— Тоже верно, — выдохнул я, останавливаясь. — Всё, двести пятьдесят.

— Перерыв две минуты, и переходим к приседаниям. За сегодня нужно сделать хотя бы пять тысяч повторений.

— Да вы издеваетесь! — простонал я, прикладываясь к бутылке с водой. Меньшиков довольно захихикал.

— Ничего, боец, потом будешь благодарить меня. Глядишь, доберешься до шестого ранга таким макаром.

— Как знать, — пробормотал я, привалившись к стене. Хотелось просто закрыть глаза и вырубиться, физические упражнения невероятно выматывали. Кажется, даже сражаясь с могущественными противниками, я не уставал так сильно, как сейчас. С самого утра только и делаю, что занимаюсь укреплением мышц, связок и сухожилий. Такими темпами к ночи превращусь в Дуэйна Джонсона.

— Время отдыха закончилось, — радостно известил наставник. — Подъем, салага, труба зовёт!

— Будь ты проклят, садист! — выпалил я, еле-еле отскребая себя от стены. Когда уже это закончится? Под словом «тренировки» я полагал обучение различным приёмам и им подобному, но никак не эту стероидную физкультуру. Впрочем, Аркадию Николаевичу виднее, он-то, в отличие от меня, достиг восьмого ранга, и отнюдь не липового.

Однако ад прекратился лишь поздним вечером, когда каждая клеточка моего тела вопила об изнеможении, и даже усиленная регенерация с криком: «Я пас!», перестала справляться с восстановлением разрушенных тканей.

— Увидимся завтра утром, — ехидно попрощался директор, помахав рукой. Я прожёг его ненавидящим взглядом и, сетуя, что не попросил Макса встретить меня, поплелся в общежитие.

Солнце уже спряталось за зданиями, а Луна еще не выглянула, так что царила темнота. Благо, фонари на улице работали исправно, и не приходилось всматриваться, чтобы случайно не споткнуться обо что-нибудь. Легкий ветерок казался совсем не теплым, учитывая, что из верхней одежды только школьная форма, а тонкий пиджак не особо защищает от холода.

— Кажется, зима близко, — пробормотал я, представляя себя Старком на троне. Хмыкнув, поправил сумку на плече, и тут увидел группу подростков.

Ребята, примерно моего возраста, может, некоторые чуть постарше, стояли у магазина, курили и громко разговаривали. Обычная шпана, ничего особенного.

Привык я, кажется, ко всем этим сверхам, на каждом шагу мерещатся. Тихонько рассмеявшись, прошел мимо компании, предвкушая, как доберусь до постели и крепко усну, наплевав на домашку и прочее: Меньшиков выписал освобождение от занятий на время подготовки к дуэли.

Ноги противно гудели, наступать даже легонько было неприятно. Утешало лишь, что это делает меня сильнее. Как только регенерация начнёт действовать, тело переварит полученные нагрузки и мышцы значительно укрепятся. Но противник все равно крут, помня его ранг и прочие сопутствующие. Даже вон, у дяди Михаила, седьмой уровень, а он, на минуточку, гораздо старше Егора и при этом граф. Такими темпами пацан и до легендарного девятого ранга доберется. А что за ним — неизвестно, способных рассказать нет.

— Эй, пацан! — окликнули кого-то сзади. Я продолжал неторопливо шагать, не обращая внимания. Крик повторился. Неужели ребятишки нашли себе жертву для прессинга?

Обернувшись, увидел следующую за мной компанию, и, судя по недовольным взглядам, жертвой прописали меня.

— Забавно, — фыркнул я, остановившись. — Чего тебе?

Звавший меня, высокий патлатый парень с скуластым небритым лицом и маленькими свиными глазками, подошел ближе, навис, занимая однозначно агрессивную, «подавляющую» позицию. На какого-нибудь школьника, не обладающего сверхспособностями, это, вероятно, произвело бы впечатление, но мне как-то пофиг, видел парней покруче. И с пушками.

— Слышь, ты чей будешь? Из какого района? — сплюнув на землю, поинтересовался он. «Подсосы» встали полукругом, явно исключая возможность бегства, возникни такое желание у «жертвы».

— Вон там живу, — я кивнул на громаду общежития, видневшуюся за углом. — Есть проблемы?

— А чего это ты такой грубый, а? — подобрался патлатый. — Думаешь, раз приезжий, значит, можно разговаривать в таком тоне?

— Узкоглазые вконец оборзели, — заговорил типичный «подпевала», высунувшись сбоку и подобострастно глядя на главаря.

— Именно. Молодой человек, видать, ошибся, не осознал, с кем говорит, — ухмыльнулся патлатый.

— С типичными отбросами общества, — пожал я плечами. — Которые, вместо того, чтобы заняться делом, ходят и вымещают детские комплексы и накопленную агрессию на мирных гражданах Империи. К слову, глаза у меня вполне европеоидные, не уже ваших, а единственные черты, отличающие от русского — выступающие скулы и форма лица, но это, право, такая мелочь, верно? Вам ведь нужен был только повод, чтобы выместить злобу?