– Хоак, постой, - позвал его знакомый голос из небольшой ниши для отдыха персонала. Клык обернулся и увидел прислонившегося к стене Тогаза - одного из своих подчинённых, - У меня тут вопрос к тебе появился...

– У меня тоже есть масса вопросов, - рассеянно ответил временный начальник гвардии, прислушиваясь к треску статики в наушнике, - Что ты хотел? Если это терпит, то давай позже поговорим, а то тут что-то непонятное происходит...

– Да там двуногие митинг какой-то устроили, - с улыбкой ответил сородич, - Ничего серьёзного. Я всего на минуту! Ты не в курсе, когда прибудет император?

– Нет, а что ты хотел?
– удивлённо сказал Хоак.

– Да так...
– неопределенно помахал в воздухе рукой Тогаз и с усмешкой добавил, - Засвидетельствовать свое почтение, а то до сих пор не знаю кому служу.

– Скажу, как узнаю, - ответил клык, - Всё, я побежал. Дела!

– Да конечно, - кивнул собеседник, - У всех свои задачи.

Хоак кивнул и пошёл дальше по коридору. Через несколько шагов он услышал непонятный шорох и интуиция заставила его броситься в сторону. Рядом с головой мигнул, опаляя щеку, лазерный луч. Ещё в прыжке клык выхватил свой излучатель и вслепую пальнул за спину. Серия рывков в разные стороны, чтобы сбить прицел противника и Хоак замер в узкой неприметной нише в стене.

– Какого хурга ты делаешь, Тогаз?
– зло рявкнул клык, но ответа не услышал.

Осторожно выглянув из своего убежища, он увидел торчащую из-за угла ногу и тут же выстрелил в неё пару раз. Лучи прошили конечность, но никакой реакции снова не последовало. Хоак, стараясь контролировать окружающее пространство, медленно двинулся вперёд.

Через несколько секунд он добрался до уголка отдыха и на мгновение заглянул в помещение. Тогаз лежал на полу и удивлённо смотрел в потолок широко раскрытыми глазами. На его скуле чернело обугленное отверстие от случайного попадания Хоака.

Некоторое время клык смотрел в мертвые глаза одного из самых верных своих подчинённых и пытался понять что заставило его пойти на предательство. В левой руке мертвеца был зажат портативный генератор помех и гвардеец, не тратя времени, раздавил его ударом ноги.

Связь ожила и сквозь хаос в эфире пробился голос начальника внешней охраны корпуса:

– Хоак! Хоак, хург тебя дери! Где ты?

– На связи, - ответил человек, - Что у вас происходит?

Чувство тревоги стремительно нарастало и похоже, что причину нужно было искать вне стен корпуса.

– Мятеж!
– рыкнул в ответ главный охранник, - Эти хурговы двуногие буквально заваливают нас техникой и трупами.

– Отступайте на второй периметр. Буду через пять минут, - ответил гвардеец и побежал к выходу из здания.

Снаружи он увидел чудовищную картину, заставившую его усомниться в трезвости собственного рассудка. Тысячи двуногих штурмовали периметр и от прорыва их отделяла лишь тонкая плёнка силового поля.

Прямо на глазах гвардейца какой-то безумец разогнал флаер и врезался в тревожно мигающий купол энергии. Три десятка охранников поливали бушующую толпу максимально широкими лучами парализаторов. Двуногие падали, но на их смену тут же вставали новые, втаптывая в грязь неподвижные тела бывших соратников.

– Хоак, - передал начальник охраны, - Дай добро на применение боевого оружия, иначе нам их не удержать!

– Даю разрешение, - широко открытыми глазами глядя на безумные лица обычных обывателей столицы, ответил клык.

В толпу сразу полетели гранаты, но ожидаемого эффекта это не дало. Забрызганные кровью и кусками тел задние ряды двуногих продолжали сасоубийственный штурм. Купол имел одностороннюю проницаемость и атаковать охранники могли без всяких препятствий. Активировались автоматические боевые турели, гвардейцы сменили парализаторы на плазменные винтовки и скорострельные установки. Смертельный дождь пролился на толпу атакующих и это позволило временно снизить нагрузку на защитное поле.

Хоак быстро забрался на смотровую вышку, рассчитывая оценить размеры проблемы. В том, что гвардейцам удастся сдержать натиск фактически безоружной толпы он не сомневался, но реальность оказалась гораздо интереснее, чем все его предположения.

На несколько километров от периметра штаба колыхалось бесконечное море толпы и двуногие продолжали прибывать. Если бы у них была такая возможность, то здание корпуса уже взяли бы в кольцо, но вход на платформу, где располагался штаб гвардии был всего один и только это пока спасало гиртамов от полного уничтожения.

– Что, хург побери, происходит?
– прошептал Хоак, наблюдая за бойней внизу. В передатчике появился нервный голос ещё одного подчинённого.

– Говорит Тойер, - сообщил несущий вахту на орбите сородич, - В систему вошёл крупный флот противника. Они двигаются к столице.

– Передай адмиралу Купри, чтобы он занимал оборону на орбите, - ответил начальник гвардии, пытаясь понять как действовать дальше.

– Он не отвечает! Его корабли встали на правом фланге вражеского флота и идут вместе с ним на Талор!