Но в кабинет вошел вовсе не Павел, а женщина в медицинском костюме, лицо которой показалось Лизе смутно знакомым.

— Можно?

— Вы ко мне? — Ильина нахмурилась, пытаясь вспомнить, где могла видеть ее.

— Да, Елизавета Андреевна, именно к вам.

— Мы знакомы?

— Не совсем, — женщина подошла ближе, и Лиза рассмотрела надпись на бейдже. Ирина Валентиновна Соболева? Так это…

Гостья проследила за ее реакцией и улыбнулась.

— Да, вы все правильно поняли. Я — бывшая жена Павла. Мы можем поговорить?

Лиза взглядом указала на стул. Она вспомнила, где видела ее. В свой первый рабочий день в этой клинике, еще до начала смены, в кафе, где впервые встретила Соболева. Они о чем-то ругались, пока Лиза исподтишка рассматривала заинтересовавшего ее мужчину.

— Что вы хотели? — спросила, стараясь, чтобы голос звучал как можно более ровно.

— Поговорить, — повторила Ирина. — У меня есть информация, которая может оказаться вам полезной.

— Полезной? — переспросила Лиза, испытывая нарастающее желание выставить незваную гостью из кабинета. Она с трудом представляла, что этой женщине могло от нее понадобиться, но почувствовала, что от встречи не стоит ждать ничего хорошего. — И для чего же полезной?

— Для вашей будущей должности, — пояснила Соболева, — вы ведь хотите стать заведующей этого отделения? То, что я вам расскажу, значительно увеличит ваши шансы на успех.

— Собираетесь рассказать мне какую-то грязь?

Ирина, кажется, удивилась.

— А разве вы не собираете материал, который поможет похоронить карьеру Павла?

— Нет, — даже слышать о такой предположении Лизе было дико. Что бы там ни происходило между ней и Соболевым, это в любом случае не должно было отразиться на работе.

— Бросьте, Елизавета Андреевна, — женщина рассмеялась. — Я-то знаю, какой он скользкий тип. С ним нельзя по-другому. Честные методы борьбы тут не сработают.

— Я вас не понимаю.

— А что тут понимать? Я прожила с этим человеком много лет. И знаю… очень много, — она плотоядно улыбнулась.

— Допустим. Только зачем вам со мной делиться этими знаниями? Мы же даже не знакомы.

— Ну, тут все просто, — пояснила Соболева. — Я не хочу, чтобы он занял место заведующего.

— А чтобы я — хотите? А вдруг я плохой доктор? Недостаточно компетентный? Да мало ли…

Ирина покачала головой.

— Это неважно. Любой человек на этом месте будет более подходящим, чем мой муж.

Бывший муж, — уточнила Лиза про себя, а вслух сказала:

— Вы так уверенно об этом говорите. Но ведь Павел — хороший врач.

— Да плевать мне, какой она врач! — воскликнула женщина. — Речь ведь идет о большой должности. И о больших деньгах. О будущем, которое он отказался разделить со мной.

— То есть вами движет месть? — эти слова дались Лизе с трудом, а Соболева кивнула так просто, будто разговор шел о каких-то незначительных мелочах.

— Вот именно. И поверьте, мне есть за что ему мстить.

Как раз в это поверить было сложно. Пусть отношения и пришли к своему финалу, но зачем портить человеку карьеру? Этого Лиза не понимала. Она только открыла рот, чтобы попросить Ирину уйти, но не успела: та снова улыбнулась и сообщила:

— По его вине много лет назад погиб ребенок. Павел сбил на машине беременную женщину. Налетел на трассе за городом. Еще когда учился в университете.

От дурного предчувствия Лизе стало холодно. Но теперь она ни за что бы не предложила женщине замолчать.

— Продолжайте.

— Он был пьян. И не сделал совершенно ничего. НИ-ЧЕ-ГО. Просто бросил эту женщину на дороге умирать. А сам сбежал. Когда ее привезли в больницу, естественно, ребенка уже было не спасти.

Воздух вокруг, казалось, зазвенел от напряжения. Или это у нее в ушах взорвались пронзительной гулкой трелью сотни колокольчиков? Перед глазами все расплывалось, и Лиза подумала, что сейчас вообще лишится чувств. Вцепилась в край стола так, что пальцы заныли от боли. Но пусть лучше будет физическая боль, чем та, что раздирала изнутри.

— Как вы узнали об этом?

Соболева усмехнулась.

— Да он сам мне рассказал. В тот же вечер. Мы тогда еще не были женаты, только начали встречаться. Приехал ко мне искать утешения. Пьяный и перепуганный до смерти. А у меня набрался еще больше. Так что наутро даже вспомнить не мог ничего из нашего разговора.

— Значит, — Лиза облизала пересохшие губы, — он не знает о том, что вам все известно?

— Вот именно.

— Спасибо за информацию.

— Надеюсь, вы правильно ее используете, — злорадно ухмыльнулась женщина. — Он мне здорово задолжал!