– Ты не говорил, что он может умереть!
– возмущённо воскликнул я.

– Слушай, не нервничай! Я тоже не каждый день вживляю концентраторы в тела не подготовленных двуногих! Все будет нормально! Положи уже его на пол и, ради всемогущего космоса, перестань задавать дурацкие вопросы!

Только после этого я понял, что все ещё держу распятое в воздухе тело Дикуэла и, осторожно опустив его у стены, стал с тревогой ждать результатов нашего эксперимента.

Следующие десять минут стали одними из самых длинных в моей жизни. Наконец Дик шевельнулся, одним рывком сел и схватился за голову.

– Хург, - простонал человек, - Пристрелите меня или дайте обезболивающее...

Архивариус, жестом фокусника, извлёк из своих одеяний излучатель и протянул его человеку.

– Очень смешно, - скривился Дик.

– Больше помочь ничем не могу, - пожал плечами Асачи и спрятал оружие обратно, - Ты попал под косвенное воздействие носителя доминирующей матрицы, поэтому смена вектора вызвала такие ощущения. Лекарства тебе не помогут, но, думаю, скоро эффект пройдет.

– Что я пропустил?
– осторожно пытаясь подняться, спросил Дикуэл.

– Если вкратце, то мы в самой глубокой из всех возможных...- начал я.

– Можешь не продолжать, - жестом остановил меня друг, - Значит ничего не изменилось...

– Пошли уже, детки, - недовольно проворчал архивариус, - Обсудим все у меня в логове.

База древнего гиртама представляла из себя полноценный бункер со всем необходимым для продолжительной жизни. Хозяин убежища, по пути к жилому сектору, просвещал нас о назначении тех или иных помещений, но, по правде говоря, меня это особо не интересовало. Радовало, что скорость передвижения у нашей группы была гораздо выше, чем при первом знакомстве с ходячей легендой гвардейского корпуса.

Асачи привёл нас в изысканно обставленную комнату, где все смогли расположиться с комфортом. Мягкие кресла и диваны способствовали этому как нельзя лучше.

– Ну что ж, малыши, - первым взял слово старик, - Сейчас нам нужно придумать план, с помощью которого мы уничтожим пролезшего в наш круг Изначального.

– Видимо ситуация все-таки хуже, чем я думал, - спокойно произнёс Дикуэл. За время пути он окончательно пришёл в себя и готов был вести конструктивную беседу, - Если мы говорим о том существе, которое сейчас считается императором, то без серьёзного флота ничего сделать мы не сможем.

– Тоже так считаю и уже говорил об этом, - кивнул я.

– Пока я тебя ждал на орбите Талора, заметил сильное оживление в системе, - продолжил Дик, - Мятежники стягивают все силы к столице. Прибыли силы нескольких корпораций и минимум два полных имперских флота и неизвестно сколько ещё доберутся до Талора, за время нашей подготовки.

– Никто больше не доберётся, - неожиданно ответил Асачи.

– Это ещё почему?
– не понял я.

– У любого мира есть собственная ёмкость по обслуживанию кораблей, - начал объяснять архивариус и Дикуэл согласно кивнул, принимая правоту старика, - У Талора это две тысячи боевых кораблей. Можно и больше, но их будет сложно обслуживать и они будут сильно мешать друг другу во время боевых действий.

– Значит у противника всего пара тысяч звездолетов, - усмехнулся я, - Это меняет дело, ведь у нас есть целый один корабль, вернее полтора, вместе с судном уважаемого господина Асачи.

– Сарказм не уместен, дитя, - спокойно ответил архивариус, - Сейчас нужно найти достаточные силы для прорыва на поверхность Талора. На кого мы можем рассчитывать?

– Гвардия уничтожена, - ответил я, - По крайней мере та её часть, что была лояльна нам. Остаётся только тот странный барон, но информации от Нилока все ещё нет.

– Таваль, - напомнил Дикуэл, - Скорее всего его люди примут нашу сторону.

– Десяток беженцев ничего не изменит, - отмахнулся Асачи.

– Не в нашем положении отказываться от помощи, - возразил я и повернулся к человеку, - Тебе удалось разобраться с кодами?

– Да, там все оказалось довольно просто, - произнёс Дик, - Удивительно, что мы раньше этого не поняли. И, кстати, - добавил Дикуэл, обращаясь к архивариусу, - Не стоит недооценивать жителей Струмэ!

Старик презрительно фыркнул и с сомнением покачал головой.

– Помимо флота, нам ещё нужна ударная группа для прорыва во дворец, - добавил я, - Вряд ли нас там будут ждать с распростертыми объятиями. У меня на борту есть три десятка штурмовых дронов, но это и все...

– За бой на поверхности можешь не волноваться, - уверенно произнёс Асачи, - Главное до неё добраться, а там мы уже справимся. Остаётся ещё открытым вопрос об уничтожении изначального. Надеюсь, что лучей Кхорга для этого будет достаточно...

– У меня есть кое-что для этого, - сказал я, вспомнив об уродливом кинжале, запрятанном в самый дальний угол моей каюты, - Я нашёл оружие первого императора, которое тот создал втайне от всех.