья? – торжественно произнес он, сжав распятие в кулаке.

Все трое склонили головы. Едва слышный шепот полился из губ.

– Стойте!

Со стороны рощи к троице бежал седой мужчина в трусах, носках и футболке. Его руки и ноги порозовели от холода, а лицо, перемазанное землей, и вовсе было багровым. Он сердито смотрел на священника и даже пытался на бегу грозить пальцем.

– Если здесь прольется чья-то кровь…

Блондин окинул быстрым взглядом бегущего, потом мужчину с молитвенником.

– Я его помню. Это священник из церкви. А ты тогда кто?

Лицо псевдосвященника озарилось.

– А я – Стивен.

Он с размаху вонзил острый край распятия в плечо охотнику. Тот вскрикнул от неожиданной вспышки боли и пошатнулся. Смуглый выхватил пистолет. Уловив краем глаза это движение, Стивен взмахнул молитвенником. Удар тяжелой книгой в твердом переплете пришелся как раз по руке с оружием. Пуля отрекошетила от ближайшего камня.

– Прекратите! – настолько грозным, насколько было возможно, голосом закричал отец Киллиан.

– Отойдите, преподобный! – в один голос воскликнули охотники и Стивен.

Отец Киллиан удивленно замер, не добежав несколько метров до них.

Двое охотников и псевдосвященник замерли друг напротив друга, обмениваясь напряженными взглядами.

– Ведьмак! – прошипел смуглый. – Пришел за своими?

Стивен ухмыльнулся. Тем временем, блондин выдернул распятие из плеча и, сжимая его в одной руке, вынул пистолет. Стивен облизал губы, стараясь не выпускать из поля зрения обоих. Крики из сарая становились тише, а потрескивание горящего дерева – громче. Времени почти не оставалось.

– Давайте решим дело миром! – заговорил отец Киллиан, делая шаг.

Этого движения было достаточно, чтобы смуглый невольно отвлекся и повернул голову. Он тут же получил ребром молитвенника в висок и, взмахнув руками, упал на спину, оглушенный. Блондин выстрелил. Пуля выбила книгу из рук Стивена. Отец Киллиан гигантским скачком отпрыгнул в сторону и, возможно, только поэтому остался цел. Бросившись на охотника с пистолетом, Стивен повалил его на землю. Некоторое время он возились в траве, кряхтя от напряжения и борясь за оружие. Наконец, блондин оседлал Стивена, высвободил одну руку и замахнулся. В кулаке блестело распятие, острым краем направленное на ведьмака. Стивен зажмурился, приготовившись к удару, который должен был, как минимум, раскроить ему щеку. Его противника отбросило на спину.

Над ними, потирая кулак, возвышался отец Киллиан.

– Никаких убийств! – строгим голосом повторил он.

– Аминь! – просипел Стивен, пытаясь подняться.

Блондин лежал, отправленный в нокаут, но его напарник так просто сдаваться не собирался. Он успел вскочить на ноги и направил пистолет на Стивена. Заметив это, отец Киллиан шагнул, заслонив ведьмака собой.

– Никаких убийств, – еще раз проговорил он, на этот раз обращась к охотнику.

– Вы не представляете, за кого заступаетесь, – покачал головой смуглый, – это же сын дьявола.

– Подержите его вот так, преподобный, – Стивен, пошатываясь, поднялся на ноги, – мне нужно несколько минут, иначе будет поздно.

С этими словами он бросился к полыхающему лодочному сараю. Отец Киллиан обернулся, увидев, что Стивен остановился, вскинул руки и начал выкрикивать слова на непонятном языке. Неизвестно, что это были за заклинания, но на огонь они, похоже, не действовали.

– Вы сейчас ведете себя как еретик, – заговорил смуглый, – вы должны служить желаниям святой нашей матери церкви, а не препятствовать им.