— Родители Макса довольно безобидные, кому они могли перейти дорогу? — прошептала Яна.

— Кто бы это ни был, он явно очень зол, — вздохнул я.

Путь до бывшей стройки занял у нас около двадцати минут. К счастью, удалось срезать через дворы, иначе шли бы дольше.

Едва приблизившись к ничем не освещаемому пространству за детсадом, мы услышали шум драки. Я перешел на бег, завернул за угол, различил в темноте лица дерущихся. Среди них оказался Макс — друг отмахивался от троих мужиков в тёмных классических костюмах. Предсказуемо, я ожидал, что он мог увидеть записку и отправиться решать проблемы родителей, это вполне в духе Макса. Только почему мне ничего не сказал?

Ускорившись, я на полном ходу врезался в ближайшего противника. Немного не рассчитал скорость — мужика снесло куда-то в сторону забора, до меня донесся глухой удар. Похоже, этот отъехал.

Я резко развернулся — и вовремя, второй враг, оскалившись, бросился на меня, на ходу увеличивая скорость и силу. Дождавшись, когда он окажется рядом, я чуть отклонился в сторону, пропуская бойца, а затем, крутанувшись, зарядил ногой под колено. Раздался противный хруст, нога парня неестественно вывернулась, а сам он заорал от боли.

— Прости, дружок, но ты сам виноват, — развел я руками. Взглянул на Макса, но тот уже расправился со своим противником и, тяжело дыша, утирал пот со лба.

— Как ты тут оказался? — выпалил друг, затем перевел взгляд мне за спину, похоже, углядел девчонок. — Вы меня, что ли, искали всей толпой?

— А кого же ещё, — фыркнул я. — Пропал куда-то, девушки забеспокоились, а я, между прочим, еле хожу после тренировок с директором!

Макс недоверчиво хмыкнул.

— Врёшь, как дышишь. Если б еле ходил, не смог бы так шустро разделаться с той парочкой, они мне здорово нервы попортили, реально крепкие ребята.

— Ладно, это всё лирика, — отмахнулся я. — Скажи лучше, какого демона ты тут один забыл? Где твой отец?

Друг закашлялся, вытер побежавшую из уголка рта струйку крови.

— Похоже, вы побывали в квартире у родителей, да? В таком случае, расскажу вкратце, только давайте хотя бы вон на скамейку сядем.

Мы устроились на достаточно широкой лавочке, причем, Яна явно жалась поближе к Максу, и приготовились слушать.

— Пару месяцев назад отцу предложили поучаствовать в многообещающем предприятии, которое, в случае успеха, принесёт кучу денег и возможность для роста. Он давно мечтает подняться выше, занять нишу лидирующего класса, но не представлялось случая. А тут такое предложение! Естественно, он не смог отказаться. Вот только предприятие требовало хороших вложений, но отец, поразмыслив, решил рискнуть. И прогадал. Люди, с которыми он собирался строить партнерские отношения, неожиданно кинули его и укатили в Европу, скрывшись от всех. А человек, у которого они, как выяснилось, заняли крупную сумму, сделал отца козлом отпущения. Он пытался разрешить конфликт мирным путём, но тот человек не согласился на переговоры, выставил ультиматум: или деньги, или будут проблемы. Отец задумал подключить старого приятеля из органов, но, каким-то образом, другая сторона узнала об этом. Чтобы подстегнуть и наказать отца, они похитили маму, разгромили нашу квартиру и забрали оттуда все наличные, какие нашли. Так и вышло, что, прочитав записку, папа поехал за деньгами в банк, а я решил попробовать разобраться своими методами.

— Как видно, не слишком удачно, — фыркнул я. — Дурак ты, Макс, мог бы позвонить мне. Неужели думал, что откажусь помочь?

Друг скривился, нехотя кивнул.

— Это всё же криминал, а ты и так уже изрядно засветился. Не хотел напрягать.

— Идиот, — пробормотала Яна. — А ничего, что мы тут места себе не находили? Решил он! Макака тупоголовая!

Макс тихонько рассмеялся, сгрёб девушку в охапку. Яна попыталась было отпихнуть парня, но быстро сдалась, уткнулась носом в плечо.

— Что ж, раз мы всё выяснили, давайте ждать, что ли, может, эти типы объявятся, и нам удастся изменить их мнение, — я многозначительно похрустел костяшками пальцев.

— Может, стоит позвонить твоему отцу? — спокойным тоном предложила Иоко, но в её взгляде я различил оттенки льда. Похоже, то, что я решил вклиниться в конфликт друга, девушку не слишком обрадовало.

— Не думаю, что его это заинтересует. Слишком мелко для старика, скажет что-то в духе: сами влипли, сами разгребайте.

— Ну, он хотя бы, в случае чего, сможет нас защитить, — негромко заметила Яна.

— Неужели вы думаете, что эти коллекторы настолько сильны? — рассмеялся я. Серьезно, переживания ребят уже переходят все границы. К чему столько соплей?

Рядом с нами неожиданно остановился тонированный автомобиль. Водитель шустро выбрался наружу, открыл заднюю дверцу, выпуская лысого представительного мужчину возрастом явно старше пятидесяти, чему-то довольно улыбавшегося. Он окинул нас добродушным взглядом, улыбка стала еще шире.

— Ну что, ребятки, полагаю, у вас крупные неприятности! Не стоило вам сюда заявляться, даже если твой отец, Максим, мне задолжал.

Мы дружно переглянулись, после чего я задал животрепещущий вопрос:

— А ты кто, дядя, блин, такой?

Он хмыкнул, поправил на указательном пальце правой руки массивный с виду перстень.

— Можете звать меня Лорд Зеро.

— Так мы тебя и не звали, — хохотнул я. Лысый мило улыбнулся.