Лотта лежала на кровати. Ее светлые волосы разметались по одеялу, словно колоски при ураганном ветре. Она дрожала от рыданий, сдерживаемых подушкой. Я присела на кровать и тронула ее за плечо. Когда она повернулась ко мне, в ней не было ничего от призрака, умеющего управлять чужими мыслями. Это была маленькая обиженная девочка.

— Лотта, я бы хотела с тобой поговорить. Я не совсем понимаю, чем я заслужила столько ненависти к себе. Я вроде бы тебя не обижала. Но, если вдруг задела чем-то неосознанно, то извини.

— Ууу… Стелла… Я прямо ненавижу тебя сейчас за такие слова! И как ты можешь быть такой идеальной?!

При этом слове я слегка усмехнулась. Ну и ну. Она меня считает идеальной. При том, что я всегда считала Идеальной их семью.

— И в чем же ты меня считаешь идеальной? — тихо поинтересовалась я.

— Ты извиняешься за то, что я тебя терпеть не могу. Задела неосознанно! Да я тебе просто завидую, — разрыдалась она, уже не сдерживая ручьями текущие по щекам слезы.

Я не знала, что и сказать в ответ на эту откровенность. Она завидует? Она завидует мне? Обычному человеку? Она, умеющая успокаивать людей или исчезать в одну секунду? Она, будущая жить вечно?

— А почему, могу я узнать? — как можно спокойнее произнесла я.

— Я завидую тебе, — продолжала всхлипывания Лотта, — потому, что у тебя вся жизнь впереди. Что у тебя есть любовь, которая бывает только в сказках. Мой брат любит тебя безумно и готов отдать все. И все это только ради тебя. Меня так никто никогда не любил. А теперь вообще никогда не полюбит! Ведь кто я такая? Я всего лишь призрак, — опять разразилась громкими рыданиями девочка. — А ты? Ты человек! Человек, который даже сейчас может выбирать!

Теперь мне стали понятны все претензии Лотты и ее колкие слова. Все это она делала из горечи, которая жила в сердце пятнадцатилетнего человека. Девчонки — подростка, кем бы она там не была. Ей тяжело было осознавать, что я могу быть человеком в то время, когда она никогда не сможет. Смогу делать выбор тогда, когда она никогда его не сделает. Этот выбор уже сделали за нее. Смогу любить сильно и взаимно, когда она не может почувствовать настоящей любви. И хоть вокруг было много любящих пар, ее брат вместе со мной оказался к ней ближе всего. Уж не знаю, дело ли в том, что он призрак — может они по-другому любят? — или в особенностях сердца Майкла. Но знаю одно — с ним мне точно повезло.

А Лотта, как бы она не хотела быть с Роем, по объективным и субъективным причинам не могла быть с ним. Рой, как и вся их компания, не имел ни малейшего понятия о том, кем являются его друзья. И скорее всего точно не был бы рад такому откровению. Он был самым обычным парнишкой, тянущимся к лучшей жизни, но при этом старающимся не выбиваться из толпы. Ему нравилась Лотта, но он не любил ее.

Майкл же, в отличие от друга, испытывал ко мне совсем другие чувства. Их глубину нельзя было передать словами. Их можно было увидеть, только заглянув в его бездонные голубые глаза.

Именно это и имела в виду Лотта, говоря о нашей любви.

— Лотта, я вполне понимаю все, о чем ты говоришь. Но, к сожалению, я никак не могу это изменить. Я не могу сделать тебя человеком или стать призраком.

— Подумай, может ты станешь ведьмой и сделаешь меня человеком? — с жаром ухватилась за мои слова девочка.

— Я бы с радостью помогла тебе, но я твердо решила отказаться от магии. Я не хочу быть ведьмой. Ведь тетя Ева не всегда будет со мной. А я не хочу сожалеть о каких-то сделанных мной в порыве ярости поступках. Все останется как есть. Извини.

— Уйди, пожалуйста, Стелла. Я хочу побыть одна, — отвернулось от меня обиженное лицо сестры моего парня.

Спускаясь по лестнице, я застала тетю Еву и Майкла, все еще общающихся за столом. По моему расстроенному лицу они поняли исход разговора. Мне было жаль, что я ничего не могла сделать для Лотты. Но изменять своему решению в угоду чьих-то интересов я не хотела.

— Давай немного пройдемся, — попросила я Майкла.

— Не переживай, — сказала тетя Ева. — Ей просто нужно время.

— Надеюсь, — тихо ответила я.

Было так приятно, не смотря на все недавно произошедшие бурные события, вновь спокойно прогуливаться за руку с моим самым лучшим на свете парнем. Моим Идеальным парнем.

Ветер слегка ворошил мои распущенные волосы, едва ощутимым прикосновением задевая разгоряченную кожу моих пылающих щек. Еле различимый шепот океана оставлял на языке его соленый вкус.

Наши руки все еще были переплетены.

Отведенные нам родителями две недели уже давно подошли к концу, а мы не спешили возвращаться. В Калифорнии, несмотря на все недавно произошедшие события, было очень здорово: светило теплое солнышко, можно было купаться в океане и все еще ходить в шортах, и, кроме того, совсем не было школы.