– Что ты имеешь в виду?
– не понял я.

– Он тебе не ответил, так?

– Так.

– И не знает, что мы уже прибыли...

– Хочешь удивить его нашим неожиданным появлением?

– Ага, - улыбнулся человек.

– Тогда нужно идти до конца и приземлиться не на площадке штаба, а на нейтральной платформе, - развил мысль напарника я. Возможность сбросить накопившееся напряжение с помощью невинной шутки показалась мне очень привлекательной.

– Отличный вариант!
– весело сказал Дикуэл, - Один наш общий знакомый горячо одобрил бы эту затею!

– Кстати об этом, - напомнил я, - Когда ты планируешь заняться поисками информации для связи с Тавалем?

– Видимо, это я буду делать, пока ты будешь драконить главного гвардейца и опять пропущу все самое интересное, - со вздохом произнёс человек.

– Ничего, - улыбнулся я, - Потом все тебе подробно расскажу.

– Это уже не то...

Напряжение последних дней немного спало и я, с весёлой улыбкой на лице, направился к себе в каюту. Если все сделать правильно, то до самого последнего момента меня никто не узнает и для этого у меня в запасе есть образ одного никому не известного пилота-алкоголика с далёкого Кьеса...

Через десять минут я с трудом запихивал свое дряблое тело в безразмерный комбинезон. Ткань тянулась изо всех сил, но до комфортных размеров увеличиться так и не смогла. Отчасти это даже стало небольшим плюсом, потому что сильно натянувшаяся одежда неплохо поддерживала дряблые телеса Джейка Батора, чью внешность я решил использовать для разыгрыша. Для проверки эффекта я вернулся в рубку и, подойдя вплотную к Дику, негромко произнёс :

– Эй друг, выпить не найдётся?

Увернуться от молниеносного удара локтем мне удалось лишь чудом. Быстро отскочив на безопасную дистанцию, я поднял руки, признавая свое поражение.

– Виноват, - произнёс я, - Просто хотел проверить качество маскировки!

– Воняет у тебя изо рта жутко, - проворчал в ответ Дик, - Думал сдохло что-то, а это ты воздух портишь!

– Эмм...
– растерялся я, - А в целом как?

– Неплохо, Джейк, неплохо, - покивал человек и я даже не сразу понял, что спутник назвал меня именем жертвы, - Только двигаешься слишком легко, для такого веса и телосложения. Добавь одышку и снизь скорость. Тогда вообще будет отлично.

– Когда высадка?
– нетерпеливо уточнил я.

– Если не будешь меня отвлекать, то скоро, - возвращаясь к управлению, ответил Дикуэл, - Пришлось менять цифровой образ Шиноко для полноты картины, а то Жестянка уже бывала в столице...

– Замечательно! Где ты меня высадишь?

– На поверхность садиться не будем - все равно потом на территорию штаба перебираться придётся, - рассудительно ответил спутник, - Если получится занять место на крупной платформе, то доберёшься до планетарного лифта, а оттуда флаер возьмёшь до базы.

Место занять нам удалось, пусть и на самом краю. С каждой крупной платформы к поверхности вели нити транспортных систем и я довольно быстро добрался до небольшого силового купола, который очерчивал границу такого терминала.

Внутри была стабильная атмосфера и я с удовольствием избавился от верхней части комбинезона, заменявшей скафандр при коротких вылазках в безвоздушную среду.

– Имя? Цель прибытия?
– хмуро спросил меня усталый шонг в форме работника космопорта.

– Джейк Батор, - спокойно ответил я, - Туризм.

Обилие вооружённых охранников в пределах купола меня несколько смутило, но для военного времени это было нормально, к тому же остальные двуногие на вооружённых разумных внимания не обращали. Их примеру решил последовать и я.

– Пройдите через сканер личности, - безразлично произнёс служащий и указал мне на большую рамку, преграждавшую проход к лифту, - Добро пожаловать в столицу.

– Это обязательно?
– уточнил я. Общение с подобным оборудованием всегда несло некоторую угрозу и пусть я был полностью уверен в качестве своей маскировки, рисковать понапрасну мне не хотелось.

– Согласно последнему распоряжению императора, эта процедура стала обязательной для всех вновьприбывших на Талор, - твёрдо ответил шонг. Возможно мне показалось, но при упоминании императора разумный чуть сбился и в его эмоциях мелькнула очень яркая эмоция, но что это было я разобрать не успел.

Неожиданно мне захотелось провести эксперимент. В конце концов я тот самый император, от лица которого местные власти получили этот приказ. Если я правильно понял информацию о работе второго контура, полученную на станции связи, то моя физическая форма не должна влиять на отношение со стороны двуногих. Важна только энергоматрица и я решил проверить это предположение.

– Я хотел бы избежать прохождение этой процедуры, - прямо глядя в глаза собеседнику, медленно произнёс я.

– На каком основании?
– спросил шонг и мне послышалось в его голосе сомнение.