– Вот-вот. Беатрис, деревенщина ты неотёсанная, – поддакнул затеявший этот разговор живчик, отложив оружие.

Женщина нахмурилась и фыркнула:

– Иди ты в пень, сам небось узнал только что.

– Может и так, зато правильно использовал обстоятельства.

Беатрис многозначительно взглянула на лежавший у неё на коленях пулемет.

– Клянусь, если бы в мою башку не была вшита система распознавания целей, ты бы точно пал жертвой дружественного огня.

– Именно это я имел в виду, когда говорил про обстоятельства.

По отсеку прокатилась волна хохота, заглушая пусть и не особо остроумный, но достаточно цветистый и богатый на яркие метафоры ответ мулатки. Женщина нахмурилась и набрала воздуха для дополнительной отповеди, но ведущая в командирский отсек дверь уползла вверх и в проёме показалась массивная фигура командира.

Тот, кстати, представлял собой довольно примечательное зрелище. Даже на фоне облаченных в бронекостюмы подчиненных, он выглядел настоящим гигантом – почти два с половиной метра роста, косая сажень в плечах, на бритой голове не было шлема, а прибор расширенного видения заменяли цилиндрические окуляры искусственных глаз. Кроме того, непросто было понять, где заканчивается броня и начинаются его кибернетические конечности

– Прибыли, ребята, – гулкий голос Дмитрия Ковалёва разнёсся по притихшему отсеку, – надеюсь, у нас не обнаружилось никаких фатальных проблем, лейтенант?

Джеймс Хилл вытянулся по стойке смирно, поскольку о его звании Ковалёв вспоминал только когда дело касалось официоза – например, передачи полученных сверху приказов.

– Никак нет, майор, взводы один и два готовы к высадке.

– Отлично, тогда давайте послушаем приказ старика.

Дмитрию не потребовалось совершать никаких видимых манипуляций, благо замена более восьмидесяти процентов тела на армейскую кибероболочку позволяла ему отдавать команды усилием мысли. На выдвинувшейся с потолка прозрачной панели появилось молодое лицо командира эскадры.

– Как вам известно, боевые корабли Поднебесной и пиратских сил были уничтожены массированным ракетным обстрелом. Вашей задачей, – холодные голубые глаза Юргена чуть сузились, – является захват вспомогательных судов, этого обстрела избежавших. Кроме того, вам следует взять в плен офицеров для допроса. На этом всё. Удачной охоты, господа.

Киборг выключил запись и внушительно оглядел своих людей:

– Итак, бойцы, давайте взглянем на цель ещё разок, – он вызвал на экран попалубный план корабля-цели, – Мы войдём через третий причал, судя по всему он имеет только одну точку доступа. Главной задачей станет захват мостика и реакторного зала, поэтому первый и второй взводы будут работать отдельно. Разведка предполагает, что потеря мощности реакторов вызвала изоляцию большей части отсеков, так что использование противником своего численного превосходства маловероятно. С другой стороны – мало ли кто решит запитать дверь от электрочайника, так что будьте бдительны. Напоминаю для самых дерзких, – он многозначительно посмотрел на мулатку и в отсеке снова раздались смешки, – нам платят не за то чтобы мы были героями, а за то, чтобы мы выполняли свою работу. Всем ясно?

– Так точно! – рявкнуло три десятка глоток.

– Хорошо. Вопросы есть?

– Так точно, сэр, - произнёс Хилл, – Нам стоит избегать лишних жертв, или… учитывать транспортные возможности нашего эсминца?

Дмитрий кивнул:

– Слишком много пленных нам не нужно. Интересующей нас информацией вряд ли обладает кто-то кроме офицеров, так что тащить с собой всех подряд смысла нет.

– С какими силами мы можем столкнуться? – спросила Беатрис.

– Разведка уверяет, что как минимум семьдесят процентов людей на корабле изолированы, что оставляет примерно сто-сто пятьдесят солдат, скорее всего – без тяжелого вооружения и бронирования.

– Сто пятьдесят человек, сэр? – лейтенант нахмурился.
– Не слишком ли большое превосходство?

– Это транспорт, а не штурмовой корабль. Всю тяжелую экипировку и большую часть оружия они хранят негерметичном отсеке, куда в текущих обстоятельствах доступ вряд ли получат. Так что вы будете иметь дело с людьми в целом обученными, но очень плохо снаряженными, так что… должны справится. Ещё вопросы?

Вопросов больше не было. Майор обвёл взглядом помещение и добавил:

– Тогда последнее важное уточнение. Сегодня вашим непосредственным начальством будет лейтенант-коммандер Эльза Бейли, – майор махнул рукой в сторону появившейся в дверях девушки, - Лейтенант Хилл уже в курсе происходящего, настало время сообщить и вам.

***

Десантный шаттл медленно вползал в объемистый ангар корабля связи. В обычных условиях, стыковкой бы занимался автопилот фрегата, но сейчас рассчитывать на гостеприимство не приходилось. Впрочем, пилот был привычен к такому невежливому поведению - сигарообразная тушка филигранно зависла над причальной площадкой немногим больше её, сложила атмосферные крылья и медленно опустилась. Качнувшись на опорах, корабль застыл на месте.

– Мы прибыли, мэм, - пилот обратился к Эльзе по внутренней связи.

– Хорошо, - девушка взглянула на майора, тот кивнул - Первый взвод, начинаем выгрузку.

Массивный люк в хвосте корабля ушел вверх, выпуская наружу воздух (поскольку автоматика не работала, атмосферы в ангаре не было - улетела в открытые ворота). Рифлёный пандус, до этого выполнявший функции внутренней стены отсека, упал наружу и тут же задрожал под сапогами солдат в экзогермах. Первое отделение во главе с лейтенантом, покинуло корабль и рассредоточилось, беря на прицел выход из ангара и башню диспетчерской.