Шрифт:
Будто услышав мои мысли, два мелких змеевидных дракона свились в спираль и подплыли ко мне. Они, как всегда, были в паре. Не то что я.
Черные бусинки глаз смотрели на меня сквозь толщу стекла.
О чем они думали?
«Зачем ты лишил нас свободы?» Или: «Зачем ты забрал нас с собой, разве мы хотели смерти так, как хочешь ее ты?»
И вновь слово – смерть. Как давно я забыл его смысл…
И правда, зачем я все это тащу с собой. Почему нельзя было отдать все кому-то или пожертвовать в музей. Я же не фараон, чтобы забирать скарб с собой в гробницу.
Но переигрывать что-то уже поздно. Да и все это часть меня, в той или иной степени.
– До прыжка в черную дыру осталось десять минут.
Десять минут? Боже, как это мало. На этот раз мне было уже нечего ответить бортовому ИИ.
Чувство полного смятения опять накрыло меня волной.
Правильным ли был выбор?
Имеет ли смысл жить так долго, идя против воли создателя?
Ведь не будь экстендеров, я бы не прожил и ста пятидесяти лет. Мозг просто бы отказался функционировать, не имея возможности хранить такое количество информации. А не будь технологий, позволяющих создать новое тело, речь шла бы уже о ста годах.
Но, черт побери, кто сказал, что хитрости, продлевающие жизнь, – это плохо? Где это сказано? Я всегда не любил правила, но и правил-то таких не было.
Так почему я решился на эту авантюру, если еще так много вопросов, на которые я не нашел ответы? Как иронично, но вопрос сущности черной дыры был одним из тех, что мучил меня всю жизнь. Но даст ли мне этот прыжок в никуда ответ?
Я не знал. Но мне не хотелось думать, что я просто сдался. Все же это был осознанный выбор.
Подойдя к своей корабельной оранжерее, в которой были растения из многих миров, я подумал, что даже они стремятся жить. Я потрогал мягкие бирюзовые листья, и они свернулись в трубочки, давая понять, что им не очень приятны мои мысли. Легкая усмешка появилась на моем лице.
Только на Драконе могли придумать такое странное развлечение с названием «Последний путь». Они содрали с меня целое состояние за этот корабль и билет в один конец.
«Увидишь первым черную дыру своими глазами, – передразнил я голос своего последнего друга, – Будет что-то новенькое, даже для тебя».
Тоже мне друг – не мог посоветовать что-то получше?
Меряя шагами капитанский мостик, я подошел к главной консоли. Последние слова Иурдлена имели смысл…
– Мам, мы достаточно близко к аномалии, чтобы я смог разглядеть ее через оптику корабля?
– Да, сынок. Вывести изображение на имплант? – голос матушки был грустным, будто она и правда понимала, что скоро потеряет сына. ИИ корабля, разработанный на Драконе, был совершенен и безопасен.
– Да… пожалуйста, – вовремя добавил я, зная ее характер.
Передо мной возникло изображение…
Я смотрел в бездну… Чернильная тьма космоса и выеденная темная плешь той самой дыры, к которой я отправился в столь долгий полет.
Что за хрень? Ради этого я сюда летел четыре месяца? Нет, Иурдлен, все-таки ты паршивый друг. Это явно не самая лучшая дыра в моей жизни. Но в одном ты прав. Не надо бояться. Я слишком долго был рабом страха, чтобы им и умереть. Давно пора сбросить кандалы нерешимости и сделать это.
Все сомнения сняло как рукой. Я почувствовал в себе тот кремень, который был во мне, когда я являлся главой корпорации. И если я решил завершить свой путь, то я буду придерживаться этого. Все должно рано или поздно закончиться.
Стиснув зубы, я сказал твёрдым голосом:
– Корабль, готовься к досрочному прыжку. Хватит рассусоливать.
– Так точно, капитан! – быстро адаптировался под смену моего настроения продвинутый ИИ корабля.
И мы отправились в наш последний путь.
Глава 1
В момент прыжка я должен был находиться в анабиозе – такие были правила. Но какой в этом смысл, если он последний?
Когда корабль перешел на максимальную тягу, у меня потемнело в глазах и перехватило дыхание. Если бы не инерционные компенсаторы, меня бы просто размазало о приборную панель.
Но я видел, как звезды растягиваются в нити, а без того огромное и ненасытное пятно тьмы по центру растекается с огромной скоростью, пожирая все на своем пути. Как гигантский зияющий рот, довольный, что добыча сама летит к нему, черная дыра принимала меня в свои объятия.
Доли секунды, но мне показалось, что я успел увидеть, как разрывает нос корабля.
До того, как и я разлетелся на мельчайшие частицы, перед глазами пронеслась вся моя жизнь. Будто на обратной перемотке, я видел, как утекают мои годы, прожитые в этом мире. Они улетали и таяли, словно их никогда и не было. Стиралось не только то, что было сейчас, но и что случилось уже давно.
Так все заканчивается, да?
Но вместо ответа пришла лишь тьма.
Как же я устал.