Судя по отзывам, которые я слышал в Озерске о Единственном боге, это не самый милосердный бог. Его инквизиторы сжигали людей. Демон Ич-Харил заключил со жрецами договор и постоянно получал от них новых рабынь. Да много чего говорили о божестве империи и западных королевств, так что послушав о его деяниях, я бы и сам с удовольствием его прибил, если бы силенок хватало. А у дракона хватило, и он выполнил все, что посчитал нужным. Пусть он беспощадный убийца, но зато человек действия и воевать с таким я не только не могу, но и не хочу. Надо бы выяснить у Матери богов, может ведун, поручая мне ликвидировать этого монстра, просто ошибся? Было бы неплохо уточнить у Матери богов, в чем именно заключается моя миссия.

Раз уж я слышу голоса, значит, пока живой. И тогда вопрос по существу, где я нахожусь? Словно по заказу я получил ответ на мучавший меня вопрос.

– Бабуля, а ты что себе хахаля завела? – спросила Эйри.

– Какого хахаля? Ах, этого! Так это рыцарь заезжий. Недавно наших девочек степняки похитили. Ермил бросился в погоню и перекрыл пути на восток, так эти поганцы на север рванули. Говорят там возле границы с ваннами и амазонками перелесок есть. Грабители хотели вдоль кромки проехать и в степь податься, а Ермил бы с носом остался. Тут навстречу степнякам этот рыцарь вышел и в бою их задержал.

– Так он же старик, – воскликнула Эйри.

– Зато воин знатный, – возразила бабуля. – В нем почитай сотня стрел сидела, а он продолжал биться.

– Так не бывает. Он что бог?

– Не-а, кольчуга на нем хорошая была. Почти все стрелы сдержала. А потом он в шатер вернулся и из него дух вышел. Видать отпустило напряжение, вот и сдулся, как мех. Ермил его похоронить хотел, так Манька и бабы вой подняли и потребовали его ко мне тащить.

– Манька? Что за Манька? Дочь воеводы? – уточнила Эйри.

– Она самая.

– Так она же замуж вышла. Почитай несколько лет в Озерске живет.

– Не-а, Данька-то кобель знатный, а на жинку времени у него нет, вот и не зачали детишек, – пояснила бабуля. – Манька поскандалила и домой вернулась. Говорят, там какая-то история была, мол, князь ее спровадил за то, что она его дочку за косы оттаскала. Там-то она с рыцарем и познакомилась.

– Они что, жили вместе? – удивилась Эйри. – Он же старый.

– Хм, ну, это как сказать, – хмыкнула бабуля. – Тряпицу с чресл сними и увидишь, какой он старый. Я отродясь такого инструмента не видела.

– Подожди, так этот холмик… – неожиданно воскликнула девушка.

– Именно, – ответила бабуля. – Ох, и кобелина этот дедок. Видать любит девок. А самое смешное было, как я Маньку от него отгоняла. Она, как в первый раз его без одежды увидела, так сразу малиновой стала и теперь поглядывает на него, как кошка на сметану. Того и гляди съест.

– Бабуля, а как он выжил-то? У него же куча ран.

– Так они ерундовые, наконечники стрел кольчугу почти не пробили. Только шкуру ему поцарапали. Самая сложная рана на бедре была. Видать плетение проволоки обновляли и плохое железо вставили. Это мне Ермил объяснил. Говорит, что стрелы только новые кольца прошили, а там где прежняя броня была, все целым осталось.

Неожиданно скрипнула дверь и в дом вошла обладательница легкой поступи. Она приблизилась к хозяйке и надрывом в голосе произнесла:

– Баба Иля, все пропало!

– Маня, что случилось?

– Данька приехал!

В комнате повисла пауза, а затем старая женщина хмыкнула и сказала:

– Хм, и что ты причитаешь? Радоваться надо, муж за женой вернулся. Значит, любит. Вот и настрогаете детишек, пока этот кобель рядом.

– Баба Иля, ты не понимаешь, – начала объяснять Манька. – Данька за разводом приехал…

– Так тем более, мужа спровадишь и на этом кобелине поскачешь. Я гляжу, старый конь борозды не испортит, а уж как вспашет, – утишала Маньку женщина.

– Баба Иля, Данька как о рыцаре узнал, словно с цепи сорвался. Он потребовал отдать его в Озерск, мол, там Мих-Кост'oнтис знатно набедокурил. А когда Ермил его вежливо выпроводил, тот обещал вернуться с подмогой.

– Наши бабы не отдадут того, кто их спас, – возразила Иля.

– Баба Иля, ты не понимаешь, Данька в храм Громодора уехал. Он утверждал, что Мих-Кост'oнтис много братьев-ратников положил, – пояснила Манька. – Вот теперь его на суд бога и поведут. Бабы поперек старца слова не вымолвят. Да и Ермил не станет буровить. С богом ему бодаться не с руки.

– Ну так что? Если этот рыцарь кого-то на меч надел, знать так было надо. Я со старцем ругаться не стану. Если Громодор решит его забрать, видать судьба его такая, – произнесла Иля. – У меня вон радость, Эйри из полона вернулась. Жениха с собой притащила. Неужто ты думаешь, я ее под клинки ратников подставлю? Что на роду написано, знать так тому и быть.