– Постой, - взмахнул рукой древний, не отвлекаясь от созерцания пустоты перед собой, и весь прайд замер на своих местах, хотя и до этого многие сородичи больше напоминали статуи, - Мои планы меняются. Собирайте все доступные силы в единый кулак, привлеките двуногое мясо и всех, кого сможете найти.

Зловещая улыбка исказила лицо Изначального и лишь с огромным трудом в этой гримасе можно было распознать радость...

– Сколько у нас есть времени?
– выдал единственно возможный в такой ситуации вопрос кто-то из гиртамов.

– Три дня, - ответил повелитель и благожелательно посмотрел на подавшего голос последователя, - Как тебя зовут, низший?

– Форг, владыка, - твёрдо ответил гиртам.

– Ты возглавишь объединенные силы, Форг, - произнёс древний и Грон, с невольной ревностью, посмотрел на внезапно возвысившегося сородича.

– Кого нужно уничтожить?
– спокойно уточнил ноаоиспеченный адмирал.

– Никого, - улыбнулся ещё шире древний, - Когда твои противники настолько глупы, что не разбираются в элементарных вещах, никого не придётся уничтожать. По крайней мере пока...

***********

Планета Талор. Штаб гвардии. Хоак Юнг.

– Тащите его к грузому лифту, - громко произнёс Хоак, - Уберём его в третье хранилище.

Разгрузка шла полным ходом. Сегодня привезли второй ралингот и даже вечно хмурый и недовольный Асачи сумел выдавить из себя незначительную похвалу. Руководить разгрузкой пришлось лично временному главе гвардии и дело было не столько в важности груза, хотя и это имело значение, сколько в банальной нехватке персонала. В последние дни творилось что-то непонятное и всех сотрудников из обычных разумных пришлось временно отправить по домам. Архивариус тогда сказал, что так может проявляться адаптация к воздействию станций связи и скоро это должно пройти.

Первое устройство сразу спрятали на самом защищённом складе гвардейского корпуса, туда же сейчас отправится и второй накопитель.

Юному императору удалось нарушить планы мятежников и клык надеялся, что и дальше все будет складываться хорошо. В подтверждение этому ему вспомнился недавний разговор с архивариусом. В тот день один из клерков корпуса пытался вломиться в архив и не успокоился, пока его не обработали из парализатора.

– Я сегодня ощутил странное прикосновение и не только я, - поделился тогда Хоак со старейшим гиртамом, в надежде, что тот знает об источнике непонятных ощущений, которые беспокоили всех гвардейцев.

– Это нормально, - ответил Асачи, - Малышу удалось активировать верхний контур и надо сказать, я сильно удивлён его способностями. Если система посчитала его энергоматрицу самой насыщенной в галактике, то у него впереди большое будущее...если мы успешно расправимся с мятежниками...

– Для этого у нас теперь есть все шансы, - произнёс клык, - Нижний энергопоток им переместить не удалось, а верхний у нас под контролем...

– Это так, - кивнул старый архивариус, - Но не все зависит от нас. Бывает, что планы рушатся из-за какой-то неучтенной мелочи. Ты ещё что-то хотел? У меня дел полно...

– Да нет. Все, что нужно - я уже узнал.

И вот сегодня прибыл второй накопитель. Хоак пытался выйти на связь с императором, но тот не отвечал. Возможно он уже летит в столицу и вскоре начнётся сбор флота для ликвидации угрозы мятежников.

На самом деле захват контроля над вторым энергопотоком был единственным шансом сохранить власть в империи и дать достойный отпор повстанцам. Собственных сил на это точно не хватит и даже то, что гвардейцу удалось перетянуть на свою сторону одного из адмиралов ничего не значило. Минимум два соединения империи примкнули к рядам мятежников и открыто об этом заявили, корпорации тоже не останутся в стороне... А, между тем, остатки прайда сильно пострадали при сражениях за накопители и серьёзную угрозу уже не представляли. Адмирал третьего флота империи на днях прибыл в столицу и теперь его корабли постоянно патрулировали пространство системы, но Хоак не мог ему полностью доверять.

Все эти мысли бесконечно крутились в голове клыка, пока десяток его сородичей грузили устройство древних на грузовую платформу и везли его к шахте лифта. Вниз Хоак отправился один. Система безопасности третьего хранилища не пропускала посторонних. Самому гвардейцу доступ организовал Асачи, но, в свойственной ему манере, язвительно попросил ничего там не ломать и не воровать.

Пройти все ступени защиты удалось за час и это был самый выдающийся результат за последнее время. Полная изоляция этого места глушила все сигналы и вокруг было удивительно тихо. Привыкнув к постоянному обмену информацией, человек почувствовал себя неуютно в этом месте. Даже привычный шум статики в наушнике полностью стих.

Доставив накопитель к месту хранения, Хоак запечатал хранилище и вошёл в лифт. Неприятные ощущения начали одолевать гиртама и он никак не мог понять источник своего беспокойства. Вскоре в груди поселилось гнетущее чувство тревоги и с каждой минутой оно становилось все сильнее. Подобное он испытал за свою жизнь всего один раз и было это совсем недавно.

Створки лифта открылись и в наушник ворвался хор голосов, но мгновенно стих, сменившись треском помех. Что-то происходило, но с ходу понять в чем дело не удалось. Гвардеец ускорил шаг и поспешил к центру связи, раз за разом пытаясь выйти на связь с диспетчером, но тот упорно молчал.