Внятная информация о феномене в обеих библиотеках отсутствовала. А для невнятной хватало всяких там «книг бытия» и разных прочих «житий великих святых». Их я просто пролистывал, останавливаясь только на тех местах, где «герои прошлого» отражали набеги чужаков со звёзд массовыми отключениями электричества и выстрелами из скрут-пушек. Технологию того и другого сказания конечно же не описывали.

К несчастью, не описывали её и разного рода «научно-популярные» издания из платного книгохранилища. Но для меня это не было главным. В первую очередь, я искал сведения о «биостазисе». Искал, искал и натыкался на всё что угодно, но только не на него.

Медицина, химия, биология, агротехника…

Масса всего любопытного и даже немного пугающего. Совершенно потрясающей выглядела информация о так называемых реакторах-репликаторах. Непонятные, почти магические устройства, существующие в истории Флоры столько же, сколько существует сама история, то есть, те самые пять сотен стандартных лет от «исхода».

Кто их придумал и сделал, в архивах не говорилось, но все города и баронские владения выстраивались вокруг этих реакторов. В Ландвилии, если я правильно понял, их было четыре десятка. В княжеской столице, по слухам, больше двухсот. По идее, такое сокровище требовалось охранять пуще зеницы ока, однако нет. Все репликаторы принадлежали местной аристократии и свободно использовались как в государственных нуждах, так и для получения прибыли. Любой имеющий деньги мог заказать изготовление в репликаторе любого предмета, любой субстанции, только плати. Работать с заказом могли лишь специально обученные «мастера», а их обучение, как поговаривали, стоило не меньше стоимости самого реактора.

Я, честно признаюсь, тоже несколько раз воспользовался их услугами, заплатив в общей сложности совершенно немыслимые для рядового жителя деньги — около шестисот рехинов. Однако овчинка стоила выделки. Сегодня в моём личном имуществе имелись такие вещи, как три десятка латунных цилиндриков со спецоголовниками размером, почти совпадающим с 10-м охотничьим калибром российских реалий. А ещё у меня имелись четыре коробки с маленькими свинцовыми шариками и коробка со стальными изделиями особой формы, которые при желании запросто можно собрать в хорошо известный земным жителям механизм. А ещё тщательно и, главное, правильно упакованные образцы таких материалов, которые в земной химии именовались как бертолетова соль, сурьма, гремучая ртуть, сера и калиевая селитра. С углём я пока что не заморачивался, его на Флоре и так хватало. Всё это я заказывал у разных «мастеров», в разных реакторах. Собирать то, что требовалось, предполагал позже, когда найдётся подходящее место, тихое и без свидетелей…

Бой завершился, как и было положено по сценарию. Несколько раз я таки достал соперника касаниями по корпусу, но из-за доспехов все удары обошлись без пробитий. А вот Барзиний наоборот — как только ему представился шанс резануть меня по ноге, он его не упустил. Я, конечно, успел в «последний момент» отскочить и получил лишь царапину, но тем менее факт оставался факт — кровь пролилась, и значит можно уже объявлять победителя.

Сразу четверо судей бросились между нами, разделяя большими щитами и оттесняя в разные стороны. «Досадуя» на себя, я швырнул оружие на песок и, не дожидаясь решения судей, угрюмо побрёл к выходу.

Даниста встретил меня хмурым взглядом. Но обвинений в лицо не бросал.

Просто сегодня противник оказался удачливее. Бывает…

Из кудуса я выбрался ближе к вечеру. А до того просто изображал мающегося бездельем ветерана ристалищ: шастал по территории, заглядывал в залы для тренировок, снисходительно показывал новичкам, как правильно держать меч и копьё, лениво базарил с инструкторами, обсуждал применение разных типов оружия, оценивал позавчерашних девок и хаял втихую данисту. Всё как всегда. Никто не должен был ничего заподозрить.

С собой взял только длинный кинжал в ножнах, с каким всегда выходил в город. Одежда обычная: плащ, рубаха, штаны, короткие кожаные сапоги со стальными набойками. То, что требовалось для сегодняшней акции, забрал позднее, из двух уличных тайников. Сначала из собственного — длинный обоюдоострый клинок с перевязью, приобретённый через посредников у «левого» продавца. Затем из «баронского» — небольшой трёхзарядный арбалет, легко скрываемый под плащом.

— Клиента из него не завалишь, это для охранников, — предупредил Растус, объясняя задачу.

Новая встреча с «дохтуром» состоялась через пять дней после моего фиаско на «Княжеской». К этому моменту «страсти» по поводу проигрыша более-менее улеглись, даниста особого неудовольствия ко мне не выказывал, по крайней мере, внешне, так что очередное посещение таверны для богачей подозрений не вызвало.

— А почему нельзя по клиенту? — удивился я странному указанию Растуса. — Он его что, не пробьёт что ли?

— Хочешь попробовать, пробуй, — криво усмехнулся баронский помощник. — Только не удивляйся потом и не жалуйся, что придётся ещё и с охраной драться.

— Сколько будет охраны?

— Видимо, двое. Больше он с собой по вечерам не берёт. Три болта без перезарядки — это тебе для гарантии, если промажешь.

— Понял.

— И учти. Если не сдюжишь и попадёшься, на нас свалить не получится.

«Дохтур» поднял ладонь и показал мне едва проглядывающуюся на коже «печать». Я мысленно почесал себя под правой лопаткой и невольно поморщился. Эти гады и вправду могли кокнуть меня на расстоянии, если бы захотели, конечно.

Растус мою гримасу, безусловно, заметил. Откинувшись на спинку стула, он отхлебнул из бокала и довольно осклабился.