— Как скажешь, Мег, — я не стала спорить.

О том, какой у нее Пол красавец, я слышала уже сто раз. Пусть думает, как хочет. Раз для нее он красавец, то значит так и есть. Для меня же единственный во всем мире — мой Майкл.

Сегодня я в очередной раз собиралась заехать в книжный магазин. Значит часа 2–3 моего времени будут заняты этим полезно-интересным делом. Кажется, я уже привыкла считать время часами, отмеряя и вычеркивая уже прошедшие.

Единственное, что омрачало мое настроение — это то, что мне еще придется заезжать домой после школы. Сегодня я забыла кошелек. Вот и меняй сумочки, называется. Всегда существует опасность что-то забыть переложить. Ну ладно, с этим можно смириться. После книжного побалую свою старушку Апельсинку — ей уже давно необходима мойка. А я в последнее время что-то ни на что не обращала внимание.

Подъезжая к дому, я оставила машину на подъездной дорожке, захлопнула дверцу и не стала закрывать. Мне же только заскочить наверх за вещами. А это не займет много времени. На улице у нас живут порядочные соседи, чужие сюда редко заходят, поэтому долго возиться с ключами мне не хотелось.

Уже спускаясь по лестнице, я услышала, как захлопнулась дверь от машины. Странно, я не слышала, чтобы сюда кто-то подъезжал. Может, кто-то из знакомых решил пошутить. Ну, что ж сейчас разберусь.

Закрывая дверь дома, я обернулась к моему Доджу. Удивительно, но вокруг никого не было. Сама же машина была закрыта. Не на ключ, конечно, но именно так, как я ее оставляла.

Я села в Апельсинку и закрыла дверь. Нет, все точно также, как и до моего ухода в дом. Все лежит на своих местах. За исключением одного. На руле лежала длинная ярко красная роза.

Вот это неожиданность. Я еще раз оглянулась по сторонам. На улице по-прежнему никого не было. Единственный, кто мог бы такое сделать, насколько я знаю, был далеко. А может это кто-то другой из светлых призраков. Или из темных призраков. А роза вообще отравлена.

Растерянная я сидела и не знала, что мне сейчас следует делать. И не было никого, кто мог бы мне подсказать.

Обдумав всю нелепость ситуации и решив, что я и так уже довольно долго я нахожусь в одном салоне с этим прекрасным цветочком, что вполне могла бы уже надышаться какими-то испарениями, если бы они были. Цветок руками трогать не хотелось, но пришлось. А как я поеду-то? Я переложила цветок на окно и вытерла руки влажными салфетками. Потом полностью вытерла руль. Не многим поможет, но все же.

Я ехала в книжный, нет-нет да и поглядывала на розу. Она была красивая и пахла восхитительно. Я почему-то вспомнила про Меган. К чему бы это?

В книжном я опять незаметно провела 2,5 часа. Странная эта штука, время. Дома оно тянется долго, как песок в песочных часах, а здесь неощутимо пролетает.

— Может, мне проводить здесь больше времени? — улыбнулась я про себя.

Настроение потихоньку улучшилось. Роза уже не казалась такой страшной. Так что там по времени? Ага, у меня в запасе есть два часа. Как раз успею перекусить.

Сегодня вечером обещал позвонить Майкл. В это время я хотела бы быть дома.

Решив перекусить в кафешке, как в тот день, когда я видела Меган с ее парнем, я оставила машину у магазина и пешком прошлась по улице. В заведении кроме меня было всего несколько человек. Все они были заняты своими делами. Но у меня возникло странное ощущение, что за мной кто-то следит. Сделав заказ, я еще раз обернулась и тщательно осмотрела комнату. Нет, это точно не та молодая парочка, они больше заняты друг другом, чем едой. И не та пожилая пара, они очень живо общаются, перебивая друг друга. И точно не та грустная девушка за окном. Остался один только столик в углу, но он пустовал. Вещи были аккуратно сложены возле тарелки, но самого владельца видно не было. Вероятно, он вышел еще до того, как я успела зайти.

Я медленно ела, стараясь не думать об этой странности. Но ощущение чьих-то глаз на моих плечах не проходило. Значит надо ускориться и побыстрее убраться из этого таинственного места.

Уже уходя из кафе, я еще раз оглянулась. Посетитель за столиком все еще не появился. Я встала, заплатила за еду и вышла из здания. Ощущение слежки почему-то пропало. Зато немного дальше, на другой стороне улицы, я заметила удивительно знакомый желтый Феррари. Неужели Меган где-то рядом? Может этот Пол привез мою подругу сюда? Это, конечно, маловероятно. Но, а вдруг?

Я набрала телефон Меган. Она долго не отвечала. Шли длинные гудки, которые внезапно прервались.

— Все понятно, подруга. Я знаю, чем ты занята, — улыбнулась я про себя.

Через минуту зазвонил телефон.

— Привет, Стелл. Извини, сразу не могла ответить — руки в бисквите, — оправдывалась Меган.

Это значило, что она была дома. Меган очень любила печь. Раньше все свободное время она посвящала этому хобби. Но это было до появления Пола, разумеется.

Помню, как мы с ней когда-то шутили, что ей надо открывать кондитерскую. Хорошо, что не открыла. Иначе разорилась бы.