– Лопатин? Почему Лопатин? Вашей группой, если мне не изменяет память, командует подполковник Глуховцев...

– Глуховцев вместе с Бехтеревым были на совещании в штабе части, - пояснил Антон.
– Поэтому построение проводил замкомандира по технике капитан Лопатин. Он же и наряды назначал. А какое это имеет значение, Уля?

– Я вот о чем подумала, Антон, - тонкие пальцы Ульяны сжали руку Макарьева.
– Если бы вас не послали в караул к ракете, где бы вы были в ночь перед стартом?

– Где бы я был?
– Макарьев на секунду задумался.
– Скорее всего, в комнате нашего отделения. У нас так договорено: когда Мишка Зеленин и Олег Беланов работают на старте, я нахожусь в комнате нашего отделения. Мало ли что... Вдруг потребуется срочно подготовить какое-нибудь оборудование.

– Так, а комната вашего отделения находится, насколько мне известно, рядом с кабинетом майора Бехтерева?

– Да... Вы думаете...
– у Макарьева перехватило дыхание от мелькнувшей в голове догадки.

– Вот именно, - Ульяна удовлетворенно кивнула.
– Это значит, что вы вполне могли оказаться в ту ночь помехой для того, кто говорил голосом Бехтерева. Ненужным свидетелем.

– Да сто процентов, что оказался бы!
– с жаром согласился Антон.
– Бехтерев почти всегда заходил к нам попить чаю. Ну, и поговорить, если у него было свободное время...

– Вот-вот, - Ульяна остановилась и внимательно посмотрела Макарьеву в глаза.
– Вы могли оказаться рядом с настоящим майором Бехтеревым и тогда бы он, может быть, остался в живых. Верно?

– Верно, - эхом отозвался Антон.

– Значит, чтобы Бехтерев оказался в своем кабинете, а не чаевничал у вас в отделении, вас, Антон, нужно было убрать из испытательного корпуса, - с абсолютной уверенностью в голосе констатировала Ульяна.

– Но Бехтерева в ту ночь вообще не было в кабинете!
– возразил Макарьев.
– Он был на смотровой площадке!

– Но потом он вернулся в свой кабинет. Здесь его и настиг убийца... Чтобы вы не стали случайным свидетелем убийства, вас очень своевременно отослали в наряд к ракете. И в нужный момент фактически подставили под пули душманов.

– Вы что, всерьез считаете, что Лопатин - шпион?
– Макарьев, наконец, сообразил, к чему клонит Ульяна, и не сдержавшись, захохотал.
– Наш капитан Лопатин?! Наш Александр Васильевич?!

– Я не говорила, что Лопатин - шпион, - сухо возразила Ульяна, обижено поджав губы.
– А вот поинтересоваться как-нибудь невзначай у вашего капитана, как ему пришла в голову гениальная мысль послать вас в караул к ракете именно в ночь перед стартом, я думаю, стоит. Очень уж любопытное совпадение: тот, кто может помешать убийству майора или стать нежелательным свидетелем, сам оказывается под душманскими пулями.

– Не обижайтесь на меня, Уля, - миролюбиво сказал Антон, чутко уловив перемену в настроении собеседницы.
– Знаете, мне уже порядком поднадоел за последние пару дней весь этот детектив с моим участием. Самое неприятное знаете что? То, что подозревать приходится людей, которых я хорошо знаю. Мерзко это все как-то...

– Наверное, вы правы, - Ульяна понимающе склонила голову.
– Но ведь и в белых перчатках это дело не распутаешь...

– Да, в грязи нам с вами придется покопаться изрядно, - с брезгливой гримасой согласился Макарьев.
– Но сегодня... Сегодня давайте просто отдыхать и говорить о чем-нибудь приятном. Уговор?

– Уговор, - глаза Ульяны снова весело блеснули.
– Тогда о чем будем говорить?

– Расскажите мне о себе, - попросил Макарьев.
– Я вот совершенно ничего о вас не знаю...

– А я - о вас, - Ульяна улыбнулась.
– Что-то на меня совсем непохожее: гулять под руку по вечернему городу с абсолютно незнакомым молодым человеком.

– Так уж совсем и незнакомым?
– не поверил Макарьев.

– Не скрою, - Ульяна подняла на него смеющиеся глаза, - смутные слухи о ваших подвигах, Антон, доходили до роты связи... Но это были, наверное, очень преувеличенные слухи?

– Поэтому мне ничего не остается, как рассказать о себе всю правду, - в тон ей закончил Макарьев.

И они отправились гулять. Антон рассказывал веселые истории из своей студенческой жизни. Ульяна смеялась и в ответ рассказывала свои смешные истории. Так, весело болтая, они сходили к Сырдарье, а потом долго бродили по улицам вечернего города, пока Ульяна твердой рукой не изменила их маршрут и они не оказались у дверей женского общежития.

Ущербная желто-голубая луна висела над городской телебашней, чем-то напоминающей металлический скелет огромной ракеты. Высокое небо было усеяно мириадами звезд, похожих на рассыпанный по черному бархату золотой песок. Прилетевший с севера прохладный ветерок мягко и нежно шелестел в листве невысоких деревьев.