Она выскочила вслед за Лизой на улицу, не понимая, куда именно направилась сестра. Неужели действительно решила сбежать посреди праздника? Это было бы замечательно, но Валерия хотела убедиться, что все действительно так.

Лиза остановилась у самого угла здания, застыла, повернувшись лицом к стене. Ее плечи задрожали. Плачет? На лице Сотниковой появилась удовлетворенная улыбка. Сама виновата: не надо лезть туда, куда ее никто не звал.

Она приблизилась к сестре и, остановившись совсем рядом, торжествующе заявила:

— Я с самого начала говорила тебе, что он мой. Ты его не получишь!

Лиза медленно обернулась. Она была уверена, что ей удалось скрыться от посторонних глаз, сбежав с корпоратива. Объяснение с Павлом лишило сил, а разговор с Левцовой стал последней каплей. Хотелось оказаться где-то далеко-далеко от этого места. Там, где не будет никого знакомого. А лучше — вообще ни одной живой души. Где не будет ловить мобильная связь, куда не доедут машины: где-нибудь в глухом лесу или на берегу моря. Чтобы можно было побыть наедине с собой и все переосмыслить и пережить. А уже потом решать, что делать дальше.

Она совершенно не рассчитывала увидеть сейчас Сотникову. И в обычные-то дни это было невыносимо, а теперь и подавно. Лиза быстро смахнула слезы, надеясь, что Валерия не успела их заметить. Не хватало еще позволить ей глумиться над собой.

— Забирай, — она заставила себя улыбнуться, распрямляясь и глядя в глаза сестре. — Он мне не нужен.

— Ты врешь! — гневно воскликнула та, смотря на нее совершенно безумным взглядом.

— Что тебе от меня надо? — это тяжелый, совершенно ненужный разговор хотелось закончить как можно скорее.

Сотникова прищурилась.

— Я же тебе сказала: хочу, чтобы ты оставила в покое Павла. Он мой.

— Ладно, — Лиза кивнула. — Твой. Я ведь сказала, что он мне не нужен. А теперь дай мне пройти.

— Никуда ты не уйдешь!

Лиза сделала глубокий вдох, стараясь справиться с подступившей паникой. Этот тон с самого детства вызывал в ней ужас. Но ведь теперь все иначе. Она больше не зависит от этой женщины. Сотникова ничего не может ей сделать.

— Я говорю правду, — устало выдохнула она. — Между мной и Павлом все кончено. Хотя, по большому счету, ничего и не начиналось. Поэтому можешь забирать его себя. Завтра я увольняюсь и уезжаю.

— Тебе вообще не следовало появляться здесь! Пока это не случилось, у нас с Павлом все было хорошо.

Какое лицемерие… Лиза невольно улыбнулась. Неужели она сама в это верит? Как бы там ни было, но ведь абсолютно точно ясно, что Соболев едва выносит ее общество.

— Он любил меня… И если бы ты все не испортила своим появлением…

— Он любил твои деньги, — покачала головой Лиза, не сумев удержаться, чтобы не сказать об этом. — И только. Если бы не твои вклады в отделение, он бы и не посмотрел в твою сторону.

— Ах ты, тварь! — Сотникова замахнулась, намереваясь дать ей пощечину, и Лиза едва успела перехватить руку. — Да как ты смеешь говорить такое!

Не надо было говорить. Ни это, ни что-то другое, лучше просто уйти и как можно скорее, но накопившаяся годами боль, страхи и ненависть дали о себе знать. Она и хотела бы, но уже не могла остановиться.

— Потому что это правда. Да, он провел с тобой ночь. Одну, несколько? Но это не имеет никакого значения! Вообще никакого, ясно тебе?! И он тебе не достанется. Не из-за меня, нет, а просто потому, что он не вещь, не кукла, которая будет плясать под твою дудку. И еще потому, что такую, как ты невозможно любить. Так что не обольщайся!

Она буквально выплюнула все это в лицо Валерии и шагнула в сторону с твердым намерением уйти. Но сестра вдруг схватила ее за руку. Лиза попыталась высвободиться, но ничего не вышло.

— Пусти меня!

— Ну уж нет! Думаешь, можешь так легко оскорблять меня?!

— Я всего лишь сказала тебе правду, — Ильина снова дернулась. — Убери от меня руки! — в отчаянной попытке вырваться, она замахнулась на Сотникову, и та оттолкнула ее от себя.

С трудом удержав равновесие, Лиза выскочила на дорогу. В глаза ударил яркий свет, а истошный крик Валерии потонул в резком, свистящем скрежете.

Слова Левцовой о выборе, который ему предстоит сделать, крутились в голове, вот только осознать их до конца не получалось. Что Марина имела в виду? Есть какие-то подводные камни, о которых ему не известно?

Павлу не давал покоя еще один вопрос: почему Лиза отказалась от должности? Уж явно не для того, чтобы просто уступить ему это место. Дело было в чем-то ином, вот только в чем? Неужели она решила уйти? Найти другого объяснения он не мог, и это жутко нервировало. Даже пугало. Получалось, что Лиза даже шансов не оставляла, что все может перемениться. Что она готова его простить.